


 PROYECTO BERAZATEGUI

 ¿ Qué es lo que lleva a alguien a tomarse el trabajo de escanear una
 obra, correjirla, y conservarla en su computadora ?. No lo sabemos,
 pero si conocemos el esfuerzo que esto implica, y sospechamos que lo
 único que puede justificar este esfuerzo es el amor a una obra que nos
 agradó, que nos impactó y que despertó en nosotros resonancias que nos
 hicieron ver un reflejo nuestro en ella. Si nosotros podemos ahora
 leer obras de los autores clasicos romanos y griegos es porque anónimos
 y esforzados copistas se molestaron en copiar, conservar y traducir
 estas obras durante la oscuridad de la edad media. Hoy en dia
 presenciamos una revolución  total en la accesibilidad a la
 información, revolución debida en gran parte a las computadoras. La
 densidad actual de la información nos permitiría a todos nosotros
 tener en una caja de zapatos el equivalente a una biblioteca con
 varios miles de volúmenes. Si todos nosotros nos unimos en un esfuerzo
 equitativo y compartimos aquellas obras que tenemos en nuestras
 computadoras, llegará el momento en que todos podamos acceder a la
 totalidad de lo escrito hasta cierto momento. La ley previene que un
 autor tiene derechos sobre su obra de por vida, y sus descendientes
 hasta cincuenta años después de su muerte (aunque un proyecto se
 propone llevar esta cifra hasta los setenta años). Luego de cumplido
 este plazo, la obra pasa a ser de dominio público, pudiendo ser copiada
 libremente.
 La Biblioteca Popular Manuel Belgrano y el Museo de Computación se han
 unido en el quijotesco esfuerzo de recopilar libros en castellano en
 forma de archivos ASCII, asequibles mediante cualquier procesador de
 texto, a traves del esfuerzo de cientos de voluntarios que han
 transcripto sus obras favoritas como archivos de texto, sean estas
 ensayos, novelas, cuentos o poesia, bajo la única condición de que
 estos textos estén en castellano.
 ¿Le gustó esta idea? ¿Quiere colaborar con nosotros? Puede hacerlo
 de las siguientes maneras:
 Si Ud. ha transcripto alguna obra en forma de fichero ASCII u otro
 formato y nos la envia por correo en un disquete, le devolveremos el
 disco por correo cargado con todos los libros que quepan en él.
 (Necesitariamos que nos enviara un mínimo de 150 kb). También puede
 mandarnos su archivo a través de Fidonet al 4:901/271.16 (es
 conveniente cortarlo en porciones de unos 8k, con un programa tal como
 el cutter22.exe o similar). También puede enviarnos su archivo a la
 siguiente dirección de internet: Bioqui@siscor.bibnal.edu.ar
 En este caso debe cortarse el archivo en porciones menores a 100k.
 En el archivo final figurarán el nombre del transcriptor y cualquier
 breve referencia que Ud. disponga añadir.

 Si Ud. no tiene ninguna obra transcripta pero quiere colaborar con
 algun donativo, puede mandarnos un giro postal y con eso pagaremos el
 correo y los discos.

 Dirigir el correo, giros y cheques a:

 Dr. Jorge Atilio Gimenez
 calle 26 Nº 5236
 (1884) Berazategui
 República Argentina

 Solo discos a:

 Museo de computación
 Biblioteca Popular Manuel Belgrano
 Lisandro de la Torre 1736
 (1884) Berazategui
 República Argentina

 Quiere mas detalles?: por correo a la misma dirección o
 telefonicamente a Dr. Gimenez (0541)-226-3649

 Museo de computación:

 El museo de computación es una asociación civil sin fines de lucro
 dedicada a conservar aquellas computadoras que, debido a la superación
 tecnológica han quedado obsoletas a fin que puedan ser disfrutadas por
 las generaciones futuras. Ademas de las computadoras su colección
 se extiende al software, documentación, planos, libros y revistas
 referentes a las mismas. La biblioteca y hemeroteca se conservan en la
 Biblioteca Manuel Belgrano y están a disposición de sus socios y
 consultantes. Tambien poseemos una interesante coleccion de
 videojuegos e instrumentos de cálculo. Periódicamnte realizamos
 exhibiciones de las computadoras, las cuales se exhiben funcionando, y
 abarcan las mas famosas máquinas de la decada del 80.

 Biblioteca Popular Manuel Belgrano:

 La Biblioteca Popular Manuel Belgrano funciona en Berazategui, ciudad
 de 300.000 habitantes 30 km al sur de Buenos Aires. Fue fundada en 1918
 y cuenta con una colección de mas de 30.000 libros, revistas y
 videos educativos. Alberga tambien a otros grupos dedicados a la
 fotografia y las artes visuales, ha hecho exhibiciones
 cinematográficas y teatrales, y en ella funciona una biblioteca infantil
 y un club de aficionados al Jazz.


 Título: El extraño caso del Dr. Jekyll y Mr. Hyde
 Autor: Stevenson ,Robert Louis Balfour (1850-1894)
 Ensayista, novelista y poeta escocés, nació en Edimburgo y murió de
 tuberculosis en Samoa.
 Novelas:
 La isla del Tesoro (1883)
 El extraño caso del dr. Jekyll y Mr. Hyde
 El príncipe Otto
 Maestro de Ballantrae (1889)
 libros de ensayos y de viajes:
 Un viaje tierra adentro
 Para las vírgenes y los niños
 Poesia:
 Jardin de versos de un niño

 El extraño caso del Dr. jekyll y Mr. Hyde

 por Robert Louis Stevenson

 escaneado y corregido por Jorge Atilio Gimenez



 I HISTORIA DE LA PUERTA


 Utterson, el notario, era un hombre de cara
 arrugada, jamás iluminada por una sonrisa. De
 conversación escasa, fría y empachada, retraído
 en sus sentimientos, era alto, flaco, gris, serio y,
 sin embargo, de alguna forma, amable. En las
 comidas con los amigos, cuando el vino era de
 su gusto, sus ojos traslucían algo eminentemen-
 te humano; algo, sin embargo, que no llegaba
 nunca a traducirse en palabras, pero que tam-
 poco se quedaba en los mudos símbolos de la
 sobremesa, manifestándose sobre todo, a me-
 nudo y claramente, en los actos de su vida.
 Era austero consigo mismo: bebía ginebra,
 cuando estaba solo, para atemperar su ten-
 dencia a los buenos vinos, y, aunque le gusta-
 se el teatro, hacía veinte años que no pisaba
 uno. Sin embargo era de una probada toleran-
 cia con los demás, considerando a veces con
 estupor, casi con envidia, la fuerte presión de
 los espíritus vitalistas que les llevaba a alejarse
 del recto camino. Por esto, en cualquier situa-
 ción extrema, se inclinaba más a socorrer que
 a reprobar.
 -Respeto la herejía de Caín -decía con
 agudeza-. Dejo que mi hermano se vaya al
 diablo como crea más oportuno.
 Por este talante, a menudo solía ser el últr
 mo conocido estimable, la última influencia sa-
 ludable en la vida de los hombres encamina-
 dos cuesta abajo; y en sus relaciones con és-
 tos, mientras duraban las mismas, procuraba
 mostrarse mínimamente cambiado.
 Es verdad que, para un hombre como Ut-
 terson, poco expresivo en el mejor sentido; no
 debía ser difícil comportarse de esta manera.
 Para él, la amistad parecía basarse en un sen-
 tido de genérica, benévola disponibilidad. Pero
 es de personas modestas aceptar sin más, de
 manos de la casualidad, la búsqueda de las pro-
 pias amistades; y éste era el caso de Utterson.
 Sus amigos eran conocidos desde hacía mucho
 o personas de su familia; su afecto crecía con
 el tiempo, como la yedra, y no requería ido-
 neidad de su objeto.
 La amistad que lo unía a Nichard Enfield, el
 conocido hombre de mundo, era sin duda de
 este tipo, ya que Enfield era pariente lejano
 suyo; resultaba para muchos un misterio sa-
 ber qué veían aquellos dos uno en el otro o
 qué intereses podían tener en común. Según
 decían los que los encontraban en sus paseos
 dominicales, no intercambiaban ni una palabra,
 aparecían particularmente deprimidos y salu-
 daban con visible alivio la llegada de un amr
 go. A pesar de todo, ambos apreciaban mu-
 chísimo estas salidas, las consideraban el me-
 jor regalo de la semana, y, para no renunciar a
 las mismas, no sólo dejaban cualquier otro mo-
 tivo de distracción, sino que incluso los com-
 promisos más serios.
 Sucedió que sus pasos los condujeron du-
 rante uno de estos vagabundeos, a una calle de
 un barrio muy poblado de Londres. Era una ca-
 lle estrecha y, los domingos, lo que se dice tran-
 quila, pero animada por comercios y tráfico du-
 rante la semana. Sus habitantes ganaban bas-
 tante, por lo que parecía, y, rivalizando con la
 esperanza de que les fuera mejor, dedicaban
 sus excedentes al adorno, coqueta muestra de
 prosperidad: los comercios de las dos aceras te-
 nían aire de invitación, como una doble fila de
 sonrientes vendedores. Por lo que incluso el
 domingo, cuando velaba sus más floridas gra-
 cias, la calle brillaba, en contraste con sus ad-
 yacentes escuálidas, como un fuego en el bos-
 que; y con sus contraventanas recien pintadas,
 sus bronces relucientes, su aire alegre y limpio
 atraía y seducía inmediatamente la vista del pa-
 seante.
 A dos puertas de una esquina, viniendo del
 oeste, la línea de casas se interrumpía por la
 entrada de un amplio patio; y, justo al lado de
 esta entrada, un pesado, siniestro edificio so-
 bresalía a la calle su frontón triangular. Aun-
 que fuera de dos pisos, este edificio no tenía
 ventanas: sólo la puerta de entrada, algo más
 abajo del nivel de la calle, y una fachada cie-
 ga de revoque descolorido. Todo el edificio,
 por otra parte, tenía las señales de un pro-
 longado y sórdido abandono. La puerta, sin al-
 daba ni campanilla, estaba rajada y descolorr
 da; vagabundos encontraban cobijo en su
 hueco y raspaban fósforos en las hojas, niños
 comerciaban en los escalones, el escolar pro-
 baba su navaja en las molduras, y nadie había
 aparecido, quizás desde hace una generación,
 a echar a aquellos indeseables visitantes o a
 arreglar lo estropeado.
 Enfield y el notario caminaban por el otro
 lado de la calle, pero, cuando llegaron allí de-
 lante, el primero levantó el bastón indicando:
 -¿Os habéis fijado en esa puerta? -pre-
 guntó. Y añadió a la respuesta afirmativa del
 otro-: Está asociada en mi memoria a una his-
 toria muy extraña.
 -¿Ah, sí? -dijo Utterson con un ligero cam-
 bio de voz-. ¿Qué historia?
 -Bien -dijo Enfield-, así fue. Volvía a
 c:xsa a pýe de un lugar allá en el fin del tnun-
 do, liacia las tres de una negra mañansi de in-
 vierno, y mi recorrido atravesaba una parte de
 la ciudad en la que no había más que las faro-
 las. Calle tras calle, y ni un alma, todos dur-
 miendo. Calle tras calle, todo encendido como
 para una procesión y vacío como en una igle-
 sia. Terminé encontrándome, a fuerza de es-
 cuchar y volver a escuchar, en ese particular es-
 tado de ánimo en el que se empieza a deseai-
 vivamente ver a un policía. De repente vi dos
 figuras: una era un hombre de baja estatura,
 que venía a buen paso y con la cabeza gacha
 por el fondo de la calle; la otra era una niña,
 de ocho o diez años, que llegaba corriendo poi-
 una bocacalle.
 "Bien, señor -prosiguió Enfield-, fue bas-
 tante natural que los dos, en la esiluina, se die-
 ran de bruces. Pero aquí viene la pane más ho-
 rrible: el hombre pisoteó tranquilamente a la
 niña caída y siguió su camino, dejándola llo-
 rando en el suelo. Contado no es nada, pero
 verlo fue un infierno. No parecía ni siquiera un
 hombre, sino un vulgar Juggernaut... Yo me
 puse a correr gritando, agarré al caballero por
 la solapa y lo llevé donde ya había un grupo
 de Personas alrededor de la niña que gritaba.
 El se quedó totalmente indiferente, no opuso
 la mínima resistencia, me echó una mirada,
 pero una mirada tan horrible que helaba la san-
 gre. Las personas que habían acudido eran los
 familiares de la pequeña, que resultó que la ha-
 bían mandado a buscar a un médico, y poco
 después llegó el mismo. Bien, según este últr
 mo, la niña no se había hecho nada, estaba más
 bien asustada; por lo que, en resumidas cuen-
 tas, todo podría haber terminado ahí, si no hu-
 biera tenido lugar una curiosa circunstancia. Yo
 había aborrecido a mi caballero desde el prr
 mer momento; y también la familia de la niña,
 como es natural, lo había odiado inmediata-
 mente. Pero me impresionó la actitud del mé-
 dico, o boticario que fuese.
 "Era --explicó Enfield-, el clásico tipo es-
 tirado, sin color ni edad, con un marcado acen-
 to de Edimburgo y la emotividad de un tron-
 co. Pues bien, señor, le sucedió lo mismo que
 a nosotros: lo veía palidecer de náusea cada vez
 que miraba a aquel hombre y temblar por las
 ganas de matarlo. Yo entendía lo que sentía,
 como él entendía lo que sentía yo; pero, no
 siendo el caso de matar a nadie, buscamos otra
 solución. Habríamos montado tal escándalo, dr
 jimos a nuestro prisionero, que su nombre se
 difamaría de cabo a rabo de Londres: si tenía
 amigos o reputación que perder lo habría per-
 dido. Mientras nosotros, por otra parte, lo aver-
 gonzábamos y lo marcábamos a fuego, tenía-
 mos que controlar a las mujeres, que se le echa-
 ban encima como arpías. Jamás he visto un cír-
 culo de caras más enfurecidas. Y él allí en
 medio, con esa especie de mueca negra y fría.
 Estaba también asustado, se veía, pero sin som-
 bra de arrepentimiento. ¡Os seguro, un diablo!
 Al final nos dijo: ¡Pagaré, si es lo que queréis!
 Un caballero paga siempre para evitar el es-
 cándalo. Decidme vuestra cantidad." La cantr
 dad fue de cien esterlinas para la familia de la
 niña, y en nuestras caras debía haber algo que
 no presagiaba nada bueno, por lo que él, aun-
 que estuviese claramenté quemado, lo aceptó.
 Ahóra había que conseguir el dinero. Pues
 bien, ¿dónde creéis que nos llevó? Precisa-
 mente a esa puerta.
 Sacó la llave -continuó Enfield-, entró y
 volvió al poco rato son diez estérlinas en con-
 tante y el resto en un cheque. El cheque era del
 banco Coutts, al portador y llevaba la firma de
 una persona que no puedo decir, aunque sea
 uno de los puntos más singulares de mi histo-
 ria. De todas las formas se trataba de un nom-
 bre muy conocido, que a menudo aparece im-
 preso; si Ia cantidad era alta, la Firma era una
 garantía suficiente siempre que fuese auténtr
 ca, naturalmente. Me tomé la libertad de co-
 mentar a nuestro caballero que toda la historia
 me parecía apócrifa: porque un hombre, en la
 vida real, no entra a las cuatro de la mañana
 por la puerta de una bodega para salir, unos
 instantes después, con el cheque de otro hom-
 bre por valor de casi cien esterlinas. Pero él,
 con su mueca impúdica, se quedó perfecta-
 mente a sus anchas. "No se preocupen
 -dijo-, me quedaré aquí hasta que abran los
 bancos y cobraré el cheque personalmente" . De
 esta forma nos pusimos en marcha el médico,
 el padre de la niña, nuestro amigo y yo, y fui-
 mos todos a esperar a mi casa. Por la mañana,
 después del desayuno, fuimos al banco todos
 juntos. Presenté yo mismo el cheque, diciendo
 que tenía razones pará sospechar que la firma
 era falsa. Y sin embargo, nada de eso. El che-
 que era auténtico.
 -¡Huy, huy! -dijo Utterson.
 -Veo que pensáis igual que yo --dijo En-
 field-. Sí, una historia sucia. Porque mi hom-
 bre era uno con el que nadie querría saber
 nada, un condenado; mientras que la persona
 que firmó el cheque es honorable, persona de
 renombre, además de ser (esto hace el caso aún
 más deplorable) una de esas buenas personas
 que "hacen el bien", como suele decirse...
 Chantaje, supongo: un hombre honesto obli-
 gado a pagar un ojo de la cara por algún des-
 liz de juventud. Por eso, cuando pienso en la
 casa tras la puerta, pienso en la Casa del Chan-
 taje. Aunque esto, ya sabéis, no es suficiente
 para explicar todo... -concluyó perplejo y
 quedándose luego pensativo.
 Su compañero le distrajo un poco más tar-
 de, y le preguntó algo bruscamente:
 -¿Pero sabéis si el firmante del cheque vive
 ahí?
 -Un lugar poco probable, ¿no creéis? -re-
 plicó Enfield-. Pues, no. He tenido ocasión de
 conocer su dirección y sé que vive en una pla-
 za, pero no recuerdo en cuál.
 -¿Y no os habéis informado nunca sobre...,
 sobre la casa tras la puerta?
 -No, señor, me pareció poco delicado -
 fue la respuesta-. Siempre tengo miedo de
 preguntar; me parece una cosa del día del jur
 cio. Se empieza con una pregunta, y es como
 mover una piedra: vos estáis tranquilo arriba en
 el monte y la piedra empieza a caer, despren-
 diendo otras, hasta que le pega en la cabeza,
 en el jardín de su casa, a un buen hombre (el
 último en el que habríais pensado), y la famr
 lia tiene que cambiar de apellido. No, señor, lo
 tengo por norma: cuanto más extraño me pa-
 rece algo, menos pregunto.
 -Norma excelente -dijo el notario.
 -Pero he estudiado el lugar por mi cuenta
 -retomó Enfield-. Realmente no parece una
 casa. Hay sólo una puerta, y nadie entra ni sale
 nunca, a excepción, y en contadas ocasiones,
 del caballero de mi aventura. Hay tres ventanas
 en el piso superior, que dan al patio, ninguna
 en la primera planta; estas tres ventanas están
 siempre cerradas, pero los cristales están lim-
 pios. Y hay una chimenea de la que normal-
 mente sale humo, por lo que debe vivir alguien.
 Pero no está muy claro el hecho de la chime-
 nea, ya que dan al patio muchas casas, y resul-
 ta difícil decir dónde empieza una y termina otra.
 Y los dos siguieron paseando en silencio.
 -Enfield -dijo Utterson después de un
 rato-, vuestra norma es excelente.
 -Sí, así lo creo -replicó Enfield.
 -Sin embargo, a pesar de todo -continuó
 el notario-, hay algo que me gustaría pediros.
 Querría saber cómo se Ilama el hombre que pr
 soteó a la niña.
 -¡Bah! dijo Enfield-, no veo qué mal hay
 en decíroslo. El hombre se llamaba Hyde.
 -¡Huy! -hizo Utterson-. ¿Y qué aspecto
 tiene?
 -No es fácil describirlo. Hay algo que no
 encaja en su aspecto; algo desagradable, algo;
 sin duda, detestable. No he visto nunca a nin-
 gún hombre que me repugnase tanto, pero no
 sabría decir realmente por qué. Debe ser de-
 forme, en cierto sentido; se tiene una fuerte
 sensación de deformidad, aunque luego no se
 logre poner el dedo en algo concreto. Lo er
 traño está en su conjunto, más que en los par-
 ticulares. No, señor, no consigo empezar; no lo-
 gro describirlo. Y no es por falta de memoria;
 porque, incluso, puedo decir que lo tengo ante
 mis ojos en este preciso instante.
 El notario se quedó absorto y taciturno,
 como si siguiera el hilo de sus reflexiones.
 -¿Estáis seguro de que tenía la llave? --dijo
 al final.
 -Pero ¿y esto? -dijo Enfield sorprendido.
 -Si, lo sé -dijo Utterson-, lo sé que pa-
 rece extraño. Pero mirad, Richard, si no os pre-
 gunto el nombre de la otra persona es porque
 ya lo conozco. Vuestra historia... ha dado en el
 blanco, si se puede decir. Y por esto, si hubie-
 rais sido impreciso en algún punto, os ruego
 que me lo indiquéis.
 -Me molesta que no me lo hayáis adverti-
 do antes -dijo el otro con una pizca de re-
 proche-. Pero soy pedantemente preciso,
 usando vuestras palabras. Aquel hombre tenía
 la llave. Y aún más, todavía la tiene: he visto
 cómo la usaba hace menos de una semana.
 Utterson suspiró profundamente, pero no
 dijo ni una palabra más. El más joven, después
 de unos momentos, reemprendió:
 -He recibido otra lección sobre la impor-
 tancia de estar callado. ¡Me avergüenzo de mi
 lengua demasiado larga!... Pero escuchad, ha-
 gamos un pacto de no hablar más de esta his-
 toria.
 -De acuerdo, Richard -dijo el notario-.
 No hablaremos más.


 II. EN BUSCA DE HYDE


 Cuando por la noche volvió a su casa de sol-
 tero, Utterson estaba deprimido y se sentó a la
 mesa sin apetito. Los domingos, después de ce-
 nar, tenía la costumbre de sentarse junto al fue-
 go con algún libro de árida devoción en el atril,
 hasta que el reloj de la cercana iglesia dabá las
 campanadas de medianoche. Después ya se iba
 sobriamente y con reconocimiento a la cama.
 Aquella noche, sin embargo, después de
 quitar la mesa, cogió una vela y se fue a su des-
 pacho. Abrió la caja fuerte, sacó del fondo de
 un rincón un sobre con el rótulo "Testamento
 del Dr. Jekyll", y se sentó con el ceño fruncido
 a estudiar el documento.
 El testamento era ológrafo, ya que Utterson,
 aunque aceptó la custodia a cosa hecha, había
 rechazado prestar la más mínima asistencia a
 su redacción. En él se establecía no sólo que,
 en caso de muerte de Henry Jekyll, doctor en
 Medicina, doctor en Derecho, miembro de la
 Sociedad Real, etc., todos sus bienes pasarían a
 su "amigo y benefactor Edward Hyde", sino
 que, en caso de que el doctor Jekyll "desapa-
 reciese o estuviera inexplicablemente ausente
 durante un periodo superior a tres meses de ca-
 lendario"; el susodicho Edward Hyde habría en-
 trado en posesión de todos los bienes del su-
 sodicho Henry Jekyll, sin más dilación y con la
 única obligación de liquidar unas modestas su-
 mas dejadas al personal de servicio.
 Este documento era desde hace mucho tiem-
 po una pesadilla para Utterson. En él ofendía
 no sólo al notario, sino al hombre de costum-
 bres tranquilas, amante de los aspectos más fa-
 miliares y razonables de la vida, y para el que
 toda extravagancia era una inconveniencia. Si,
 por otra parte, hasta entonces, el hecho de no
 saber nada de Hyde era lo que más le indig-
 naba, ahora, por una casualidad, el hecho más
 grave era saberlo. La situación ya tan desagra-
 dable hasta que ese nombre había sido un puro
 nombre sobre el que no había conseguido nin-
 guna información, aparecía ahora empeorada
 cuando el nombre empezaba a revestirse de
 atributos odiosos, y que de los vagos, nebulo-
 sos perfiles en los que sus ojos se habían per-
 dido saltaba imprevisto y preciso el presentr
 miento de un demonio.
 -Pensaba que fuese locura -dijo repo-
 niendo en la caja fuerte el deplorable docu-
 mento--, pero empiezo a temer que sea des-
 honor.
 Apagó la vela, se puso un gabán y salió. Iba
 derecho a Cavendish Square, esa fortaleza de
 la medicina en que, entre otras celebridades, vi-
 vía y recibía a sus innumerables pacientes el fa-
 moso doctor Lanyon, su amigo. "Si alguien sabe
 algo es Lanyon", había pensado.
 El solemne mayordomo lo conocía y lo re-
 cibió con deferente premura, conduciéndolo
 inmediatamente al comedor, en el que el mé-
 dico estaba sentado solo saboreando su vino.
 Lanyon era un caballero de aspecto juvenil y
 con una cara rosácea llena de salud, bajo y gor-
 do, con un mechón de pelo prematuramente
 blanco y modales ruidosamente vivaces. Al ver
 a Utterson se levantó de la silla para salir al en-
 cuentro y le apretó calurosamente la mano, con
 efusión quizás algo teatral, pero completa-
 mente sincera. Los dos, en efecto, eran viejos
 amigos, antiguos compañeros de colegio y de
 universidad, totalmente respetuosos tanto de sí
 mismos como el uno del otro, y, algo que no
 necesariamente se consigue, siempre contentos
 de encontrarse en mutua compañía.
 Después de hablar durante unos momentos
 del más y del menos, el notariú entró en el
 asunto que tanto le preocupaba.
 -Lanyon -dijo-, tú y yo somos los ami-
 gos más viejos de Henry Jekyll, ¿no?
 -Preferiría que los amigos fuésemos más
 jóvenes -bromeó Lanyon-, pero me pare-
 ce que efectivamente es así. ¿Por qué? Tengo
 que decir que hace mucho tiempo que no lo
 véo.
 -¿Ah, sí? Creía que teníais muchos intere-
 ses comunes -dijo Utterson.
 -Los teníamos -fue la respuesta-, pero
 luego Henry Jekyll se ha convertido en dema-
 siado extravagante para mí. De unos diez años
 acá ha empezado a razonar, o más bien a des-
 razonar, de una forma extraña; y yo, aunque
 siga más o menos sus trabajos, por amor de los
 viejos tiempos, como se dice, hace ya mucho
 que prácticamente no lo veo... ¡No hay amis-
 tad que aguante -añadió poniéndose de re-
 pente rojo- ante ciertos absurdos pseudo-
 científicos!
 Utterson se turbó algo con este desahogo.
 "Habrán discutido por alguna cuestión médica",
 pensó; y siendo, como era, ajeno a las pasio-
 nes científicas (salvo en materia de traspasos de
 propiedad), añadió: "¡Y si no es esto!" Luego le
 dejó al amigo tiempo para recuperar la calma,
 antes de soltarle la pregunta por la que había
 venido:
 -¿Nunca has encontrado u oído hablar de
 un tal... protegé de Jekyll, llamado Hyde?
 -¿Hyde? -repitió Lanyon-. No. Nunca lo
 he oído nombrar. Lo habrá conocido más tarde.
 Estas fueran las informaciones que el nota-
 rio se llevó a casa y al amplio, oscuro lecho en
 el que siguió dando vueltas ya de una parte, ya
 de otra, hasta que las horas pequeñas de la ma-
 ñana se hicieron grandes. Fue una noche en la
 que no descansó su mente, que, asediada por
 preguntas sin respuesta, siguió cansándose en
 la mera oscuridad.
 Cuando se oyeron las campanadas de las
 seis en la iglesia tan oportunamente cercana,
 Utterson seguía inmerso en el problema. Más
 aún, si hasta entonces se había empeñado con
 la inteligencia, ahora se encontraba también lle-
 vado por la imaginación. En la oscuridad de su
 habitación de pesadas cortinas repasaba la his-
 toria de Enfield ante los ojos como una serie
 de imágenes proyectadas por una linterna má-
 gica. He aquí la gran hilera de farolas de una
 ciudad de noche; he aquí la figura de un hom-
 bre que avanza rápido; he aquí la de una niña
 que va a llamar a un doctor; y he aquí las dos
 Figuras que chocan, he ahí ese Juggernaut hu-
 mano que arrolla a la niña y pasa por encima
 sin preocuparse de sus gritos.
 Otras veces, Utterson veía el dormitorio de
 una casa rica y a su amigo que dormía tranquilo
 y sereno como si sonriera en sueños; luego se
 abría la puerta, se descorrían violentamente las
 cortinas de la cama, y he aquí, allí de pie, la fi-
 gura a la que se le había dado todo poder; in-
 cluso el de despertar al que dormía en esa hora
 muerta para llamarlo a sus obligaciones.
 Tanto en una como en la otra serie de imá-
 genes, aquella figura siguió obsesionando al
 notario durante toda la noche. Si a ratos se
 adormecía, volvía a verla deslizarse más furti-
 va en el interior de las casas dormidas, o avan-
 zar rápida, siempre muy rápida, vertiginosa, por
 laberintos cada vez mayores de calles alum-
 bradas por farolas, arrollando en cada cruce a
 una niña y dejándola Ilorando en la calle.
 Y sin embargo la figura no tenía un rostro,
 tampoco los sueños tenían rostro, o tenían uno
 que se desvanecía, se deshacía, antes de que
 Utterson consiguiera fijarlo. Así creció en el no-
 tario una curiosidad muy fuerte, diría irresisti-
 ble, por conocer las facciones del verdadero
 Hyde. Si hubiese podido verlo al menos una
 vez, creia, se habría aclarado o quizás disuelto
 el misterio, como sucede a menudo cuando las
 cosas misteriosas se ven de cerca. Quizás ha-
 bría conseguido explicar de alguna forma la er
 traña inclinación (o la siniestra dependencia)
 de su amigo, y quizás también esa incompren-
 sible cláusula de su testamento. De todas las
 formas era un rostro que valía la pena cono-
 cer: el rostro de un hombre sin entrañas de pie-
 dad, un rostro al que había bastado con mos-
 trarse psara suscitar, en el frío Enfield, un per-
 sistente sentimiento de odio.
 Desde ese mismo día Utterson empezó a vi-
 gilar esa puerta, en esa calle de comercios. Muy
 de mañana, antes de la hora de oficina; a me-
 diodía, cuando el trabajo era abundante y el
 tiempo escaso por la noche bajo la velada cara
 de la luna ciudadana; con todas las luces y a to-
 das horas solitarias o con gentío se podía en-
 contrar allí al notario, en su puesto de guardia.
 "Si él es el señor Esconde -había pensa-
 do-, yo seré el señor Busca".
 Y, por fin, fue recompensada su paciencia.
 Era una noche serena, seca, con una pizca de
 hielo en el aire; las calles estaban tan limpias
 como la pista de un salón de baile; y las faro- .
 las con sus Ilamas inmóviles, por la ausencia to-
 tal de viento, proyectaban una precisa trama de
 luces y sombras. Después de las diez, cuando
 cerraban los comercios, el lugar se hacía muy
 solitario y, a pesar del ruido sordo de Londres,
 muy silencioso. Los más pequeños sonidos lle-
 gaban en la distancia, los ruidos domésticos de
 las casas se oían claramente en la calle, y si un
 peatón se acercaba el ruido de sus pasos lo
 anunciaba antes de que apareciera a la vista.
 Utterson estaba allí desde hacía unos minu-
 tos, cuando, de repente, se dio cuenta de unos
 pasos extrañamente rápidos que se acercaban.
 En el curso de mis reconocimientos nocturnos
 ya se había acostumbrado a ese extraño efec-
 to por el que los pasos de una persona, aún
 bastante lejos, resonaban de repente muy cla-
 ros en el vasto, confuso fondo de los ruidos de
 la ciudad. Pero su atención nunca había sido
 atraída de un modo tan preciso y decidido
 como ahora, y un fuerte, supersticioso presen-
 timiento de éxito llevó al notario a esconderse
 en la entrada del patio.
 Los pasos siguieron acercándose con rapi-
 dez, y su sonido creció de repente cuando, des-
 de un lejano cruce, entraron en la calle. Utter-
 son pudo ver en seguida, desde su puesto de
 observación en la entrada, con qué tipo de per-
 sona tenía que enfrentarse. Era un hombre de
 baja estatura y de vestir más bien ordinario,
 pero su aspecto general, incluso desde esa dis-
 tancía, era de alguna forma tal, que suscitaba
 una inclinación para nada benévola respecto a
 él. Se fue derecho a la puerta, atravesando dia-
 gonalmente para ganar tiempo y, al acercarse,
 sacó del bolso una llave, con el gesto de quien
 llega a su casa.
 El notario se adelantó y le tocó en el hom-
 bro.
 -¿El señor Hyde?
 El otro se echó para atrás, aspirando con una
 especie de silbido. Pero se recompuso inme-
 diatamente y, aunque no levantase la cara para
 mirar a Utterson, respondió con bastante cal-
 ma:
 -Sí, me llamo Hyde. ¿Qué queréis?
 -Veo que vais a entrar -contestó el nota-
 rio-. Soy un viejo amigo del doctor Jekyll: Ut-
 terson, de Gaunt Street. Conoceréis mi nomhre,
 supongo, y pienso que podríamos entrar den-
 tro, ya que nos encontramos aquí.
 -Si buscáis a Jekyll no está no está en casa
 -contestó Hyde metiendo la llave. Luego pre-
 guntó de repente, sin levantar la cabeza-:
 ¿ Cómo me habéis reconocido?
 ¿Me haríais un favor? -dijo Utterson
 -¿Cómo no? -contestó el otro. ¿Qué fa-
 vor?
 -Dejadme miraros a la cara.
 Hyde pareció dudar, pero luego, como en
 una decisión imprevista, levantó la cabeza con
 aire de desafío, y los dos se quedaron mirán--
 dose durante unos momentos.
 -Así os habré visto -dijo Utterson-. Po-
 drá valerme en otra ocasión.
 -Ya, importa Mucho que nos hayamos en-
 contrado contestó Hyde-. A propósito, con-
 vendría que tuvieseis mi dirección -añadió dan-
 do el nombre y el número de una calle de Soho.
 "Buen Dios! -se dijo el notario-, ¿es po-
 sible que también él haya pensado en el testa-
 mento?" Se guardó esta sospecha y se limitó,
 con un murmullo, a tomar la dirección.
 - Y ahora decidme -dijo el otro-. ¿Cómo
 me habéis reconocido?
 -Alguien os describió -fue la respuesta.
 -¿Quién?
 -Tenenos amigos comunes -dijo Utter-
 son.
 -¿Amigos comunes? -hizo eco Hyde con
 una voz un poco ronca-. ¿Y quiénes serían?
 -Jekyll, por ejemplo -dijo el notario.
 -¡El no me ha descrito nunca a nadie! -
 gritó Hyde con imprevista ira-. ¿No pensaba
 que me mintieseis!
 -Vamos, vamos, no se debe hablar así -
 dijo Utterson.
 El otro enseñó los dientes con una carcaja-
 da salvaje, y un instante después, con extraor-
 dinaria rapidez, ya había abierto la puerta y ha-
 bía desaparecido dentro.
 El notario se quedó un momento como
 Hyde lo había dejado. Parecía el retrato del des-
 concierto. Luego empezó a subir lentamente a
 la calle, pero parándose cada pocos pasos y lle-
 vándose una mano a la frente, como el que se
 encuentra en el mayor desconcierto. Y de he-
 cho su problema parecía irresoluble. Hyde era
 pálido y muy pequeño, daba una impresión de
 deformidad aunque sin malformaciones con-
 cretas, tenía nna sonrisa repugnante, se com-
 portaba con una mezcla viscosa de pusilani-
 midad y arrogancia, hablaba con una especie
 de ronco y roto susurro: todas cosas, sin duda,
 negativas, pero que aunque las sumáramos, no
 explicaban la inaudita aversión, repugnancia y
 miedo que habían sobrecogido a Utterson.
 "Debe haber alguna otra cosa, más aún, es-
 toy seguro de que la hay -se repetía perplejo
 el notario-. Sólo que no consigo darle un
 nombre. ¡Ese hombre, Dios me ayude apenas
 parece humano! ¿Algo de troglodítico? ¿O será
 la vieja historia del Dr. Fell? ¿O la simple irra-
 diación de un alma infame que transpira por su
 cáscara de arcilla y la transforma? ¡Creo que es
 esto, mi pobre Jekyll! Si alguna vez una cara ha
 llevado la firma de Satanás, es la cara de tu nue-
 vo amigo."
 Al fondo de la calle, al dar la vuelta a la es-
 quina, había una plaza de casas elegantes y an-
 tiguas, ahora ya decadentes, en cuyos pisos o
 habitaciones de alquiler vivía gente de todas las
 condiciones y oficios: pequeños impresores, ar-
 quitectos abogados más o menos dudosos,
 agentes de oscuros negocios. Sin embargo, una
 de estas casas, la segunda de la esquina, no es-
 taba todavía dividida y mostraba todas las se-
 ñales de confort y lujo, aunque en ese mo-
 mento estuviese completamente a oscuras, a
 excepción de la media luna de cristal por en-
 cima de la púerta de entrada. Utterson se paró
 ante esta puerta y llamó. Un mayordomo an-
 ciano y bien vestido vino a abrirle.
 -¿Está en casa el doctor Jekyll, Poole? -
 preguntó el notario.
 -Voy a ver, señor Utterson -dijo Poole, ha-
 ciendo entrar al visitante a un amplio atrio con
 el techo bajo y con el pavimento de piedra, ca-
 lentado (como en las casas de campo) por una
 chimenea que sobresalía, y decorado con vie-
 jos muebles de roble--. ¿Queréis esperar aquí,
 junto al fuego, señor? ¿O os enciendo una luz
 en el comedor?
 -Aquí, gracias -dijo el notario acercándo-
 se a la chimenea y apoyándose en la alta repr
 sa.
 De ese atrio, orgullo de su amigo Jekyll, Ut-
 terson solía hablar como del salón más acoge-
 dor de todo Londres. Pero esta noche un es-
 calofrío le duraba en los huesos. La cara de
 Hyde no se le iba de la memoria. Sentía (algo
 extraño en él) náusea y disgusto por la vida. Y
 con esta oscura disposición de ánimo le pare-
 cía leer una amenaza en los reflejos del fuego
 en la lisa superficie de los muebles o en la vi-
 bración insegura de las sombras en el techo. Se
 avergonzó de su alivio cuando Poole, al poco
 tiempo, volvió para anunciar que el doctor
 Jekyll había salido.
 -He visto al señor Hyde entrar por la puer-
 ta de la vieja sala anatómica -dijo-. ¿Es nor-
 mal, cuando el doctor Jekyll no está en casa?
 -Completamente normal, señor Utterson. El
 señor Hyde tiene la llave.
 -Me parece que vuestro amo da mucha
 confianza a ese joven, Poole -comentó el no-
 tario con una mueca.
 -Sí, señor. Efectivamente, señor --dijo Po-
 ole-. Todos nosotros tenemos orden de obe-
 decerle.
 -Yo no lo he visto aquí nunca, ¿verdad? -
 preguntó Utterson.
 -Pues, claro que no, señor --dijo el otro-
 El no viene nunca a comer, y no se hace ver
 mucho en esta parte de la casa. Al máximo vie-
 ne y sale por el laboratorio.
 -Bien, buenas noches, Poole.
 -Buenas noches, señor Utterson.
 El notario se dirigió a su casa con el cora-
 zón en un puño.
 ¡Pobre Harry Jekyll -pensó-, tengo mie-
 do de que esté realmente metido en un buen
 lío! De joven, tenía un temperamento fuerte, y,
 aunque haya pasado tanto tiempo, ¡vete a sa-
 ber! La ley de Dios no conoce prescripción...
 Por desgracia, debe ser así: el fantasma de una
 vieja culpa, el cáncer de un deshonor escondr
 do y el castigo que llega, pede claudo, después
 de años que la memoria ha olvidado y que el
 amor de sí ha condonado el error."
 Impresionado por esta idea, el notario se
 puso a analizar su propio pasado, buscando en
 todos los recovecos de la memoria y casi es-
 perándose que de allí, como de una caja de sor-
 presas, saltase de repente alguna vieja iniqui-
 dad.
 En su pasado no había nada de reprocha-
 ble, pocos podrían haber deshojado con me-
 nor aprensión los registros de su vida. Sin em-
 bargc¿ Utterson se reconoció muchas culpas y
 sintió una profunda humillación, apoyándose
 sólo, con sobrio y timorato reconocimiento, en
 el recuerdo de muchas otras en las que había
 estado a punto de caer, pero que, por el con-
 trario había evitado.
 Volviendo a los pensamientos de antes, con-
 cibió un rayo de esperanza.
 "A este señorito Hyde -se dijo-, si se le es-
 tudia de cerca, se le deberían sacar sus secre-
 tos: secretos negros, a juzgar por su apariencia,
 al lado de los cuales también los más oscuros
 de Jekyll resplandecerían como la luz del sol.
 Las cosas no pueden seguir así. Me da escalo-
 fríos pensar en ese ser bestial que se desliza
 como un ladrón hasta el lecho de Harry... ¡Po-
 bre Harry, qué despertar! Y un peligro más:
 porque, si ese Hyde sabe o sospecha lo del tes-
 tamento, podrá impacientarse por heredar...
 ¡Ah, si Jekyll al menos me permitiese ayudar-
 le!"
 ¡Sí! ;Si al menos me lo permitiese!", se repi-
 tió. Porque una vez más habían aparecido ante
 sus ojos, nítidas y como en transparencia, las
 extrañas cláusulas del testamento.


 III. EL DR. JEKYLL ESTABA PERFECTAMENTE
 TRANQUILO


 No habían pasado quince días cuando por
 una casualidad que Utterson juzgó providen-
 cial, el doctor Jekyll reunió en una de sus agra-
 dables comidas a cinco o seis viejos compañe-
 ros, todos excelentes e inteligentes personas
 además de expertos en buenos vinos; y el no-
 tario aprovechó para quedarse una vez que los
 otros se fueron.
 No resultó extraño porque sucedía muy a me-
 nudo, ya que la compañía de Utterson era muy
 estimada, donde se le estimaba. Para quien le in-
 vitaba era un placer retener al taciturno notario,
 cuando los demás huéspedes, más locuaces e in-
 geniosos, ponían el pie en la puerta; era agra-
 dable quedarse todavía un rato con ese hombre
 discreto y tranquilo, casi para hacer práctica de
 soledad y fortalecer el espíritu de su rico silen-
 cio, después de la fatigosa tensión de la alegría.
 Y el doctor Jekyll no era una excepción a esta
 regla; y si lo mirábamos sentado con Utterson
 junto al fuego -un hombre alto y guapo, sobre
 los cincuenta, de rasgos finos y proporcionados
 que reflejaban quizás una cierta malicia, pero
 támbién una gran inteligencia y bondad de ánr
 mo- se veía con claridad que sentía un afecto
 cálido y sincero por el notario.
 -¡Escucha, Jekyll, hace tiempo que quería
 hablar contígo! dijo Utterson--. ¿Recuerdas
 aquel testamento tuyo?
 El médico, como habría podido notar un ob-
 servador atento, tenía pocas ganas de entrar en
 ese tema, pero supo salir con gran desenvoltura.
 -¡Mi pobre Utterson -dijo-, eres desa-
 fortunado al tenerme como cliente! ¡No he vis-
 to a nadie tan afligido como tú por ese testa-
 mento mío, si quitamos al insoportable pedan-
 te de Lanyon por ésas que él llama mis herejí-
 as científicas! Sí, ya sé que es una buena
 persona, no me mires de esa forma. Una bue-
 nísima persona. Pero es un insoportable pe-
 dante, un pedante ignorante y presuntuoso. Na-
 die me ha desilusionado tanto como Lanyon.
 -Ya sahes que siempre lo desaprobé -in-
 sistió  tterson sin dejarle escapar del asunto.
 -¿Mi testamento? Sí, ya lo sé -asintió el
 médico con una pizca de impaciencia-. Me lo
 has dicho y repetido.
 -Bien, te lo repito de nuevo -dijo el no-
 tario -. He sabido algunas cosas sobre tu joven
 Hyde.
 El rostro cordial del doctor Jekyll palideció
 hasta los labios, y por sus ojos pasó como un
 rayo oscuro.
 -No quiero oír más -dijo-. Habíamos de-
 cidido, creo, dejar a un lado este asunto.
 -Las cosas que he oído son abominables -
 dijo Utterson.
 -No puedo hacer nada ni cambiar nada. Tú
 no entiendes mi posición -repuso nervioso el
 médico. Me encuentro en una situación pe-
 nosa, Utterson, y en una posición extraña...,
 muy extraña. Es una de esas Cosas que no se
 arreglan hablando.
 -Jekyll, tú me conoces y sabes que puedes
 fiarte de mí -dijo el notario-. Explícate, dime
 todo en confianza, y estoy seguro de poderte
 sacar de este lío.
 -Mi querido Utterson -dijo el médico-,
esto es verdaderamente amable, extraordinaria-
mente amable de tu parte. No tengo palabras para
agradecértelo. Y te aseguro que no hay persona
en el mundo, ni siquiera yo mismo, de la que me
fiaría más que de tí, si tuviera que escoger. Pero,
de verdad, las cosas no están como crees, la si-
tuación no es tan grave. Para dejar en paz a tu
buen corazón te diré una cosa: podría liberarme
del señor Hyde en cualquier momento que qui-
siera. Te doy mi palabra. Te lo agradezco infini-
tamente una vez más pero, sabiendo que no te
lo tomarás a mal, también añado esto: se trata de
un asunto estrictamente privado, por lo que te
ruego que no volvamos sohre el mismo.
 Utterson reflexionó unos instantes, mirando
al fuego:
-De acuerdo, no dudo que tú tengas razón
-dijo por fin levantándose.
-Pero, dado que hemos hablado y espero
que por última vez -retomó el médico-, hay
un punto que quisiera que tú entendieses.
Siento un tremendo afecto por el pobre Hyde.
Sé que os habéis visto, me lo ha dicho, y ten-
go miedo que no haya sido muy cortés. Pero,
repito, siento un tremendo afecto por ese jo-
ven, y, si yo desapareciese, tú prométeme, Ut-
terson, que lo tolerarás y que tutelarás sus le-
gítimos intereses. No dudo que lo harías, si su-
pieras todo, y tu promesa me quitaría un peso
de encima.
 -No puedo garantizarte -dijo el notario--
que conseguiré alguna vez hacerlo a gusto.
 Jekyll le puso la mano en el brazo.
 -No te pido eso -dijo con calor-. Te pido
sólo que tuteles sus derechos y te pido que lo
hagas por mí, cuando yo ya no esté.
 Utterson no pudo contener un profundo
suspiro.
 -Bien -dijo-. Te lo prometo.


 IV. EL HOMICIDIO CAREW


 Casi un año después, en octubre de 18... todo
Londres era un rumor por un delito horrible, no
menos execrable por su crueldad que por la per-
sonalidad de la víctima. Los particulares que se
conocieron fueron pocos pero atroces.
 Hacia las once, una camarera que vivía sola
en una casa no muy lejos del río, había subido
a su habitación para ir a la cama. A esa hora,
aunque más tarde una cerrada niebla envol-
viese la ciudad, el cielo estaba aún despejado,
y la calle a la que daba la ventana de la mu-
chacha estaba muy iluminada por el plenilunio.
Hay que suponer que la muchacha tuviese in-
clinaciones románticas, ya que se sentó en el
baúl, que tenía arrimado al alféizar, y se que-
dó allí soñando y mirando a la calle.
 Nunca (como luego repitió entre lágrimas, al
contar esa experiencia), nunca se había senti-
do tan en paz con todos ni mejor dispuesta con
el mundo. Y he aquí que, mientras estaba sen-
tada, vio a un anciano y distinguido señor de
pelo blanco que subía por la calle, mientras
otro señor más bien pequeño, y al que prestó
poca atención al principio, venía por la parte
opuesta. Cuando los dos llegaron al punto de
cruzarse (y esto precisamente debajo de la
ventana), el anciano se desvió hacia el otro y
se acercó, inclinándose con gran cortesía. No
tenía nada importante que decirle, por lo que
parecía; probablemente, a juzgar por los ges-
tos, quería sólo preguntar por lá calle; pero la
luna le iluminaba la cara mientras hablaba, y
la camarera se encantó al verlo, por la benig-
nidad y gentileza a la antigua que parecía des-
pedir, no sin algo de estirado, como por una
especie de bien fundada complacencia de sí.
Dirigiendo luego la atención al otro pasean-
te, la muchacha se sorprendió al reconocer a un
tal señor Hyde, que había visto una vez en casa
de su amo y no le había gustado nada. Este te-
nía en la mano un bastón pesado, con el que ju-
gaba, pero no respondía ni una palabra y pare-
cía escuchar con impaciencia apenas contenida.
Y luego, de repente, estalló en un acceso de có-
lera, dando patadas en el suelo, blandiendo su
bastón y comportándose (según la descripción
de la camarera) absolutamente como un loco.
El anciano caballero dio un paso atrás, con
aire de quien está muy extrañado y también bas-
tante ofendido; a esto el señor Hyde se desató
del todo y lo tiró al suelo de un bastonazo. In-
mediatamente después con la furia de un mono,
saltó sobre él pisoteándolo y descargando enci-
ma una lluvia de golpes, bajo los cuales se oía
cómo se rompían los huesos y el cuerpo reso-
llaba en la calle. La camarera se desvaneció por
el horror de lo visto y de lo oído.
 Eran las dos cuando volvió en sí y llamó a
la policía. El asesino hacía ya tiempo que se ha-
bía ido, pero la víctima estaba todavía allí en
medio de la calle, en un estado horrible. El bas-
tón con el que le habían matado, aunque de
madera dura y pesada, se había partido en dos
en el desencadenamiento de esa insensata vio-
lencia; y una mitad astillada había rodado has-
ta la cuneta, mientras la otra, sin duda, se ha-
bía quedado en manos del asesino. El cadáver
llevaba encima un monedero y un reloj de oro,
pero ninguna tarjeta o documento, a excepción
de una carta cerrada y franqueada, que la víc-
tima probablemente llevaba a correos y que po-
nía el nombre y la dirección del señor Utterson.
 El notario estaba aún en la cama cuando le
llevaron esta carta, pero, apenas la tuvo bajo
sus ojos y le informaron de las circunstancias,
se quedó muy serio.
 -No puedo decir nada hasta que no haya
visto el cadáver -dijo-, pero tengo miedo de
tener que daros una pésima noticia. Tened la
cortesía de esperar a que me vista.
 Con el aspecto serio, después de un rápido
desayuno, dijo que le pidieran un coche de ca-
ballos y se hizo conducir a la comisaría, adonde
habían llevado el cadáver. Al verlo, admitió:
 -Sí, lo reconozco -dijo-, y me duele
anunciaros que se trata de Sir Danvers Carew.
 -¡Dios mío!, ¿pero cómo es posible? -er
clamó consternado el funcionario. Luego sus
ojos se encendieron de ambición profesional.
Es un delito que hará mucho ruido. ¿Vos po-
dríais ayudarnos a encontrar a ese Hyde? -
dijo. Y, referido brevemente el testimonio de la
camarera, mostró el bastón partido.
 Utterson se había quedado pálido al oír el
nombre de Hyde, pero ál ver el bastón ya no
tenía dudas; por roto y astillado que estuviera,
era un bastón que él mismo había regalado a
Henry Jekyll, hacía muchos años.
 -¿Ese Hyde es una persona de baja estatu-
ra? -pregunté.
 -Muy pequeño y de aspecto mal encarado,
al menos es lo que dice la camarera.
 Utterson reftexionó un instante con la cabe-
za gacha, luego miró al funcionario.
-Tengo un coche ahí fuera -dijo-. Si ve-
nís conmigo, creo que puedo llevaros a su casa.
 Eran ya las nueve de la mañana y la prime-
ra niebla de la estación pesaba sobre la ciudad
como un gran manto color chocolate. Pero el
viento batía y demolía continuamente esos con-
trafuertes de humo; de tal forma que Utterson,
mientras avanzaba el coche lentamente de calle
en calle, podía contemplar crepúsculos de una
sorprendente diversidad de gradación y matices:
aquí dominaba el negro de una noche ya cerra-
da, allí se encendían resplandores de oscura
púrpura, como un extenso y extraño incendio,
mientras más adelante, lacerando un momento
la niebla, una imprevista y lívida luz diurna pe-
netraba entre las deshilachadas cortinas.
 Visto en estos cambiantes escorzos, con sus
calles fangosas y sus paseantes desaliñados, con
sus farolas no apagadas desde la noche anterior
o encendidas de prisa para combatir esa nueva
invasión de oscuridad, el oscuro barrio de Soho
se le aparecía a Utterson como recortado en una
ciudad de pesadilla. Sus mismos pensamientos,
por otra parte, eran de tintes oscuros, y, si mira-
ba al funcionario que tenía al lado, sentía que le
sobrecogía ese terror que la ley y sus ejecutores
infunden a veces hasta en los más inócentes.
 Cuando el coche se paró en la dirección in-
dicada, la niebla se levantó un poco descu-
briendo un miserable callejón con una tasca de
vino, un equívoco restaurante francés, una tien-
ducha de verduras y periódicos de un sueldo, ni-
ños piojosos agachados en las puertas y muchas
mujeres de distinta nacionalidad que se iban, con
la llave de casa en mano, a beber su ginebra ma-
tutina. Un instante después la niebla había caído
de nuevo, negra como la tierra de sombra, ais-
lando al notario de esos miserables contornos.
¡Aquí vivía el favorito de Henry Jekyll, el here-
dero de un cuarto de millón de esterlinas!
 Una vieja de cara de marfil y cabellos de pla-
ta vino a abrir la puerta. Tenía mala pinta, de
una maldad suavizada por la hipocresía, pero
sus modales eran educados. Sí, dijo, el señor
Hyde vive aduí, pero no está en casa; había
vuelto muy tarde por la noche y apenas hacía
una hora que había salido de nuevo; en esto
no había nada de extraño, ya que sus costum-
bres eran muy irregulares y a menudo estaba
ausente; por ejemplo, antes de ayer ella no le
había visto desde hacía dos meses.
 -Bien, entonces querríamos ver sus habita-
ciones ---dijo el notario y, cuando la mujer se
puso a protestar que era imposible, cortó por lo
sano-: El señor viene conmigo, os lo advierto,
es el inspector Newcomen, de Scotland Yard.
Un relámpago de odiosa satisfacción ilumi-
nó la cara de la mujer, que dijo: ¡Ah, metido en
líos! ¿Qué ha Hecho?
 Utterson y el inspector intercambiaron una
mirada.
-Parece que es un tipo no muy querido -
observó el funcionario-. Y ahora, buena mu-
jer, déjemos echar un vistazo.
 De toda la casa, en la que, apane de la mu-
jer no vivía nadie más, Hyde se había reservado
sólo un par de habitaciones; pero éstas estaban
amuebladas con lujo y buen gusto. En una cre-
dencia había vinos de calidad, los cubiertos eran
de plata, los manteles muy finos; había colgado
probablemente,
pensó Utterson, un regalo de Henry Jekyll, que
era un amante del arte); y las alfombras, muchí-
simas, eran de colores agradablemente variados.
 Sin embargo, las dos habitaciones estahan pa-
tas arriba y mostraban que babían sido bien re-
gistradas. En el suelo se amontonaba ropa con
los bolsillos al revés; varios cajones habían que-
dado abiertos; y en la chimenea, donde parecía
que habían quemado muchos papeles, había un
montón de ceniza del que el inspector recuperó
el canto y las matrices quemadas de un talona-
rio verde de cheques. Detrás de una puerta se
encontró la otra mitad del bastón, con compla-
cencia del inspector, que así tuvo en la mano una
prueba decisiva. Y una visita al banco, donde aún
había en la cuenta del asesino unos miles de es-
terlinas, completó la satisfacción del funcionario.
 -¡Ya lo tengo cogido, estad seguro, señor!
-dijo a Utterson-. Pero debe haber perdido
la cabeza, al haber dejado allí el bastón, y, aún
más, al haber quemado el talonario de cheques.
¡Eh, sin dinero no puede seguir! Así que no nos
queda nada más que esperarlo en el banco y
enviar mientras tanto su descripción.
 Pero el optimismo del inspector se revelaría
excesivo. A Hyde le conocían pocas personas (el
mismo amo de la camarera testigo del delito lo
había visto dos veces en total), y de su familia
no se encontró rastro; nunca se le había foto-
grafiado; y los pocos que le habían encontrado
dieron descripciones contradictorias, como a me-
nudo sucede en estos casos. En algo estaban to-
dos de acuerdo: el fugitivo dejaba una impresión
de monstruosa pero inexplicable deformidad.


 V. EL INCIDENTE DE LA CARTA


 Entrada la tarde, Utterson se presentó en
casa del doctor Jekyll, donde Poole, por pasi-
llos contiguos a la cocina y luego a través de
un patio que un tiempo había sido jardín, lo
acompañó hasta Ia baja construcción llamada
el laboratorio o también, indistintamente, la sala
anatómica. El médico había comprado la casa,
efectivamente, a los herederos de un famoso ci-
rujano, e, interesado por la química más que
por la anatomía, había cambiado destino al
rudo edificio del fondo del jardín.
 El notario, que era la primera vez que venía
recibido en esta parte de la casa, observó con
curiosidad la tétrica estructura sin ventanas, y
miró alrededor con una desagradable sensación
de extrañeza atravesando el teatro anatómico,
un día abarrotado de enfervorizados estudian-
tes y ahora silencioso, abandonado, con las me-
sas atestadas de aparatos químicos, el suelo Ile-
no de cajas y paja de embalar y una luz gris que
se filtraba a duras penas por el lucernario pol-
voriento. En una esquina de la sala, una pe-
queña rampa llevaba a una puerta forrada con
un paño rojo; y por esta puerta entró finalmente
Utterson en el cuarto de trabajo del médico.
 Este cuarto, un alargado local lleno de ar-
marios y cristaleras, con un escritorio y un es-
pejo grande inclinable en ángulo, recibía luz de
tres polvorientas ventanas, protegidas con ver-
jas, que daban a un patio común. Pero ardía eI
fuego en la chimenea y ya estaba encendida la
lámpara en la repisa, porque también en el pa-
tio la niebla ya empezaba a cerrarse. Y allí, jun-
to al fuego, estaba sentado Jekyll con un aire
de mortal abatimiento. No se levantó para sa-
lir al encuentro de su visitante, sino que le ten-
dió una mano helada, dándole la bienvenida
con una voz alterada.
 -¿Y ahora? -dijo Utterson apenas se fue
Poole-. ¿Has oído la noticia?
 Jekyll se estremeció visiblemente.
 -Estaba en el comedor -murmuró-,
cuando he oído gritar a los vendedores de pe-
riódicos en la plaza.
 -Sólo una cosa -dijo el notario-. Carew
era cliente mío, pero también tú lo eres y quie-
ro saber cómo comportarme. ¡No serás tan
loco que quieras ocultar a ese individuo!
 -Utterson, lo juro por Dios -gritó el médi-
co-, juro por Dios que ya no lo volveré a ver.
Te prometo por mi honor que ya no tendré nada
que ver con él en este mundo. Ha terminado
todo. Y por otra parte él no tiene necesidad de
mi ayuda, tú no lo conoces como yo; está a sal-
vo, perfectamente a salvo; puedes creerme si te
digo que nadie jamás oirá hablár de él.
 Utterson lo escuchó con profunda perpleji-
dad. No le gustaba nada el aire febril de Jekyll.
 -Espero por ti que así sea -dijo-. Saldría
tu nombre, si se llega a procesarlo.
 -Estoy convencido de ello -dijo el médi-
co, aunque no pueda contarte las razones.
Pero hay algo sobre lo que me podrías acon-
sejar. He..., he recibido una carta, y no sé si
debo enseñársela a la policía. Quisiera dártela
y dejarte a ti la decisión; sé que de ti me pue-
do fiar más que de nadie.
 -¿Tienes miedo de que la carta pueda po-
ner a la p olicía tras su pista?
 -No, he acabado con Hyde y ya no me im-
porta él -dijo con fuerza Jekyll-. Pero pien-
so en el riesgo de mi reputación por este asun-
to abominable.
 Utterson se quedó un momento rumiando.
Le sorprendía y aliviaba a la vez el egoísmo del
amigo.
 -Bien -dijo al final-, veamos la carta.
 La carta, firmada "Edward Hyde" y escrita en
una extraña caligrafía vertical, decía, en pocas
palabras, que el doctor Jekyll benefactor del
firmante, pero cuya generosidad tan indigna-
mente había sido pagada, no tenía que preo-
cuparse por la salvación del remitente, en cuan-
to éste disponía de medios de fuga en los que
podía confiar plenamente.
 El notario encontró bastante satisfactorio el
tenor de esta carta, que ponía la relación entre
los dos bajo una luz más favorable de lo que
hubiese imaginado; y se reprochó haber nutri-
do algunas sospechas.
 -¿Tienes el sobre? -preguntó.
 -No -dijo Jekyll-. Lo quemé sin pensar
en lo que hacía. Pero no traía matasellos. Fue
entregada en mano.
 -¿Quieres que me lo piense y la tenga
mientras tanto?
 -Haz libremente lo que creas mejor -Eue
la respuesta-. Yo ya he perdido toda confian-
za en mí.
 -Bien, lo pensaré -replicó el notario-.
Pero dime una cosa: ¿Esa cláusula del testa-
mento, sobre una posible desaparición tuya, te
la dictó Hyde?
 El médico pareció encontrarse a punto de
desfallecer, pero apretó los dientes y admi-
tió.
 -Lo sabía - dijo Utterson- ¡tenía intención
de asesinarte. ¡Te has escapado de buena!
 -¡Ya me he escapado, Utterson! He recibi-
do una lección... ¡Ah, qué lección! dijo Jekyll
con voz rota, tapándose la cara con las manos.
 Al salir, el notario se paró a intercambiar
unas palabras con Poole.
 -Por cierto -dijo-, sé que han traído
hoy, en mano, una carta. ¿Quién la trajo?
 Pero ese día no había llegado otra corres-
pondencia que la de correos, afirmó resuelta-
mente Poole.
 -Y sólo circulares -añadió.
 Con esta noticia el visitante sintió que rea-
parecían todos sus temores. Han entregado la
carta, pensó mientras se iba, en la puerta del
laboratorio; más aún, se había escrito en el mis-
mo laboratorio; y si las cosas eran así, había
que juzgarlo de otra foma y tratarlo con mayor
cautela.
 "¡Edición extraordinaria! ¡Horrible asesinato
de un miembro del Parlamento!", gritaban
mientras tanto los vendedores de periódicos en
la calle.
 Es la oración fúnebre por un amigo y clien-
te, pensó el notario. Y no pudo no temer que
el buen nombre de otro terminase metido en
el escándalo. La decisión que debía tomar le
pareció muy delicada; y, a pesar de que nor-
malmente fuese muy seguro de sí, empezó a
sentir la viva necesidad de un consejo. Es ver-
dad, pensó, que no era un consejo que se pu-
diera pedir directamente, pero quizás lo habría
conseguido de una forma indirecta.
 Poco más tarde estaba sentado en su des-
pacho, al lado de la chimenea, y delante de él,
en el otro lado, estaba sentado el señor Guest,
su oficial. En un punto intermedio entre los
dos, y a una distancia bien calculada del fue-
go, estaba una botella de un buen vino añejo,
que había pasado mucho tiempo en los ci-
mientos de la casa, lejos del sol. Flujos de nie-
bla seguían oprimiendo la ciudad sumergida,
en la que las farolas resplandecían como rubí-
es y la vida ciudadana, flltrada, amortiguada por
esas nubes caídas, rodaba por esas grandes ar-
terias con un ruido sordo, como el viento im-
petuoso. Pero la habitación se alegraba con el
fuego de la chimenea, y en la botella se habí-
an disuelto hacía mucho tiempo los ácidos: el
color de vivo púrpura, como el matiz de algu-
nas vidrieras, se había hecho más profundo con
los años, y un resplandor de cálido otoño, de
dorados atardeceres en los viñedos de la colr
na, iba a descorcharse para dispersar las nie-
blas de Londres. Insensiblemente se relajaron
los nervios del notario. No había nadie con
quien mantuviera menos secretos que con el
señor Guest, y no siempre estaba seguro, bue-
no, de haber mantenido cuantos creía. Guest
había ido a menudo donde Jekyll por motivos
de trabajo, conocía a Poole, y era difícil que no
hubiera oído hablar de Hyde como íntimo de
la casa. Ahora habría podido sacar conclusio-
nes. ¿No valía la pena que viese esa carta cla-
rificadora del misterio? Además, siendo un apa-
sionado y un buen experto en grafología, la
confianza le habría parecido totalmente natu-
ral. El oficial, por otra parte, era persona de sa-
bio consejo; difícilmente habría podido leer ese
documento tan extraño sin dejar de hacer una
observación: y quizás así, vete a saber, Utter-
son habría encontrado la sugerencia que bus-
caba.
 -Un triste lío -dijo- lo de Sir Danvers.
 -Triste, señor. Y ha levantado una gran in-
dignación dijo el señor Guest-. Ese hombre,
naturalmente, era un loco.
 -Querría precisamente vuestra opinión;
tengo aquí un documento, una carta de su
puño y letra -dijo Utterson-. Se entiende que
este escrito queda entre nosotros, porque to-
davía no sé qué voy a hacer con él; un lío feo
es lo menos que se puede decir. Pero he aquí
un documento que parece hecho aposta para
vos: el autógrafo de un asesino.
 Le brillaron los ojos al señor Guest, y un ins-
tante después ya estaba inmerso en el examen de
la carta, que estudió con un apasionado interés.
 -No, señor -dijo al final-. No está loco.
Pero tiene una caligrafía muy extraña.
 -Es extraña desde todos los puntos de vis-
ta -dijo Utterson.
 Justo en ese momento entró un criado con
una nota.
 -¿Es del doctor Jekyll, señor? Me ha pare-
cido reconocer la caligrafía en el sobre -se in-
teresó el oficial mientras el notario desdoblaba
el papel-. ¿Algo privado, señor Utterson?
 -Sólo una invitación a comer. ¿Por qué?
¿Queréis verla?
 -Sólo un momento, gracias -dijo el señor
Guest.
 Cogió el papel, lo puso junto al otro y pro-
cedió a una minuciosa comparación.
 -Gracias -repitió al final devolviendo am-
bos-. Un autógrafo muy interesante.
 Durante la pausa que siguió, Utterson pare-
ció luchar consigo mismo.
 -¿Por qué los habéis comparado, Guest? -
preguntó luego, de repente.
 -Bien, señor -dijo el otro, hay un pare-
recido muy singular; las dos caligrafías tienen
una inclinaicón distinta, pero por lo demás son
casi idénticas.
 -Muy curioso -dijo Utterson.
 -Es un hecho, como decís, muy curioso -
dijo el señor Guest.
 -Por lo que yo no hablaría de esta carta.
 -No -dijo el señor Guest-. Ni yo tampo-
co, señor.
 Aquella noche, apenas se quedó solo, Ut-
Lerson metió la carta en la caja fuerte y decidió
dejarla allí. "¡Misericordia! -pensó-. ¡Henry
Jekyll falsario, a favor de un asesino!" Y la san-
gre se le heló en las venas.


 VI. EL EXTRAORDINARIO INCIDENTE DEL
 DOCTOR LANYON


 Pasó el tiempo. Una recompensa de miles de
esterlinas pendía sobre la cabeza del asesino
(ya que la muerte de Sir Danvers se había sen-
tido como una afrenta a toda la comunidad,
pero Hyde seguía escapando a la búsqueda
como si no hubiera existido nunca. Muchas co-
sas de su pasado, y todas abominables, habían
salido a la luz: se conocieron sus inhumanas
crueldades y vilezas, su vida ignominiosa, sus
extrañas compañías, el odio que parecía haber
inspirado cada una de sus acciones. Pero no
había ni el más mínimo rastro sobre el lugar en
que se escondía. Desde el momento en que
había dejado su casa de Soho, la mañana del
delito, Hyde pura y simplemente había desa-
parecido.
 Así, poco a poco, Utterson empezó a repo-
nerse de las peores sospechas y a recuperar
algo la calma. La muerte de Sir Danvers, llegó
a pensar, está más que pagada con la desapa-
rición del señor Hyde. Jekyll parecía renacido
a nueva vida ahora que ya no sufría esa in-
fluencia nefasta. Salido de su aislamiento, vol-
vió a frecuentar a los amigos y a recibirlos con
la familiaridad y cordialidad de una vez; y si
siempre había sobresalido por sus obras de ca-
ridad, ahora se distinguía también por su espí-
ritu religioso. Llevaba una vida activa, pasaba
mucho tiempo al aire libre, en su mirada se re-
flejaba la conciencia de quien no pierde oca-
sión para hacer el bien. Y así, en paz consigo
mismo, vivió más de dos meses.
 El 8 de enero Utterson había cenado en casa
de él con otros amigos, entre ellos también Lan-
yon, y la mirada de Jekyll había corrido de uno
a otro como en los viejos tiempos, cuando los
tres eran inseparables. Pero el 12, y de nuevo
el 14, el notario pidió inútilmente ser recibido.
El doctor se había cerrado en casa y no quería
ver a nadie, dijo Poole.
 El 15, tras un nuevo intento y un nuevo re-
chazo, Utterson empezó a preocuparse. Se ha-
bía acostumbrado a ver a su amigo casi todos
los días, en los últimos dos meses, y esa vuel-
ta a la soledad le preocupaba y entristecía. La
noche después cenó con Guest, y la siguiente
fue a casa del doctor Lanyon.
 Allí, al menos, fue recibido sin ninguna di-
ficultad; pero se aterrorizó al ver cómo había
cambiado Lanyon en pocos días: en la cara, es-
crita con letras muy claras, se leía su sentencia
de muerte. Ese hombre de color rosáceo se ha-
bía quedado térreo, enflaquecido, visiblemen-
te más calvo, más viejo en años; y sin embar-
go no fueron tanto estas señales de decaden-
cia física las que detuvieron la atención del no-
tario sino una cualidad de su mirada, algunas
particularidades del comportamiento, que pa-
recían testimoniar un profundo terror. Era im-
probable, en un hombre como Lanyon, que ese
terror fuese el terror de la muerte; sin embar-
go Utterson tuvo la tentación de sospecharlo.
 Sí -pensó-, es médico, sabe que tiene los
días contados, y esta certeza lo trastorna".
 Pero cuando, cautamente, el notario aludió
a su mala cara, Lanyon con valiente firmeza de-
claró que sabía que estaba condenado.
 -He sufrido un golpe tremendo -dijo-, y
sé que no me recuperaré; es cuestión de se-
manas. Bien, ha sido una vida agradable. Sí, se-
ñor, agradable. Vivir me causaba placer. Pero
a veces pienso que, si lo supiéramos todo, nos
iríamos más contentos.
 -También Jekyll está enfermo -dijo Utter-
son-. ¿Lo has visto?
 Lanyon cambió la cara y levantó una mano
temblorosa.
 -No quiero ver ---dijo con voz alta enfer-
miza- ni oír hablar jamás del doctor Jekyll. He
terminado definitivamente con esa persona; y
te ruego que me ahorrés todo tipo de alusio-
nes a un hombre que para mí es como si hu-
biera muerto.
 -¡Bueno! --dijo Utterson. Y luego, tras una
larga pausa-: ¿No puedo hacer nada? Somos
tres viejos amigos, Lanyon. No viviremos bas-
tante para hacer otros nuevos.
 -Nadie puede hacer nada -respondió Lan-
yon-. Pregúntaselo a él.
 -No quiere verme -dijo el notario.
 -No me extraña -fue la respuesta-. Un
día, Utterson, después de que yo haya muerto,
sabrás quizás lo que ha pasado. Yo no puedo
contártelo. Pero mientras tanto, si te sientes con
fuerzas para hablar de otra cosa, quédate aquí
y hablemos; de lo contrario, si no consigues no
volver sobre ese maldito asunto, te ruego en
nombre de Dios que te vayas, porque no po-
dría soportarlo.
 Utterson, nada más volver a casa, escribió a
Jekyll quejándose de que ya no le admitieran
en su casa y preguntando la razón de la infe-
liz ruptura con Lanyon. Al día siguiente le lle-
gó una larga respuesta, de aire muy patético en
algunos puntos oscuros y ambiguo en otros. La
desavenencia con Lanyon era definitiva. "No re-
procho a nuestro viejo amigo -escribía
Jekyll-, pero tampoco yo lo quiero ver nun-
ca. Dc ahora en adelante, por otra parte, lle-
varé una vida muy retirada. Tú, por tanto, no
te extrañes y no dudes de mi amistad si mi
puerta permanece a menudo cerrada incluso
para ti. Deja que me vaya por mi oscuro cami-
no. He atraído sobre mí un castigo y un peli-
gro que no puedo contarte. Si soy el peor de
los pecadores pago también la peor de las pe-
nas. Nunca habría pensado que en esta tierra
se pudieran dar sufrimientos tan inhumanos, te-
rrores tan atroces. Y lo único que puedes ha-
cer, Utterson, para aliviar mi destino, es respe-
tar mi silencio .
 El notario se quedó consternado. Cesado el
oscuro influjo de Hyde, el médico había vuel-
to a sus antiguas ocupaciones y amistades;
hace una semana le sonreía eI futuro, sus pers-
pectivas eran las de una madurez serena y ho-
norable; y ahora había perdido sus amistades,
se había destruido su paz y se había perturba-
do todo el equilibrio de su vida. Un cambio tan
radical e imprevisto hacía pensar en la locura,
pero, consideradas las palabras y la postura de
Lanyon, debía haber otra razón más oscura.
 Una semana más tarde el doctor Lanyon
tuvo que meterse en la cama, y murió en me-
nos de quince días. La noche del funeral, al que
había asistido con profunda tristeza, Utterson
se cerró con Ilave en su despacho, se sentó a
la mesa, y a la luz de una melancólica vela sacó
y puso delante de sí Lm sobre lacrado. El sello
era de su difunto amigo, lo mismo que el ró-
tulo, que decía: "PERSONAL: en mano a G. J.
Utterson EXCLUSIVAMENTE, y destruirse ce-
rrado en caso de premorte suya".
 Frente a una orden tan solemne, el notario
renunció casi a seguir adelante. "He enterrado
hoy a un amigo -pensó- ¿y quién sabe si
esta carta no puede costarme otro?" Pero lue-
go, leal a sus obligaciones y condenando su
miedo, compió el lacre y abrió el sobre. Den-
tro había otro, también éste lacrado y con el ró-
tulo siguiente: "No abrirse nada más que des-
pués de la muerte o desaparición del doctor
Henry Jekyll".
 Utterson no creía a sus ojos. Sin cmbargo, la
palabra era de nuevo "desaparición", como en
el loco testamento que desde hacía ya un tiem-
po había restituido a su autor. Una vez más, la
idea de desaparición y el nombre de Henry
Jekyll aparecían unidos. Pero en el testamento
la idea había nacido de una siniestra sugeren-
cia de Hyde, por un fin demasiado claro y ho-
rrible; mientras aquí, escrita de puño de Lan-
yon, ¿qué podía significar? El notario sintió tal
curiosidad, que por un instante pensó saltarse
la prohibición e ir inmediatamente al fondo de
esos misterios. Pero el honor profesional y la
lealtad hacia un amigo muerto eran obligacio-
nes demasiado apremiantes; y el sobre se que-
dó durmiendo en el rincón más alejado de su
caja fuerte privada.
 Sin embargo, una cosa es mortificar la pro-
pia curiosidad y otra es vencerla; y se puede
dudar de que Utterson, desde ese día en ade-
lante, desease tanto la compañía de su amigo
superviviente. Pensaba en él con afecto, pero
sus pensamientos eran distraídos e inquietos.
Aunque iba a visitarlo, sentía quizas alivio
cuando no lo recibía; en el fondo, quizás, pre-
fería charlar con Poole a la entrada, al aire li-
bre y en medio de los ruidos de la ciudad, mas
bien que ser recibido en aquella casa de pri-
sión voluntaria y sentarse a hablar con su iner
crutable recluso. Poole, por otra parte, no te-
nía noticias agradables que dar. El médico, por
lo que parecía, estaba cada vez más a menudo
confinado en la habitación de encima del la-
boratorio, donde incluso a veces dormía; esta-
ba constantemente deprimido y taciturno, ni si-
quiera leía, parecía presa de un pensamiento
que no le dejaba nunca. Utterson se acostum-
bró tanto a estas noticias, invariablemente de-
salentadoras, que poco a poco espació sus vi-
sitas.

 VII. EL INCIDENTE DE LA VENTANA .


 Sucedió que un domingo, cuando Utterson
y su amigo, en su paseo habitual, volvieron a
pasar por aquella calle, al llegar ante aquella
puerta, ambos se detuvieron a mirarla.
 -Bien -dijo Enfield-, afortunadamente se
acabó aquella historia. Ya no veremos nunca al
señor Hyde.
 -Esperemos -dijo Utterson-. ¿Os he di-
cho que lo vi una vez y que inmediatamente
también yo lo detesté?
 -Imposible verlo sin detestarlo -replicó
Enfield-. Pero, ¡qué burro me habréis juzga-
do! ¡No saber que esa puerta es la de atrás de
la casa de Jekyll! Luego lo he descubierto, y,
en parte, por culpa vuestra.
 -¿Así que lo habéis descubietto? -dijo Ut-
terson-. Pues, si es así, venga, ¿por qué no en-
tramos en el patio y echamos un vistazo a las
ventanas? De verdad, me preocupa mucho el
pobre Jekyll, y pienso que una presencia ami-
ga le pueda hacer bien, incluso desde fuera.
 El patio estaba frío y húmedo, ya invadido
por un precoz crepúsculo, aunque el cielo, en
lo alto, estuviese iluminado por el ocaso. Una
de las tres ventanas estaba medio abierta; y sen-
tado allí detrás, con una expresión de infinita
tristeza en la cara, como un prisionero que
toma aire entre rejas, Utterson vio al doctor
Jekyll.
 -¡Eh! ¡Jekyll! -gritó-. ¡Espero que estés
mejor!
 -Estoy muy decaído, Utterson -respondió
lúgubre el otro-, muy decaído. Pero no me
durará mucho, gracias a Dios.
 -Estás demasiado en casa -dijo el nota-
rio-. Deberías salir, caminar, activar la circu-
lación como hacemos nosotros dos. (¡El señor
EnField, mi primo! ¡ El doctor Jekyll!). ¡Venga,
coge el sombrero y ven a dar una vuelta con
nosotros!
 -¡Eres muy amable! -suspiró el médico-
Me gustaría, pero... No, no, no, es imposible;
no me atrevo. Pero, de verdad, Utterson, estoy
muy contento de verte. Es realmente un gran
placer. Y te pediría que subieras con el señor
Enfield, si os pudiera recihir aquí. Pero no es
el lugar adecuado.
 -Entonces nosotros nos quedamos abajo y
hablamos desde aquí -dijo cordialmente Ut-
terson-. ¿No?
 -Iba a proponéroslo yo -dijo el médico
con una sonrisa.
 Pero, apenas había dicho estas palabras, de-
sapareció la sonrisa de golpe y su rostro se con-
trajo en una mueca de tan desesperado, ab-
yecto terror, que los dos en el patio sintieron
helarse. Lo vieron sólo un momento, porque
instantáneamente Se cerró la ventana, pero
bastó ese momento para morirse de miedo; se
dieron media vuelta y dejaron el patio sin una
palabra. Siempre en silencio cruzaron la calle,
y sólo después de llegar a una más ancha, don-
de incluso los domingos había más animación,
Utterson se volvió por fin y miró a su compa-
ñero. Ambos estaban pálidos y en sus ojos ha-
bía el mismo susto.
 -¡Dios nos perdone! iDios nos perdone! -
dijo Utterson.
 Pero Enfield se limitó gravemente a asentir-
lo con la cabeza, y continuó caminando en si-
léncio.


 VIII. LA ULTIMA NOCHE


 Utterson estaba sentado junto al fuego una
noche, después de cenar, cuando recibió la
inesperada visita de Poole.
 -¡Qué sorpresa, Poole! ¿Cómo por aquí? -
exclamó. Luego, mirándolo mejor, preguntó con
aprensión-: ¿ Qué pasa? ¿El doctor esta enférmo?
 -Señor Utterson -dijo el criado-, hay
algo que no me gusta, que no me gusta nada.
 -¡Sentaos y tranquilizaos! Bueno, tomad un
vaso -dijo el notario-. Y ahora decidme con
claridad qué pasa.
 -Bien, señor -dijo Poole-, vos sabéis
cómo es el doctor y cómo estaba siempre en-
cerrado allí, en la habitación de encima del la-
boratorio. Pues bien, la cosa no me gusta, se-
ñor, que yo me muera si me gusta . Tengo mie-
do, señor Utterson.
 -¡Pero explicaos, buen hombre! ¿De qué te-
néis miedo?
 -Tengo miedo desde hace unos días, qui-
zás desde hace una semana -dijo Poole elu-
diendo obstinadamente la pregunta-, y ya no
aguanto más.
 El criado tenía un aire que confirmaba estas
palabras; había perdido sus modales irrepro-
chables, y salvo un instante, cuando había de-
clarado por primera vez su terror, no había mi-
rado nunca a la cara al notario. Ahora estaba allí
con su vaso entre las rodillas, sin haber bebido
un sorbo, y miraba fijo a un rincón del suelo.
 -No aguanto más -repitió.
 -¡Venga, venga! -dijo el notario. Veo
que tenéis vuestras buenas razones, Poole, veo
que, de verdad, tiene que ser algo serio. In-
tentad explicarme de qué se trata.
 -Pienso que se trata..., pienso que se ha co-
metido un delito -dijo Poole con voz ronca.
 -¡Un delito! -gritó el notario asustado, y
por consiguiente propenso a la irritación-.
¿Pero qué delito? ¿Qué queréis decir?
 -No me atrevo a decir nada, señor -fue la
respuesta-. ¿Pero no querríais venir conmigo
y verlo vos mismo?
 Utterson, por respuesta, fue a coger sombre-
ro y gabán; y, mientras se disponían a salir, le im-
presionó tanto el enorme alivio que se leía en la
cara del mayordomo como, quizás aún más, el
hecho de que el vaso se hubiera quedado lleno.
 Era una noche fría y ventosa de marzo, con
una hoz de luna que se apoyaba de espaldas,
como volcada por el viento, entre una fuga de
nubes deshilachadas y diáfanas. Las ráfagas que
azotaban la cara, haciendo difícil hablar, parecí-
an haber barrido casi a toda la gente de las ca-
lles. Utterson no se acordaba de haber visto nun-
ca tan desierta esa parte de Londres. Precisa-
mente ahora deseaba todo lo contrario. Nunca
en su vida había tenido una necesidad tan pro-
funda de sus semejantes, de que se hicieran vi-
sibles y tangibles a su alrededor, ya que por mu-
cho que lo intentara no conseguía sustraerse a
un aplastante sentimiento de desgracia. La pla-
za, cuando llegaron, estaba llena de aire y pol-
vo, con los finos árboles del jardín central que
gemían y se doblaban contra la verja. Poole, que
durante todo el camino había ido uno o dos pa-
sos delante, se paró en medio de la acera y se
quitó el sombrero, a pesar del frío, para secarse
la frente con un pañuelo rojo. Aunque hubiese
caminado de prisa, aquel sudor era de angustia,
no de cansancio. Tenía la cara blanca, y su voz,
cuando habló, estaba rota y ronca.
-Bien, señor, ya estamos -dijo-. ¡Quiera
Dios que no haya pasado nada!
 -Amén, Poole -dijo Utterson.
Luego el mayordomo llamó cautamente y la
púerta se entreabrió, pero sujeta con la cade-
na.
 -¿Sois vos, Poole? -preguntó una voz des-
de dentro.
 -Abrid, soy yo -dijo Poole.
El atrio, cuando entraron, estaba brillante-
mente iluminado, el fuego de lÒ chimenea ar-
día con altas llamaradas y todo el servicio,
hombres y mujeres, estaba reunido allí como
un rebaño de ovejas. Al ver a Utterson, La ca-
marera rompió en lamentos histéricos, y la co-
cinera gritando: "¡Bendito sea Dios! ¡Es el señor
Utterson!" se lanzó como si fuera a abrazarlo.
 -¡Y esto? ¿Esto? ¡Estáis todos aquí! -dijo el
 notario con severidad-. ¡Muy mal! ¡Muy in-
 conveniente! ¡A vuestro amo no le gustaría
 nada!
 -Tienen todos miedo -dijo Poole.
 Nadie rompió el silencio para protestar. El
llanto de lamentos de la camarera de repente
se hizo más Fuerte.
 -¡Cállate un momento! -le gritó Poole con
un acento agresivo, que traicionaba la tensión
de sus nervios.
 Por otra pane todos, cuando la muchacha ha-
bía levantado el tono de sus lamentos, habían
mirado con sobresalto a la puerta del fondo, con
una especie de amedrentada expectación.
 -Y ahora -continuó el mayordomo diri-
giéndose al mozo de cocina-, dame una vela,
y vamos a ver si ponemos en orden esta situa-
ción.
 Luego rogó a Utterson que le siguiera, y le
abrió camino atravesando el jardín por atrás.
 -Ahora , señor -dijo mientras Ilegaban al
laboratorio-, venid detrás lo más despacio que
podáis. Quiero que oigáis sin que os oigan. Y
otra cosa, señor: si por casualidad os pidiese
entrar allí con él, no lo hagáis.
 El notario, ante esta insospechada conclu-
sión tropezó tan violentamente que casi pier-
de el equilibrio; pero se superó y siguió en si-
lencio al criado, por la sala anatómica, hasta la
corta rampa que Ilevaba arriba. Aquí Poole le
hizo señas de ponerse a un lado y escuchar,
mientras él, posada la vela y recurriendo de for-
ma visible a todo su valor, subió las escaleras
y llamó, con mano algo insegura, a la puerta
forrada con paño rojo.
 -Señor, el señor Utterson solicita verlo-
 dijo. E hizo de nuevo enérgicamente señas al
 notario que escuchara.
 Una voz, desde el interior, respondió lasti-
 mosamente:
 -Decidle que no puedo ver a nadie.
 -Gracias señor -dijo Poole con un tono
que era casi de triunfo. Y cogiendo la vela, re-
condujo al notario por el patio y por la enor-
me cocina, en la que estaba apagado el fuego
y las cucarachas correteaban por el suelo-.
 Bien -preguntó mirando al notario a los
ojos-, ¿era esa la voz de mi amo?
 -Parecía muy cambiada -replicó Utterson
con la cara pálida, pero devolviendo la mirada
con fuerza.
 -¿Cambiada, señor? ¡Más que cambiada!
¡No me habré pasado veinte años en casa de
este hombre para no reconocer su voz! No, la
verdad es que mi amo ya no está, lo han ma-
tado hace ocho días, cuando le hemos oído por
última vez que gritaba e invocaba el nomhre
de Dios. ¡Y no sé quién está ahí dentro en su
lugar, y por qué se queda ahí, pero es algo que
grita venganza al cielo, señor Utterson!
 -Oíd, Poole -dijo Utterson mordiéndose
el índice-, esta historia vuestra es realmente
muy extraña, diría de locura. Porque supo-
niendo..., o sea suponiendo, como suponéis
vos, que el doctor Jekyll haya sido..., sí, que
haya sido asesinado, ¿qué razón podría tener
el asesino para quedarse aquí?. No, es absurdo,
es algo que no se tiene absolutamente en pie.
 -Bueno, señor Lltterson, no se puede decir
que seais fácil de convencer, pero lo consegui-
ré -dijo Poole-. Tenéis que saber que, durante
toda la últitna semana el hombre... o lo que
sea... que vive en esa habitación ha estado im-
portunando día y noche para obtener una me-
dicina que no conseguimos encontrarle. Sí, tam-
bién él..., mi amo, quiero decir... también él al-
gunas veces escribía sus órdenes en un trozo de
pápel, que tiraba después en la escalera. Pero
de una semana para acá no tenemos nada más
que esto: trozos de papel, y una puerta cerrada
que se abría sólo a escondidas, cuando no ha-
bía nadie que viese quién cogía la comida que
dejábamos allí delante. Pues bien, señor, todos
los días, incluso dos o tres veces al día, había
nuevas órdenes y quejas que me mandaban a
dar vueltas por todas las farmacias de la ciudad.
 Cada vez que volvía con esos encargos, otro pa-
pel me decía que no servía, que no era puro,
por lo que, de nuevo, debía ir a buscarlo a otra
farmacia. Debe tener una necesidad verdadera-
mente extraordinaria para lo que le sirva.
 -¿Tenéis un trozo de papel de ésos? -pre-
guntó Utterson .
 Poole metió la mano en el bolsillo y sacó un
papel arrugado, que el notario, agachándose
sobre la vela, examinó atentamente. Se trataba
de una carta dirigida a una casa farmacéutica,
así concebida: "El doctor Jekyll saluda atenta-
mente a los Sres. Maw y comunica que la últi-
ma muestra que le ha sido enviada no respon-
de para lo que se necesita, ya que es impura.
 El año 18... el Dr.J. adquirió de los Sres. M. una
notable cantidad de la sustancia en cuestión. Se
ruega, por tanto, que miren con el mayor es-
crúpulo si tienen aún de la misma calidad, y la
envíen inmediatamente. El precio no tiene im-
portancia tratándose de algo absolutamente vi-
tal para el Dr. J.".
 Hasta aquí el tono de la carta era bastante
controlado; pero luego, con un repentino gol-
pe de pluma, el ansia del que escribía había to-
mado la delantera con este añadido: "¡Por amor
de Dios, encontradme de la misma!"
 -¡Es carta extraña! -dijo Utterson-.
Pero -añadió luego bruscamente-, ¿pero
cómo la habéis abierto?
 -La ha abierto el dependiente de Maw, se-
ñor -dijo Poole-. Y se ha enfadado tanto, que
me la ha tirado como si fuera papel usado.
 -La caligrafía es del doctor Jekyll, ¿os ha-
béis Fijado? -retomó Utterson.
 -Pienso que se parece -contestó el cria-
do con alguna duda. Y cambiando la voz aña-
dió- : ¿Pero qué importa la caligrafía? ¡Yo le he
visto a él?
 -¿Que le has visto? -repitió el notario-.
¿Y entonces?
 -Pues, entonces -dijo Poole-. Entonces
sucedió así. Yo he entrado en la sala anatómi-
ca por el jardín, y él, por lo que parece, había
bajado a buscar esa medicina o lo que sea, ya
que la puerta de arriba estaba abierta; y efecti-
vamente se encontraba allí en el rincón bus-
cando en unas cajas. Ha levantado la cabeza,
cuando he entrado, y con una especie de gri-
to ha echado a correr, ha desaparecido en un
instantc de la habitación. ¡Ah, lo he visto sólo
un momento, señor, pero se me han erizado los
pelos de la cabeza! ¿Por qué, si ése era mi amo,
por qué llevaba una máscara en la cara? Si era
mi amo, ¡por qué ha gritado como una rata y
ha huido así, al verme? He estado a su servicio
tantos años, y ahora...
 El mayordomo se interrumpió con aire te-
nebroso, pasándose una mano por la cara.
 -En realidad son circunstancias muy extra-
ñas -dijo Utterson-. Pero diría que por fin em-
piezo a ver un poco de claridad. Vuestro amo,
Poole, evidentemente ha cogido una de esas en-
fermedades que no sólo torturan al paciente,
sino que lo desfiguran. Esto, por cuanto sé, pue-
de explicar perfectamente la alteración de la voz;
y explica también la máscara, explica el hecho
de que no quiera ver a nadie, explica su ansia
de encontrar esa medicina con la que espera aún
póder curarse. ¡Y Dios quiera que así sea, po-
brecillo! Esta es mi explicación, Poole. Es una er
plicación muy triste, ciertamente, muy dolorosa
de aceptar, pero es también simple, clara, natu-
ral, y nos libra de peores temores.
 -Señor -dijo el otro tapándose de una es-
pecie de palidez a capas-, esa cosa no era mi
amo, y ésta es la verdadera verdad. ¡Mi amo -
aqui el mayordomo miró alrededor y bajó la
Voz casi hasta un susurro - es alto y fuerte, y
eso era casi un enano!... Ah -exclamó inte-
rrumpiendo al notario, que intentaba protes-
tar-, ¿pensáis que no habría reconocido a mi
amo después de veinte años? ¡Pensáis que no
sé donde llega con la cabeza, pasando por una
puerta, después de haberlo visto todas las ma-
ñanas de mi vida? No, señor, esa cosa enmas-
carada no ha sido nunca el doctor Jekyll. ¡Dios
sabe lo que es, pero no ha sido nunca el doc-
tor Jekyll! Para mí, os lo repito, lo único segu-
ro es que aquí ha habido un delito.
 -Y bien -dijo Utterson-. Y si así lo creeis,
mi obligación es ir al fondo de las cosas. En cuan-
to entiendo respetar la voluntad de westro amo,
en cuanto su carta parece probar que está toda-
vía vivo, es mi obligación echar abajo esa puerta.
 -¡Ah, así se habla! -gritó el mayordomo.
 -Pero veamos. ¿Quién la va a echar abajo?
 -Pues bien, vos y yo, señor -fue la firme
respuesta.
 -Muy bien dicho -replicó el notario-. Y
suceda lo que suceda, Poole, no tendréis nada
de que arrepentiros.
 -En la sala anatómica hay un hacha - con-
tinuó el mayordomo-, y vos podríais coger el
atizador.
 El notario agarró con la mano ese rústico y
fuerte instrumento y lo sopesó.
 -¿Sabéis, Poole -dijo levantando la cabe-
za-, que nos enfrentamos a un cierto peligro?
 -Sí, señor, lo sé.
 -Entonces hablemos con franqueza. Los
dos pensamos más de lo que hemos dicho.
¿Habéis reconocido a esa figura enmascarada
que habéis visto?
 -Mirad. Ha desaparecido tan de prisa, y
corría tan encorbada, que no podría realmen-
te juraros... Pero, si me preguntáis si creo que
fuese el señor Hyde, entonces tengo que de-
ciros que sí. Tenía el mismo cuerpo y el mis-
mo estilo ágil de moverse. ¿Y después de todo
quién, si no él, habría podido entrar por la
puerta del laboratorio? No hay que olvidar que
cuando asesinó a Sir Danvers tenía aún la lla-
ve. Pero no es eso todo. ¿No sé si vos, señor
Utterson, os habéis encontrado con el señor
Hyde?
 -Sí -dijo el notario-. He hablado con él
una vez.
 -Entonces os habréis dado cuenta, como
todos nosotros, de que tenía algo de horrible-
mente..., no sé cómo decir..., algo que os he-
laba la médula.
 -Sí, debo decir que también yo he tenido
una sensación de ese tipo.
 Vale, señor. Pues bien, cuando esa cosa en-
mascarada, que estaba allí rebuscando entre las
cajas, se marchó como un mono y desapareció
en la habitación de arriba, yo sentí que me co-
rría por la espalda un escalofrío de hielo. ¡Ah,
ya sé que no es una prueba, señor Utterson,
pero un hombre sabe lo que siente, y yo juraría
sobre la Biblia que ése era él señor Hyde!
 -Tengo miedo que tengáis razón -dijo Ut-
terson-. Ese maldito vínculo, nacido del mal,
no podía Ilevar más que a otro mal. Ya, por des-
gracia, os creo. También yo pienso que el po-
bre Harry ha sido asesinado y que el asesino
está todavía en esa habitación, Dios sabe por
qué. Pues bien, que nuestro nombre sea ven-
ganza. Llamad a Bradshaw.
 El camarero Ilegó nervioso y palidísimo.
 -¡Tranquilizaos, Bradshaw! -dijo el nota-
rio-. Esta espera os ha sometido a todos a una
dura prueba, lo entiendo, pero ya hemos deci-
dido terminar. Poole y yo iremos al laboratorio
y forzaremos esa puerta. Si nos equivocamos,
tengo anchas espaldas para responder de todo.
Pero mientras tanto, si por caso en realidad se
ha cometido un crimen y el criminal intenta
huir por la puerta de atrás, vos y el muchacho
de cocina id allí y colocaos de guardia con dos
buenos garrotes. Os damos diez minutos para
alcanzar vuestros puestos -concluyó mirando
el reloj-. Y nosotros vayamos a los nuestros
-dijo luego a Poole, retomando el atizador y
saliendo el primero al patio.
 Nubes más densas tapaban la luna, la noche
se había oscurecido, y el viento, que en la pro-
fundidad del patio llegaba sólo a ráfagas, hacía
que la llama de la vela oscilase. Llegados por fin
a cubierto en el laboratorio, los dos se sentaron
en muda espera. Londres hacía oír alrededor su
sordo murmullo, pero en el laboratorio todo era
silencio, a excepción de un rumor de pasos que
iban de arriba abajo en la habitación de arriba.
 -Así pasea todo el día, señor -murmuró
Poole-, y también durante casi toda la noche.
Sólo cuando le traía una muestra de ésas tenía
un poco de reposo. ¡Ah, no hay peor enemigo
del sueño que la mala conciencia! iHay sangre
derramada en cada uno de esos pasos! Pero es-
cúchad bien, escuchad mejor, señor Utterson,
y decidme: ¿Son los pasos del doctor?
 Los pasos, aunque lentos, eran extrañamen-
te elásticos y ligeros, bien distintos de esos se-
guros y pesados de Henry Jekyll.
 -¿Y no habéis oído nada más? -preguntó
el notario.
 Poole admitió.
 -Una vez -susurró-, una vez le he oído
llorar.
 -¿Llorar? -dijo Utterson sintiendo llenarse
de nuevo horror-. ¿Cómo?
 -Llorar como una mujer, como un alma en
pena dijo el mayordomo. Tanto que, cuan-
do me fui, casi lloraba también yo, por el peso
que tenía en el corazón.
 Casi habían pasado los diez minutos. Poole
agarró el hacha de un montón de paja de em-
balaje, puso la vela de forma que alumbrase la
puerta, y ambos, encima de la escalera, se acer-
caron conteniendo la respiración, mientras los
pasos seguían de arriba abajo, de abajo arriba,
en el silencio de la noche.
 -¡Jekyll, pido verte! -gritó fuerte Utterson.
Y después de haber esperado una respuesta
que no llegó, continuó-: Te advierto que ya
sospechamos lo peor, por lo que tengo que
verte, y te veré o por las buenas o por las ma-
las. ¡Abre!
 -¡Utterson, por el amor de Dios, ten piedad!
-dijo la voz.
 -¡Ah, éste no es Jekyll -gritó el notario-,
ésta es la voz de Hyde! ;Abajo la puerta, Poole!
 Poole levantó el hacha y lanzó un golpe que
retronó en toda la casa, arrancando casi la puer-
ta de los goznes y de la cerradura. De dentro
vino un grito horrible, de puro terror animal.
De nuevo cayó el hacha, y de nuevo la puerta
pareció saltar del marco. Pero la madera era
gruesa, los herrajes muy sólidos, y sólo al quin-
to golpe la puerta arrancada cayó hacia dentro
sobre la alfombra.
 Los sitiadores se retrajeron un poco, impre-
sionados por su propia bulla y por el silencio
total que siguió, antes de mirar dentro. La ha-
bitación estaba alumbrada por la luz tranquila
de la vela, y un buen fuego ardía en la chime-
nea, donde la tetera silbaba su débil motivo. Un
par de cajones estaban abiertos, pero los pa-
peles estaban en orden en el escritorio, y en el
rincón junto al fuego estaba preparada una me-
sita para el té. Se podría hablar de la habitación
más tranquila de Londres, e incluso de la más
normal, aparte los armarios de cristales con sus
aparatos de química.
 Pero allí en medio, en el suelo, yacía el cuer-
po dolorosamente contraído y aún palpitante
de un hombre. Los dos se acercaron de punti-
llas y, cautamente, lo dieron vuelta sobre la es-
palda: era Hyde. El hombre vestía un traje de-
masiado grande para él, un traje de la talla de
Jekyll, y los músculos de la cara todavía le tem-
blaban como por una apariencia de vida. Pero
la vida ya se había ido, y por la ampolla rota
en la mano contraída, por el olor a almendras
amargas en el aire, Utterson supo que estaba
mirando el cadáver de un suicida.
 -Hemos llegado demasiado tarde -dijo
bruscamente- tanto para salvar como para
castigar. Hyde se ha ido a rendir cuentas, Poo-
le, y a nosotros no nos queda más que encon-
trar el cuerpo de vuestro amo.
 El edificio comprendía fundamentalmente la
sala anatómica, que ocupaba casi toda la planta
baja y recibía luz por una cristalera en el techo,
mientras la habitación de arriba formaba un pri-
mer piso por la parte del patio. Entre la sala ana-
tómica y la puerta de la calle había un corto pa-
sillo, que comunicaba con la habitación de arri-
ba mediante una segunda rampa de escaleras.
 Luego había varios trasteros y un amplio sótano.
 Todo esto, ahora, se registró a fondo. Para los tras-
teros bastó un vistazo, porque estaban vacíos y,
a juzgar por el polvo, nadie los había abierto des-
de hacía tiempo. En cuanto al sótano, estaba lle-
no de trastos, ciertamente de tiempos del ciruja-
no que lo había habitado antes que Jekyll; y, de
todas formas, se comprendió en seguida que bus-
car allí era inútil por el tapiz de telarañas que blo-
queaba la escalera. Pero no se encontraron en
ningún sitio rastros de Jekyll ni vivo ni muerto.
 Poole pegó con el pie en las losas del pasillo.
 -Debe estar sepultado aquí -dijo escu-
chando a ver si el suelo resonaba a vacío.
 ¿puede haber huido por allí - dijo Ut-
terson indicando la puerta de la calle.
 Se acercaron a examinarla y la encontraron
cerrada con llave. La llave no estaba, pero lue-
go la vieron en el suelo allí cerca, ya oxidada.
Poole la recogió.
 -Tiene pinta de que no la han usado hace
mucho -dijo el notario.
 -¿Usado? -dijo Poole-. Si está rota, señor,
¿no lo veis? ¡Como si la hubieran pisoteado!
 -También la rotura está oxidada -obser-
vó el otro.
 Los dos se quedaron mirándose asustados.
 -Esto supera toda comprensión. Volvamos
arriba, Poole -dijo por fin Utterson.
 Subieron en silencio y, con una mirada ame-
drentada al cadáver, procedieron a un examen
más minucioso de la habitación. En un banco en-
contraron los restos de un experimento químico,
con montoncitos de sal blanca ya dosificados en
distintos tubos y que se habían quedado allí, como
si el experimento hubiese sido interrumpido.
 -Es la misma sustancia que le he traído
siempre -dijo Poole.
 En ese momento, con rumor que les hizo es-
tremecer, el agua hirviendo rebosó la tetera,
atrayéndoles junto al fuego. Aquí estaba todo
preparado para el té en la mesita cerca del si-
llón; estaba hasta el azúcar en la taza. En la mis-
ma mesa había un libro abierto, cogido de una
estantería cercana, y Utterson lo hojeó des-
concertado: era un libro de devoción que Jekyll
le había comentado que le gustaba, y que lle-
vaba en sus márgenes increíbles blasfemias de
su puño y letra.
 Continuando su inspección, los dos llegaron
ante el alto espejo inclinable, y se pararon a mi-
rar con instintivo horror en sus profundidades.
Pero el espejo, en su ángulo, reflejaba sólo el
rojizo juego de resplandores del techo, el cen-
telleo del fuego cien veces repetido en los cris-
tales de los armarios, y sus mismos rostros pá-
lidos y asustados, agachados a mirar.
 -Este espejo debe haber visto cosas extrañas,
señor -susurró Poole con voz atemorizada.
 -Pero ninguna más extraña que él mismo
-dijo el notario en el mismo tono-. Pues
Jekyll, ¿para qué...?
 Se interrumpió, como asustado de su misma
pregunta.
 -Pues Jekyll -añadió -, ¿para qué lo que-
ría aquí?
 -Es lo que quisiera saber también yo, se-
ñor -dijo Poole.
 Pasaron a examinar el escritorio. Aquí, en-
tre los papeles bien ordenados, había un sobre
grande con este rótulo de puño y letra del mé-
dico: "Para el Sr. Utterson". El notario lo abrió
y sacó una hoja, mientras otra hoja y un sobre
lacrado se caían al suelo.
 La hoja era un testamento, y estaba redacta-
 do en los mismos términos excéntricos del que
 Utterson le había devuelto seis meses antes, o
 sea, debía servir de testamento en caso de
 muerte, y como acto de donación en caso de
 desaparición. Pero, en lugar de Edward Hyde,
 como nombre del beneficiario, el notario tuvo
 la sorpresa de leer: Gabriel John Utterson. Miró
 asustado a Poole, luego de nuevo la hoja y por
 fin al cadáver en el suelo.
 -No entiendo -dijo-. ¡Ha estado aquí
todo este tiempo, libre de hacer lo que quisie-
ra, y no ha destruido este documento! Y sin em-
bargo debe haber tragado rabia, porque yo más
bien no le caía bien.
 Recogió la otra hoja, una nota escrita tam-
bién de puño y letra de Jekyll.
 -¡Ah, Poole, estaba vivo y hoy estaba aqui!
-gritó leyendo la fecha-. ¡No han podido ma-
tarlo y haberlo hecho desaparecer en tan poco
tiempo, debe estar vivo, debe haber huido! ¿Huir
por qué? ¿Y cómo? ¿Y no podría darse el caso que
en realidad no haya sido un suicidio? ¡Ah, tene-
mos que estar muy atentos! ¡Podríamos encon-
trar a vuestro amo metido en un lío terrible!
 -¿Por qué no leéis la nota, señor?
 -Porque tengo miedo -dijo pensativo Utter-
son-. ;Quiera Dios que no haya razón alguna!
 Y puso los ojos en el papel, que decía:
 Querido Utterson:
 Cuando leas estas líneas yo habré desaparecido.
 No sé prever con precisión, cúando, pero mi instin-
to, las mismas circunstancias de la indescriptible si-
tuación en la que me encuentro me dicen que el fi-
nal es seguro y que no podrá tardár. Tú, en primer
lugar, lee tu carta que Lanyon me dijo que te habia
escrito. Y si luego tienes toduvía ganas de saber más,
lee tu confesión de tu indigno y desgraciado amigo
 HENRY JEKYLL


 -¿No había alguna cosa más? -preguntó
: Utterson cuando lo leyó.
 -Esto, señor -dijo Poole, entregando un
sobre lacrado en varios puntos.
 El notario metió en el bolso el sobre y do-
bló la nota,
 -No diré nada de esta nota -recomendó-
Si vuestro amo ha escapado y está muerto, po-
dremos al menos salvar su reputación. Ahora
son las diez. Voy a casa a leer estos documen-
tos con calma, pero volveré antes de media-
noche. Y entonces pensaremos si conviene lla-
mar a la policía.
 Salieron y cerraron tras sí la puerta del la-
boratorio. Luego Utterson, dejando de nuevo
todo el servicio reunido en el atrio, volvió a pie
a su casa, para leer los documentos que habrí-
an aclarado el misterio.


 IX. EL RELATO DEL DOCTOR LANYON


 El nueve de enero, hace cuatro días, recibí
con la correspondencia de la tarde una carta
certificada, enviada por mi colega y antiguo
compañero de estudios Henry Jekyll. Fue algo
que me sorprendió bastante, ya que no tenía-
mos la costumbre de escribirnos cartas. Por otra
parte había visto a Jekyll la noche anterior, más
aún, había estado cenando en su casa, y no veía
qué motivo pudiese justificar entre nosotros la
formalidad de un certificado. He aquí lo que
decía:

 9 de enero de 18...

 Querido Lanyon:
 Tu eres uno de mis más viejos amigos, y no recuerdo que
 nuestro afecto haya sufrido quiebra alguna, al menos por
 mi parte, aunque hayamos tenido divergencias en cuestio-
 nes científicas. No ha habido un día en el que si tú me hu-
 bieras dicho: "Jekyll, mi vida y mi honor, hasta mi razón
 dependen de ti", yo no habria dado mi mano derecha para
 ayudarte. Hoy, lanyon, mi vida, mi honor y mi razón es-
 tán en tus manos; si esta noche no me ayudas tú, estoy per-
 dido. Después de este preámbulo, sospecharás que quiero pe-
 dirte algo comprometedor. Juzga por ti mismo.
 Lo que te pido én primer lugar es que aplaques cualquier
 compromiso de esta noche, aunque te llamasen a la cabe-
 cera de un rey. Te pido luego que solicites un coche de ca-
 ballos, a no ser que tengas el tuyo en la puerta, y que te
 desplaces sin tardar hasta mi casa. Poole, mi mayordomo, tiene ya
 instrucciones: lo encontraras esperandote con un herrero,
 que se encargará de forzar la cerradura de mi despacho encima del
 laboratorio. Tú entonces tendrás que entrar solo, abrir
 el primer armario con cristalera a la izquierda (letra E)
 y sacar, con todo el contenido como está, el cuarto cajón de
 arriba, o sea (que es lo mismo) el tercer cajón de abajo. En
 mi extrema agitación, tengo el terror de darte indicaciones
 equivocadas; pero aunque me equivocase, reconoceras sin duda
 el cajón por el contenido: unos polvos, una ampolla, un
 cuaderno. Te ruego que cojas este cajón y, siempre
 exactamente como está, me lo lleves a tu casa de Cavendish
 Square.
 Esta es la primera parte del encargo que te pido. Ahora
 viene la segunda. Si vas a mi casa nada mas recibir esta
 carta, estarías de vuelta en tu casa mucho antes de medianoche
 Pero te dejo este margen, tanto por el temor de un imprevisible
 contratiempo, como porque, en lo que queda por hacer,
 es preferible que el servicio ya se haya ido a la cama.
 A medianoche, por lo tanto, te pido que hagas entrar tú mismo
 y recibas en tu despacho a una persona que se presentará en
 mi nombre, y a la que entregarás el cajón del que te he
 hablado. Con esto habrá terminado tu parte y tendrás toda mi
 gratitud. Pero cinco minutos mas tarde, si insistes en una
 explicación, entenderás también la vital importancia de cada
 una de mis instrucciones: simplemente olvidándose de una,
 por increible que pueda parecer, habrías tenido sobre la
 conciencia mi muerte o la destrucción de mi razón.
 A Pesar de que sé que harás escrupulosamente lo que te
 pido, el corazón me falla y me tiembla la mano simplemente
 con pensar que no sea así. Piensa en mi, Lanyon, que en
 esta hora terrible espero en un lugar extraño, presa de una
 desesperación que no se podria imaginar mas negra, y , sin
 embargo, seguro de que se hará precisamente como te he
 dicho, todo se resolverá como al final de una pesadilla.
 Ayúdame, querido Lanyon, y salva a tu
 H.J.

 PS. Iba a enviarlo, cuando me ha venido una nueva
 duda. Puede que el correo me traicione y la carta no te lle-
 gue untes de mañana. En este caso, querido Lanyon, ocú-
 pate del cajón cuando te venga mejor en el trascurso del
 día, y de nuevo espera a mi enviado a medianoche. pero
 pudria ser demasiado tarde entonces. En ese caso ya no ven-
 drá nadie, y sabrás que nadie volverá a ver a Henry Jekyll.



 No dudé, cuando acabé de leer, que mi co-
lega estuviera loco, pero mientras tanto me sen-
tí obligado a hacer lo que me pedía. Cuanto
menos entendía ese confuso mensaje menos
capacidad tenía de juzgar la importancia; pero
una llamada en esos términos no podía ser ig-
norada sin grave responsabilidad. Me di prisa
en llamar a un coche y fui inmediatamente a
casa de Jekyll.
 El mayordomo me estaba esperando. Tam-
bién él había recibido instrucciones por carta
certificada aquella misma tarde, y ya había
mandado Ilamar a un herrero y a un carpinte-
ro. Los dos artesanos llegaron mientras estába-
mos aún hablando, y todos juntos pasamos a
la ersala anatómica del doctor Denman, des-
de la cual (como ya sabrás) se accede por una
escalera al cuarto de trabajo de Jekyll. La puer-
ta era muy sólida con un excepcional herraje,
y el carpintero advirtió que si hubiera tenido
que romperla habría encontrado dificultades. El
herrero se desesperó con esa cerradura duran-
te casi dos horas, pero conocía su oficio, y al
final consiguió abrirla. Respecto al armario
marcado E, no estaba cerrado con llave. Cogí
por tanto el cajón, lo envolví en un papel de
embalar después de llenarlo con paja, y me vol-
ví con él a Cavendish Square.
 Aquí procedí a examinar mejor el conteni-
do. Los polvos estaban en papeles muy bien
envueltos, pero debía haberlos preparado
Jekyll, ya que les Faltaba esa precisión del far-
macéutico. Al abrir uno, encontré lo que me pa-
reció simple sal cristalizada, de color blanco. La
ampolla estaba a medio llenar de una tintura
rojo sangre, de un olor muy penetrante, que de-
bía contener fósforo y algún éter volátil, entre
otras sustancias que no pude identificar. El cua-
derno era un cuaderno vulgar de apuntes y
contenía principalmente fechas. Estas, por lo
que noté, cubrían un periodo de muchos años,
pero se interrumpían bruscamente casi un año
antes; algunas iban acompañadas de una cor-
ta anotación, o más a menudo de una sola pa-
labra, "doble", que aparecía seis veces entre va-
rios cientos, mientras junto a una de Ias pri-
meras fechas se leía "Fracaso total" con varios
signos de exclamación.
 Todo esto excitaba mi curiosidad, pero no
me aclaraba nada. Una ampolla, unas sales y
un cuaderno de apuntes sobre una serie de er
perimentos que Jekyll (a juzgar por otras in-
vestigaciones suyas) habría hecho sin algún fin
práctico. ¿Cómo era posible que el honor de mi
extravagante colega, su razón, su misma vida
dependiesen de la presencia de esos objetos en
mi casa? Si el enviado podía ir a cogerlos a un
lugar, ¿por qué no a otro? E incluso, si por cual-
quier motivo no podía, ¿por qué tenía que re-
cibirlo en secreto? Cuanto más reflexionaba
más me convencía de que estaba frente a un
desequilibrado: Por lo que, aunque mandé a la
cama al servicio, cargué un viejo revólver, por
si tenía necesidad de defenderme.
 Apenas habían dado las doce campanadas
de medianoche en Londres, oí que llamaban
muy suavemente a la puerta de entrada. Fui a
abrir yo mismo, y me encontré a un hombre
bajo, de cuerpo diminuto, medio agazapado
contra una de las columnas.
 -¿Venís de parte del doctor Jekyll? -pre-
gunté.
 Lo admitió con un gesto empachado, y
mientras le decía que pasara miró furtivamen-
te para atrás. Algo lejos, en la oscuridad de la
plaza, había un guardia que venía con una lin-
terna, y me pareció que mi visitante se sobre-
saltó al verlo, apresurándose a entrar.
 Tengo que decir que todo esto me causó una
pésima impresión, por lo que le abrí camino te-
niendo una mano en el revólver. Luego, en el
despacho bien iluminado, pude por fin mirar-
lo bien. Estaba seguro de que no lo había vis-
to antes nunca. Era pequeño, como he dicho,
y particularmente me impresionó la extraña aso-
ciación en él de una gran vivacidad muscular
con una evidente deficiencia de constitución.
Me impresionaron también su expresión mal-
vada y, quizás aún más, el extraordinario sen-
tido de escalofrío que me daba su simple pre-
sencia. Esta sensación particular, semejante de
algún modo a un principio de rigidez histérica
y acompañada por una notable reducción del
pulso, la atribuí entonces a una especie de idio-
sincrasia mía, de mi aversión personal, y me er
trañé sólo de la agudeza de los síntomas; pero
ahora pienso que la causa hay que buscarla
mucho más profundamente en la naturaleza del
hombre, y en algo más noble que en el simple
principio del odio.
 Esa persona (que, desde el principio, me ha-
bía henchido, si así se puede decir, de una cu-
riosidad llena de disgusto) estaba vestida de un
modo que habría hecho reír, si se hubiera tra-
tado de una persona normal. Su traje, aunque
de buena tela y elegante hechura, era desme-
suradamente grande para él; los anchísimos
pantalones estaban muy arrebujados, pues de
lo contrario los iría arrastrando; y la cintura de
la chaqueta le llegaba por debajo de las cade-
ras, mientras que el cuello se le caía por la es-
palda. Pero, curiosamente, este vestir grotesco
no me causó risa. La anormalidad y deformi-
dad esencial del individuo que tenía delante, y
que suscitaba la extraordinaria repugnancia
que he dicho, parecía convenir con esa otra er
trañeza, y resultaba reforzada. Por lo que aña-
dí a mi interés por el personaje en sí una viva
curiosidad por su origen, su vida, su fortuna y
su condición social.
 Estas observaciones, tan largas de contar, las
hice en pocos segundos. Mi visitante ardía con
una ansiedad amenazadora.
 -¿Lo tenéis? ¿Lo tenéis aquí? -gritó, y en su
impaciencia hasta me echó una mano al brazo.
 Lo rechacé con un sobresalto. El contacto de
esa mano me había hecho estremecer.
 -Venga, señor -dije-, olvidáis que toda-
vía no he tenido el gusto de conoceros. Os pido
que os sentéis.
 Le di ejemplo sentándome yo y buscando
asumir mi comportamiento habitual, como con
un paciente cualquiera, en la medida en que
me lo consentía la hora insólita, la naturaleza
de mis preocupaciones y la repugnancia que
me inspiraba el visitante.
 -Tenéis razón y os pido que me disculpéis,
doctor Lanyon -dijo bastante cortésmente-.
La impaciencia me ha tomado la mano. Pero es-
toy aquí a instancias de vuestro colega el doc-
tor Jekyll, por un asunto muy urgente. Por lo
que tengo entendido...
 Se interrumpió llevándose una mano a la
garganta y me di cuenta de que estaba a pun-
to de un ataque de histeria, aunque luchase por
mantener la compostura.
 -Por lo que tengo entendido -reanudó
con dificultad-, se trata de Lma cajón que...
 Pero aquí tuve piedad de su angustia y qui-
zás un poco también de mi creciente curiosi-
dad.
 -Ahí está, señor -dije señalando el cajón
que estaba en el suelo detrás de una mesa, aún
con su embalaje.
 Lo cogió de un salto y luego se paró con una
mano en el corazón; podía oír el rechinar de
sus dientes, por la contracción violenta de sus
mandíbulas, y la cara era tan espectral que te-
mía tanto por su vida como por su razón.
 -Intentad calmaos -dije.
 Me dirigió una sonrisa horrible, y con la fuer-
za de la desesper¿ación deshizo el embalaje.
Cuando luego vio que todo estaba allí, su gri-
to de alivio fue tan fuerte que me dejó de pie-
dra. Pero en un instante se calmó y recobró el
control de la voz.
 -¿Tenéis un vaso graduado? -preguntó.
 Me levanté con cierto esfuerzo y me fui a co-
ger lo que pedía.
 Me lo agradeció con una inclinación, y mi-
dió una dosis de la tintura roja, a la que aña-
dió una de las papelinas de polvos. La mezcla,
al principio rojiza, según se iban disolviendo
os cristales se hizo de un color más vivo, en-
trando en audible efervescencia y emitiendo
vapores. Luego, de repente, y a la vez, cesó la
ebullición y se hizo de un intenso rojo púrpu-
ra, que a su vez lentamente desapareció de-
jando su lugar a un verde acuoso.
 Mi visitante, que había seguido atentamen-
te estas metamorfosis, sonrió de nuevo y puso
el vaso en la mesa escrutándome con aire in-
terrogativo.
 -Y ahora -dijo-, veamos lo demás. ¿Que-
réis ser prudente y seguir mi consejo? Enton-
ces dejad que yo coja este vaso y me vaya sin
más de vuestra casa. ¿O vuestra curiosidad es
tan grande, que la queréis saciar a cualquier
costo? Pensadlo, antes de contestar, porque se
hará como decidáis. En el primer caso os que-
daréis como estáis ahora, ni más rico ni más sa-
bio que antes, a no ser que el servicio presta-
do a un hombre en peligro de muerte pueda
contarse como una especie de riqueza del
alma. En el otro caso, nuevos horizontes del sa-
ber y nuevas perspectivas de fama, de poder
se abrirán de repente aquí ante vosotros, por-
que asistiréis a un prodigio que sacudiría la in-
credulidad del mismo Satanás.
 -Señor -respondí manifestando una frial-
dad que estaba lejos de poseer-, dado que ha-
bláis con enigmas, no os extrañará que os haya
escuchado sin convencimiento. Pero he ido de-
masiado lejos en este camino de encargos iner
plicables, para pararme antes de ver dónde lle-
van .
 -Como queráis -dijo mi visitante. Y aña-
dió-: Pero recuerda tu juramento, Lanyon: ¡lo
que vas a ver está bajo el secreto de nuestra
profesión! Y ahora tú, que durante mucho tiem-
po has estado parado en los puntos de vista
más restringidas y materiales, tú, que has ne-
gado las virtudes de la medicina transcenden-
tal, tú, que te has reído de quien te era supe-
rior, ¡mira!
 Se llevó el vasa a los labios y se lo bebió de
un trago. Luego gritó, vaciló, se agarró a la
mesa para no caerse, y agarrado así se quedó
mirándome jadeante, con la boca abierta y los
ojos inyectados de sangre. Pero de alguna For-
ma ya había cambiado, me pareció, y de re-
pente pareció hincharse, su cara se puso negra,
sus rasgos se alteraron como si se fundieran...
Un instante después me levanté de un salto y
retrocedí contra la pared con el brazo doblado
como si quisiera defenderme de esa visión in-
creíble.
 -¡Dios!... -grité. Y aún perturbado por el
terror-: ¡Dios!... ¡Dios!...
 Porque allí, delante de mí, pálido y vacilan-
te, sacudido par un violento temblor, dando
manotazos como si saliera del sepulcro, estaba
Henry Jekyll.
 Lo que me dijo en la hora que siguió no pue-
do decidirme a escribirlo. He visto lo que he
visto, he oído lo que he oído, y tengo el alma
deshecha. Sin embargo, ahora que se ha aleja-
do esa visión, me pregunto si en realidad me
lo creo y no sé qué responderme. Mi vida ha
sido sacudida desde las raíces; el sueño me ha
abandonado, y el más mortal de los terrores me.
oprime en cada hora del día y de la noche;
siento que tengo los días contados, pero sien-
to que moriré incrédulo. Respecto a las obsce-
nidades morales que ese hombre me reveló, no
sabría recordalas sin horrorizarme de nuevo. Te
diré sólo una cosa, Utterson, y si puedes cre-
erlo será suficiente: ese ser que se escurrió en
mi casa aquella noche, ése, por admisión del
mismo Jekyll, era el ser Ilamado Hyde y bus-
cado en todos los rincones del país por el ase-
sinato de Carew.

 HASTIE LANYON




 X. LA CONFESION DE HENRY JEKYLL


 He nacido en 18..., heredero de una gran for-
tuna y dotado de excelentes cualidades. Incli-
nado por naturaleza a la laboriosidad, ambi-
cioso sobre todo por conseguir la estima de los
mejores, de los más sabios entre mis semejan-
tes, todo parecía prometerme un futuro bri-
llante y honrado. El peor de mis defectos era
una cierta impaciente vivacidad, una inquieta
alegría que muchos hubieran sido felices de po-
seer, pero que yo encontraba difícil de conci-
liar con mi prepotente deseo de ir siempre con
la cabeza bien alta, exhibiendo en público un
aspecto de particular seriedad.
 Así fue como empecé muy pronto a escon-
der mis gustos, y que cuando, Ilegados los años
de la reflexión, puesto a considerar mis pro-
gresos y mi posición en el mundo; me encon-
tré ya encaminado en una vida de profundo do-
ble. Muchos incluso se habrían vanagloriado de
algunas ligerezas, de algunos desarreglos que
yo, por la altura y ambiciosidad de mis miras,
consideraba por el contrario una culpa y es-
condía con verguenza casi morbosa. Más que
defectos graves, fueron por lo tanto mis
aspiraciones excesivas a hacer de mí lo que
he sido, y a separar en mí, mas radicalmente
que en otros, esas dos zonas del bien y del
mal que dividen y componen la doble naturaleza
del hombre. Mi caso me ha llevado a reflexionar
durante mucho tiempo y a fondo sobre esta dura
ley de la vida, que está en el origen de la
religión y también, sin duda, entre las
mayores fuentes de infelicidad.
 Por doble que fuera, no he sido nunca lo
que se dice un hipócrita. Los dos lados de mi
carácter estaban igualmente afirmados: cuando
me abandonaba sin freno a mis placeres
vergonzozos, era exactamente el mismo que
cuando, a la luz del dia, trabajaba por el
progreso de la ciencia y el bien del prójimo.
Pero sucedió que mis investigaciones científicas,
decididamente orientadas hacia lo místico y lo
transcendental, confluyeron en las reflexiones
que he dicho, derramando una viva luz sobre
esta conciencia de guerra perenne de mí
conmigo mismo. Tanto en el plano científico
como en el moral, fui por lo tanto gradualmente
acercándome a esa verdad, cuyo parcial descubrimiento
me ha conducido mas tarde a un naufragio tan
tremendo: el hombre no es verazmente uno,
sino verazmente dos. Y digo dos, porque mis
conocimientos no han ido más allá. Otros
seguirán, otros llevarán adelante estas investigaciones,
y no hay que excluir que el hombre, en
último análisis, pueda revelarse una mera aso-
ciación de sujetos distintos, incongruentes e in-
dependientes. Yo, por mi parte, por la natura-
leza de mi vida, he avanzado infaliblemente en
una única dirección.
 Ha sido por el lado moral, y sobre mi pro-
pia persona, donde he aprendido a reconocer
la fundamental y originaria dualidad del hom-
bre. Considerando las dos naturalezas que se
disputaban el campo de mi conciencia, enten-
dí que se podía decir, con igual verdad, ser una
como ser otra, era porque se trataba de dos na-
turalezas distintas; y muy pronto, mucho antes
que mis investigaciones científicas me hicieran
lejanamente barruntar la posibilidad de un mi-
lagro así, aprendí a cobijar con placer, como en
un bonito sueño con los ojos abiertos, el pen-
samiento de una separación de los dos ele-
mentos. Si éstos, me decía, pudiesen encar-
narse en dos identidades separadas, la vida se
haría mucho más soportable. El injusto se iría
por su camino, libre de las aspiraciones y de
los remordimientos de su más austero gemelo;
y el justo podría continuar seguro y volunta-
rioso por el recto camino en el que se com-
place, sin tenerse que cargar de verguenzas y
remordimientos por culpa de su malvado so-
cio. Es una maldición para la humanidad, pen-
saba, que estas dos incongruentes mitades se
encuentren ligadas así, que estos dos gemelos
enemigos tengan que seguir luchando en el
fondo de una sola y angustiosa conciencia.
¿Pero cómo hacer para separarlos?
 Estaba siempre en este punto cuando, como
he dicho, mis investigaciones de laboratorio
empezaron a echar una luz inesperada sobre
la cuestión. Empecé a percibir, mucho más a
fondo de lo que nunca se hubiese reconocido,
la trémula inmaterialidad, la vaporosa incon-
sistencia del cuerpo, tan sólido en apariencia,
del que estamos revestidos. Descubrí que al-
gunos agentes químicos tenían el poder de sa-
cudir y soltar esa vestidura de carne, como el
viento hace volar las cottinas de una tienda.
 Tengo dos buenas razones para no entrar
demasiado en particulares en esta parte cientí-
fica de mi confesión. La primera es que nues-
tro destino y el fardel de nuestra vida, como he
aprendido a mi costa, están atados siempre a
la espalda: si intentamos liberarnos, nos los en-
contramos delante de una forma nueva y to-
davía más insoportable. La segunda razón es
que mi descubrimiento, como por desgracia re-
sultará evidente por este escrito, ha quedado in-
completo. Me limitaré a decir, por tanto, que no
sólo reconocí en mi cuerpo, en mi naturaleza
física, la mera emanación o efluvio de algunas
facultades de mi espíritu, sino que elaboré una
sustancia capaz de debilitar esa facultad y sus-
citar una segunda forma corpórea, no menos
connatural en mí en cuanto expresión de otros
poderes, aunque más viles, de mi misma alma.
 Dudé bastante antes de pasar de la teoría a
la práctica. Sabía bien que arriesgaba la vida,
porque estaba clara la peligrosidad de una sus-
tancia tan potente que penetrase y removiese
desde los cimientos la misma fortaleza de la
identidad personal: habría bastado el mínimo
error de dosificación, la mínima contraindica-
ción, para borrar completamente ese inmaterial
tabernáculo que intentaba cambiar. Pero la ten-
tación de aplicar un descubrimiento tan singu-
lar y profundo era tan grande, que al final ven-
cí todo miedo. Había preparado mi tintura des-
de hacía ya bastante; adquirí entonces en una
casa Farmacéutica una cantidad importante de
una determinada sal, que, según mostraban mis
experimentos, era el último ingrediente nece-
sario, y aquella noche maldita preparé la po-
ción. Miré el líquido que bullía y humeaba en
el vaso, esperé que terminara la efervescencia,
luego me armé de valor y bebí.
 Inmediatamente después me entraron es-
pasmos atroces: un sentido de quebranta-
miento de huesos, una náusea mortal, y un
horror, y una revulsión del espíritu tal, que no
se podría imaginar uno mayor ni en la hora
del nacimiento o de la muerte. Pero pronto ce-
saron estas torturas, y recobrando los sentidos
me encontré como salido de una enfermedad
grave. Había algo extraño en mis sensaciones,
algo indescriptiblemente nuevo y por esto
mismo indescriptiblemente agradable. Me sen-
tí mas joven, más agil, más feliz físicamente,
mientras en el ánimo tenía conciencia de otras
transformaciones: una terca temeridad, una rá-
pida y tumultuosa corriente de inmágenes sen-
suales, un quitar el freno de la obligación, una
desconocida pero no inocente libertad inte-
rior. E inmediatamente, desde el primer res-
piro de esa nueva vida, me supe llevado al mal
con ímpetu decuplicado y completamente es-
clavo de mi pecado de origen. Pero este mis-
mo conocimientú, en ese momento, me exal-
tó y deleitó como un vino. Alargué los brazos,
exultando con la frescura de estas sensacio-
nes, y me di cuenta de repente de ser dimi-
nuto de estatura.
 No había entonces un espejo en aquella ha-
bitación (éste que está ahora frente a mí mien-
tras escribo lo puse ahí después para contro-
lar mis transformaciones). La noche estaba muy
avanzada; por oscucro que estuviese, la maña-
na estaba cerca de concebir el día, y el servi-
cio estaba cerrado y pertrechado en las horas
mas rigurosas del sueño. Decidí por tanto,
exaltado como estaba por la esperanza y por
el triunfo, aventurarme con esta nueva forma
hasta mi dormitorio.
 atravesé el patio suscitando (quizás pensé
así) la maravilla de las constelaciones, a cuya
insomne vigilancia se descubría el primer ser
de mi especie. Me escurrí por los pasillos, ex-
taño en mi propia casa. Y al llegar a mi dor-
mitorio contemplé por primera vez la imagen
de Edward Hyde.
 Pero aquí, para intentar una explicación de
los hechos puedo confiar sólo en la teoría. El
lado malo de mi naturaleza, al que había trans-
ferido el poder de plasmarme, era menos ro-
busto y desarrollado que mi lado bueno, que
poco antes había destronado. Mi vida, después
de todo, se había desarrollado en nueve de sus
diez partes bajo la influencia del segundo, y el
primero había tenido raras ocasiones para ejer-
citarse y madurar. Así explico que Edward
Hyde fuese más pequeño, más ágil y más jo-
ven que Henry Jekyll. Así como el bien trans-
piraba por los trazos de uno, el mal estaba es-
crito con letras muy claras en la cara del otro.
 El mal además (que constituye la parte letal del
hombre, por lo que debo creer aún) había im-
preso en ese cuerpo su marca de deformidad
y corrupción. Sin embargo, cuando vi esa ima-
gen espeluznante en el espejo, experimenté un
sentido de alegría de alivio, no de repug-
nancia. También aquél era yo. Me parecí natu-
ral y humano. A mis ojos, incluso, esa encar-
nación de mi espíritu pareció más viva, más in-
dividual y desprendida, del imperfecto y am-
biguo semblante que hasta ese día había
llamado mío. Y en esto no puedo decir que me
equivocara. He observado que cuando asumía
el aspecto de Hyde nadie podía acercárseme
sin estremecerse visiblemente; y esto, sin duda,
porque, mientras que cada uno de nosotros es
una mezcla de bien y de mal, Edward Hyde,
único en el género humano, estaba hecho sólo
de mal.
 No me detuve nada más que un momento
ante el espejo. El segundo y concluyente ex-
perimento todavía lo tenía que intentar. Que-
daba por ver si no habría perdido mi identidad
para siempre, sin posibilidad de recuperación;
en ese caso, antes de que se hiciera de día, ten-
dría que huir de esa casa que ya no era mía.
Volviendo de prisa al laboratorio, preparé y
bebí de nuevo la poción; de nuevo pasé por la
agonía de la metamorfosis; y volviendo en mí
me encontré con la cara, la estatura, la perso-
nalidad de Henry Jekyll.
 Esa noche había llegado a una encrucijada
fatal. Si me hubiera acercado a mi decubri-
miento con un espíritu más noble, si hubiera
arriesgado el experimento bajo el dominio de
aspiraciones generosas o pías, todo habría ido
de forma muy distinta. De esas agonías de
muerte y resurrección habría podido renacer
ángel, en lugar de demonio. La droga por sí
misma no obraba en un sentido más que en
otro, no era por sí ni divina ni diabólica; abrió
las puertas que encarcelaban mis inclinaciones,
y de allí, como los prisioneros de Filipos, salió
corriendo quien quiso. Mis buenas inclinacio-
nes entonces estaban adormecidas; pero las
malas vigilaban, instigadas por la ambición, y
se desencadenaron: la cosa proyectada fue
Hyde. Así, de las dos personas en las que me
dividí, una fue totalmente mala, mientras la otra
se quedó en el antiguo Henry Jekyll, esa in-
congruente mezcla que no había conseguido
reformar. El cambio, por tanto, fue completa-
mente hacia peor.
 Aunque ya no fuera joven, yo no había aún
perdido mi aversión por una vida de estudio y
de trabajo. A veces tenía ganas de divertirme.
Pero, como mis diversiones eran, digamos así,
poco honorables, y como era muy conocido y
estimado, además de tener una edad respeta-
ble, la incongruencia de esa vida me pesaba
cada día más. Principalmente por esto me ten-
taron mis nuevos poderes, y de esta manera
quedé esclavo. Sólo tenía que beber la poción,
abandonar el cuerpo del conocido profesor y
vestirme, como con un nuevo traje, con el de
Edward Hyde.
 La idea me sonreía y la encontré, entonces,
ingeniosa. Hice mis preparativos con el máxi-
mo cuidado. Alquilé y amueblé la casa de
Soho, donde luego fue la policía a buscar a
Hyde; tomé como gobernanta a una mujer que
tenía pocos escrúpulos y le interesaba estar ca-
llada. Y por otra parte advertí a mis criados que
un tal señor Hyde, del que describí su aspec-
to, habría tenido de ahora en adelante plena li-
bertad y autoridad en mi casa; para evitar equí-
vocos, para que en casa se familiarizaran con
él, me hizo visita en mi nuevo aspecto. Luego
escribí y te confié el testamento que tanto de-
saprobaste, de tal forma que, si le hubiera ocu-
rrido algo al doctor Jekyll, habría podido su-
cederle como Hyde. Y así precavido (en cuan-
to suponía) en todos los sentidos, empecé a
aprovecharme de las extrañas inmunidades de
mi posición.
 Hace un tiempo, para cometer delitos sin
riesgo de la propia persona y reputación, se pa-
gaban y se mandaban a matones. Yo fui el pri-
mero que dispuse de un "matón" que manda-
ba por ahí para que me proporcionase satis-
facciones. Fui el primero en disponer de otro
yo mismo que podía en cualquier momento de-
sembridarse para gozar de toda libertad, como
un chiquillo de escuela en sus escapadas, sin
comprometer mínimamente la dignidad y la se-
riedad de mi figura pública.
 Pero también en el impenetrable traje de
Hyde estaba perfectamente al seguro. Si pen-
samos, ¡ni existía! Bastaba que, por la puerta de
atrás, me escurriese en el laboratorio y engu-
llase la poción (siempre preparada para esta
eventualidad), porque Edward Hyde, hiciera lo
que hiciera, desaparecía como desaparece de
un espejo la marca del aliento; y porque en su
lugar, inmerso tranquilamente en sus estudios
al nocturno rayo de la vela, había uno que se
podía reír de cualquier sospecha: Henry Jekyll.
 Los placeres que me apresuré a encontrar
bajo mi disfraz e an, conto he dicho, poco de-
corosos (no creo que deba definirlos con ma-
yor dureza); pero en las manos de Edward
Hyde empezaron pronto a inclinarse hacia lo
monstruoso. A menudo a la vuelta de estas ex-
cursiones, consideraba con consternado estu-
por mi depravación vicaria. Esa especie de fa-
miliar mío, que había sacado de mi alma y man-
daba por ahí para su placer, era un ser intrín-
secamente malo y perverso; en el centro de
cada pensamiento suyo, de cada acto, estaba
siempre y sólo él mismo. Bebía el propio pla-
cer, con avidez bestial, de los atroces sufri-
mientos de los demás. Tenía la crueldad de un
hombre de piedra.
 Henry Jekyll a veces se quedaba congelado
con las acciones de Edward Hyde, pero la si-
tuación estaba tan fuera de toda norma, de toda
ley ordinaria que debilitaba insidiosamente su
conciencia. Hyde y sólo Hyde, después de todo,
era culpable. Y Jekyll, cuando volvía en sí, no
era peor que antes: se encontraba con todas sus
buenas cualidades inalteradas; incluso procura-
ba, si era posible, remediar el mal causado por
Hyde. Y así su conciencia podía dormir.
 No me pararé a describir las infamias de las
que de esta forma me hice cómplice (ya que
no sabría admitir, ni siquiera ahora, que las he
cometido yo); diré simplemente por qué cami-
nos y tras qué advertencias llegó por fin mi cas-
tigo. Sin embargo hay un incidente que debo
recordar, aunque no tuviera consecuencias. Un
acto mío de crueldad con una niña provocó la
intervención de un paseante, que he reconoci-
do el otro día en la persona de tu primo En-
field; se unieron a él el médico y los familiares
de la pequeña, y hubo momentos en los que
temí por mi vida; por fin, para aplacar su justa
ira, Hyde les llevó hasta la puerta del labora-
torio y pagó con un cheque firmado por Jekyll.
Para evitar cualquier contratiempo, entonces
abrí una cuenta a nombre de Edward Hyde en
otro banco; y cuando, cambiando la inclinación
de mi caligrafía, hube provisto a Hyde también
de una firma, me creí a cubierto de cualquier
imprevisto del destino.
 Dos meses antes del asesinato de Sir Dan-
vers había estado fuera por una de mis aven-
turas y había vuelto a casa muy tarde. Al día si-
guiente me desperté en la cama con un senti-
do de curiosa extrañeza. Pero en vano miré al-
rededor, en vano examiné el mobiliario
elegante y las proporciones de mi habitación
con sus altas ventanas a la plaza; en vano re-
conocí las cortinas y la caoba de mi cama de
columnas; algo seguía haciéndome pensar que
no fuese yo, que no me tiubiese despertado en
el lugar donde parecía que me encontraba, sino
en la habitacioncilla de Soho en la que por re-
gla general dormía cuando estaba en el pelle-
jo de Hyde. Esa especie de ilusión era tan er
traña que, aunque me sonriera, y recayese a ra-
tos en el duermivela de la mañana, me puse a
estudiarla en mi habitual interés por todo
fenómeno psicológico. Lo estaba todavía
analizando, cuando por casualidad, en un
intervalo mas lúcido en mi despertar, la mirada
cayó en una de las manos. Ahora, las manos de
Henry Jekyll (recuerdo que tú hiciste esa
observación una vez) eran típicas manos de
médico, grandes, blancas y bien hechas. Pero la
mano que vi en el embozo de la sábana, a la
luz amarillenta de la mañana londinense, era
nudosa y descarnada, de una palidez grisácea,
muy recubierta de pelos oscuros: era la mano
de Edward Hyde.
 Me quedé mirándola al menos medio minuto,
estupefacto por la sorpresa, antes de que él
terror me explotase en el pecho con el estruendo
de un golpe de platillos en una orquesta. Me
levanté de la cama, corrí al espejo, la evidencia
me heló: sí, me había dormido Jekyll y me habia
despertado Hyde. "¿Como habia podido ser posible?",
me pregunté. E inmediatamente después, con un
nuevo sobresalto de terror: "¿Como remediarlo?"
 Ya se habia hecho de dia, los criados se habían
levantado y lo que necesitaba para la poción
estaba en la habitación encima del laboratorio;
esto significaba un largo viaje por dos
rampas de escaleras, los pasillos detrás de la
cocina, el patio abierto y la sala anatómica.
Podría haberme tapado la cara, ¿pero para qué
serviría si no podía esconder mi estatura? Lue-
go me acordé con tremendo alivio que los cria-
dos se habían acostumbrado a ese ir venir de
mi otro yo. Me vestí, como mejor pude con
esa ropa muy ancha: atravesé la casa con el sus-
to de Bradshaw, que se echó para atrás al ver
al señor Hyde a esas horas y tan extrañamen-
te vestido, y diez minutos más tarde el doctor
Jekyll, reconquistada su propia apariencia, se
sentaba con la frente fruncida fingiendo desa-
yunar.
 No se puede decir efectivamente que tuvie-
se apetito. Ese incidente inexplicable, ese vuel-
co de mis anteriores experiencias me parecía
una profecía de desgracia, como las letras que
trazó en la pared el dedo babilónico.
 Empecé entonces a reflexionar, con más se-
riedad de la que había puesto hasta ahora, so-
bre las dificultades y los peligros de mi doble
existencia. Esa otra parte de mí, que tenía el po-
der de proyectar, había tenido tiempo de ejer-
citarse y afirmarse cada vez más; me había pa-
recido, últimamente, que Hyde hubiera creci-
do, y en mis mismas venas (cuando tenía esa
forma) había sentido que fluía la sangre más
abundantemente. Percibí el peligro que me
amenazaba. Si seguían así las cosas, el equili-
brio de mi naturaleza habría terminado por tras-
tocarse: no habría tenido ya el poder de cam-
biar y me habría quedado prisionero para siem-
pre en la piel de Hyde.
 Mi preparado no se había demostrado siem-
pre con la misma eficacia. Una vez, todavía al
principio, no había tenido casi efecto; otras ve-
ces había sido obligado a doblar la dosis, y has-
ta en un caso a triplicarla, con un riesgo muy
grave de la vida. Pero después de ese inciden-
te me di cuenta de que la situación había cam-
biado: si al principio la dificultad consistía en
desembarazarme del cuerpo de Jekyll desde
hace algún tiempo gradual pero decididamen-
te el problema era al revés. O sea, todo indi-
caba que yo iba perdiendo poco a poco el con-
trol de la parte originaria y mejor de mí mismo,
y poco a poco identificándome con la secun-
daria y peor.
 Entonces sentí que tenía que escoger entre
mis dos naturalezas. Estas tenían en común la
memoria pero compartían en distinta medida
el resto de las facultades. Jekyll, de naturaleza
compuesta, participaba a veces con las más vi-
vas aprensiones y a veces con ávido deseo en
los placeres y aventuras de Hyde; pero Hyde
no se preocupaba lo más mínimo de Jekyll, al
máximo lo recordaba como el bandido de la
sierra recuerda la cueva en la que encuentra re-
fugio cuando lo persiguen. Jekyll era más in-
teresado que un padre, Hyde más indiferente
que un hijo. Elegir la suerte de Jekyll era sa-
crificar esos apetitos con los que hace un tiem-
po era indulgente, y que ahora satisfacía libre-
mente; elegir la de Hyde significaba renunciar
a miles de intereses y aspiraciones, convertirse
de repente y para siempre en un desecho, des-
preciado y sin amigos.
 Parecía que se iba a imponer la primera elec-
ción, pero hay que colocar algo más en la ba-
lanza. Mientras Jekyll hubiese sufrido con agu-
deza los escozores de la abstinencia, Hyde ni
siquiera se habría dado cuenta de lo que había
perdido. Aunque las circunstancias fuesen sin-
gulares, los términos del dilema eran, sin em-
bargo, banales y tan antiguos como el hombre:
todo pecador tembloroso, en la hora de la ten-
tación, se encuentra frente a las mismas adula-
ciones y a los mismos miedos, y luego éstos ti-
ran los dados por él. Por otra parte, lo que me
sucedió, como casi siempre sucede, fue que es-
cogí el mejor camino, pero sin tener luego la
fuerza de quedarme en él.
 Sí, preferí al maduro médico insatisfecho e in-
quieto, pero rodeado de amigos y animado por
honestas esperanzas; y di un decidido adiós a la
libertad, a la relativa juventud, al paso ligero, a
los fuertes impulsos y secretos placeres de los
que gocé en la persona de Hyde. Hice esta elec-
ción, quizá, con alguna desconocida reserva. No
cancelé el arrendamiento de la casa de Soho, no
destruí las ropas de Hyde, que tenía en la habi-
tación de encima del laboratorio. Durante dos
meses, sin embargo, me mantuve firme en mi re-
solución; durante dos meses llevé la vida más
austera que jamás hubiera llevado, y tuve como
recompensa las satisfacciones de una concien-
cia tranquila. Pcro mis miedos, con el tiempo,
se debilitaron; las alabanzas de la conciencia,
con la costumbre, perdieron eficacia; empecé,
por el contrario, a ser atormentado por impul-
sos y deseos angustiosos, como si el mismo
Hyde estuviera luchando para liberarse y al fi-
nal, en un momento de flaqueza moral, de nue-
vo preparé y bebí la poción.
 No creo que el borracho, cuando razona con
sí mismo de su vicio, se preocupe alguna vez
realmente de los peligros a los que se expone
en su estado de embrutecimiento. Tampoco yo
nunca, aunque a veces hubiese reflexionado
sobre mi situación, había tenido suficiente-
mente en cuenta la completa insensibilidad mo-
ral y la enloquecida predisposición al mal, que
eran los rasgos dominantes de Hyde. Por esto
me vino el castigo.
 Mi demonio había estado encerrado mucho
tiempo en la jaula y escapó rugiendo. Inme-
diatamente fui consciente, incluso antes de ha-
ber terminado la poción de una más desen-
frenada y furiosa voluntad de mal. Y esto qui-
zás explica la tempestad de intolerancia, de
irresistible aversión, que desencadenaron en
mí las maneras correctas y corteses de mi víc-
tima. Pues al menos puedo declarar ante Dios:
que ningún hombre mentalmente sano habría
podido reaccionar con un delito semejante a
una provocación tan inconsistente; y que no
había en mí más luz de razón, cuando golpeé,
de la que hay en un niño que rompe con im-
paciencia un juguete. Yo, por otra parte, me ha-
bía despojado voluntariamente de todos esos
instintos que, haciendo por así decir de con-
trapeso, permiten incluso a los peores entre no-
sotros resistir en alguna medida a las tentacio-
nes. Ser tentado, para mí, significaba caer.
 Se desencadenó entonces un verdadero es-
píritu del infierno. Me enfurecí mucho con el
hombre ya en el suelo, saboreando con júbilo
cada golpe que le daba; y sólo cuando el can-
sancio sucedió al furor, todavía en pleno deli-
rio, de golpe me heló el terror. Una niebla se di-
sipó. Entendí que ya hasta mi vida estaba en pe-
ligro y huí temblando del lugar de mi crueldad.
Pero temblaba de miedo y de exaltación a la vez,
igualmente enfurecido en la voluntad de vivir y
en la, apenas satisfecha y mucho más estimula-
da, de hacer el mal. Fui corriendo a la casa de
Soho y para mayor seguridad rompí mis pape-
les; luego me encaminé por las calles alumbra-
das por las farolas, siempre en ese contrastado
éxtasis del espíritu. complaciéndome cruelmen-
te de mi delito, ya proyectando alegremente co-
meter otros, y sin embargo dándome prisa y con
oído atento por el temor de oír detrás de mí los
pasos del vengador.
 Hyde tenía una canción en los labios, mien-
tras preparaba la mezcla, y bebió brindando
por el que había matado. Pero nada más cesar
los dolores de la metamorfosis, Henry Jekyll, de
rodillas, invocaba a Dios con lágrimas de gra-
titud y de remordimiento. El velo del amor de
sí se había rasgado de arriba abajo, y en ese
montento tuve delante toda mi vida: podía se-
guirla desde los días de la infancia, cuando pa-
seaba agarrado de la mano de mi padre, hasta
las luchas y sacrificios de mi vida de médico;
pero sólo para volver siempre de nuevo con
el mismo sentido de irrealidad, a los condena-
dos horrores de aquella noche.
 Habría querido gritar. Intenté esconderme
implorando y llorando por el tropel de sobre-
cogedoras imágenes y sonidos que la memoria
me suscitaba en contra mía, pero, entre las pau-
sas de mis invocaciones, la cara de mi iniqui-
dad volvía a examinarme amenazadoramente.
 Por fin el remordimiento se hizo menos agu-
do, y poco a poco le sucedió un sentido de li-
beración. El problema de mi conducta estaba
resuelto. Hyde, de ahora en adelante, ya no ha-
bría sido posible y yo, quisiera o no, habría
quedado confinado en la parte mejor de mi
existencia. ¡Qué alegría experimenté con este
pensamiento! ¡Con qué voluntariosa humildad
acepté de nuevo las restricciones de la vida or-
dinaria! ¡Con qué espíritu de sincera renuncia
cerré la puerta por la que tan a menudo había
ido y vuelto, y pisoteé la llave con el tacón!
 Al día siguiente se supo que había testigos
del asesinato, que no había dudas sobre la cul-
pabilidad de Hyde y que la víctima era una per-
sonalidad muy conocida. No había sido sólo un
delito, sino una trágica locura. Y creo que me
alegré de saberlo, que me alegré de que el te-
rror del patíbulo me confirmase y fortificase en
mis mejores impulsos. Jekyll era ahora mi puer-
to de asilo: si Hyde se arriesgaba a salir un ins-
tante, las manos de todos se le habrían echa-
do encima para agarrarlo y hacer justicia.
 Decidí que mi conducta futura rescataría mi
pasado, y puedo decir honestamente que mi re-
solución trajo algún fruto. Sabes también con
qué celo, en los últimos meses del año pasa-
do, yo me dediqué a aliviar los dolores y su-
frimientos; sabes que pude ser de ayuda para
muchos; y sabes que pasé unos días tranquilos
y felices. No puedo decir, con honradez, que
esa vida inocente y benéfica acabase aburrién-
dome; creo que cada día gozaba más. Pero no
había conseguido liberarme de la maldita du-
plicidad de mi carácter. Cuando la voluntad de
expiación se atenuó, la peor parte de mí, se-
cundada durante mucho tiempo y ahora tan
mortificada, empezó a rebullir y a reclamar.
 No es que pensase resucitar a Hyde. Esa sim-
ple idea bastaba para que cayese en el temor.
No, Fui yo en cuanto Jekyll, en mi misma per-
sona, el que jugó de nuevo con mi conciencia;
y fue como cualquier pecador clandestino que
cede por fin a los asaltos de la tentación. Pero
todo tiene un límite; la medida mayor se col-
ma; y bastó ese fugaz extravío para destruir el
equilibrio de mi espíritu.
 En ese mismo momento sin embargo no me
alarmé: la caída me había parecido natural,
como una vuelta a los viejos tiempos antes de
mi descubrimiento. Era una honita, clara ma-
ñana de enero, con la tierra húmeda por la es-
carcha deshecha, pero ni una nube en el cie-
lo; Regent's Yark estaba Ileno de invernales pia-
res y olores casi primaverales. Yo estaba sen-
tado al sol en un banco, y mientras el animal
en mí lamía un resto de memorias, mi con-
ciencia soñaba reprometiéndose penitencia,
pero sin ninguna prisa por empezar. Después
de todo, reflexioné, no era distinto de mis se-
mejantes; pero luego sonreí comparando mi
celo, mi laboriosa buena voluntad, con la pe-
rezosa crueldad de la negligencia de ellos.
 Estaba pavoneándome con este pensamien-
to cuando me asaltaron atroces espasmos acom-
pañados de náuseas y tembloras convulsiones.
 Fue una crisis tan fuerte, aunque no durara mu-
cho, que me dejó casi desvanecido. Cuando,
más tarde, poco a poco me recuperé, me di
cuenta de un cambio en mi forma de pensar:
mayor audacia, desprecio del peligro, desliga-
dura de toda obligación. Bajé los ojos: la ropa
me colgaba informe en mis miembros contraí-
dos, la mano que apoyaba en una rodilla era
huesuda y peluda. ¡Era otra vez Edward Hyde!
 Un momento antes gozaba de la estima de to-
dos, era rico y querido, una mesa preparada me
esperaba en mi casa... y ahora no era más que
un proscrito, sin casa y sin refugio, un asesino
al que todos perseguían, carne de horca.
 Mi razón vaciló, pero no me faltó del todo.
Ya he dicho que mis facultades parecían agu-
dizarse y mi espíritu se hacía más tenso, más
rápido, cuando estalla en mi segunda encar-
nación. Y así, mientras Jekyll, en ese punto, ha-
bría quizás abandonado la partida, Hyde sin
embargo supo adecuarse a la peligrosidad del
momento. Los ingredientes para la poción es-
taban en un armario de la habitación encima
del laboratorio: ¿cómo llegar allí? Este era el
problema que debía hacer un esfuerzo por re-
solver y sin perder un minuto de tiempo. Yo
mismo había cerrado la puerta de atrás. Si hu-
biera intentado entrar por la puerta principal,
los mismos criados me habrían llevado al ver-
dúgo. Vi que tenía que echar mano de otro, y
acudí a Lanyon. ¿Pero cómo podría llegar a Lan-
yon? ¿Y cómo persuadirlo? Admitiendo que pu-
diese escapar de ser apresado por la calle,
¿cómo hacerme admitir a su presencia? ¿Como
habría podido yo, visitante desconocido y de-
sagradable, convencer al ilustre médico que sa-
queara el despacho de su colega, el doctor
Jekyll? Luego me acordé que conservaba algo
de la persona de Jekyll: la caligrafía; y vi en-
tonces con claridad el camino que debía seguir.
 Me arreglé la ropa que llevaba encima lo me-
jor que pude, y llamé un coche para que me
condujera a una posada de la que recordaba el
nombre, en Portland Street. Llevaba una ropa
tan ridícula (aunque trágico fuese el destino
que cubría), que el cochero no pudo contener
una sonrisa de desprecio; yo rechiné los dien-
tes en un arrebato de furia salvaje, y desapare-
ció su sonrisa, felizmente para él, aunque más
feliz para mí, ya que un instante después sin
duda lo habría tirado del pescante. Luego en la
posada, cuando entré, tenía un aire tan tétrico,
que sirvientes y camareros, temblando de mie-
do, no osaron intercambiar una sola mirada en
mi presencia, sino que, obedeciendo exquisi-
tamente mis órdenes, me condujeron a una sala
privada, a la que me trajeron todo lo que ne-
cesitaba para escribir.
 Hyde en peligro de vida era una bestia que
aún no había aprendido a conocer. Sacudido por
una rabia tremenda, preso de una furia homici-
da, animado sólo por deseos de violencia, supo
sin embargo dominarse y obrar con astucia. Es-
cribió dos cartas de calculada gravedad, una a
Lanyon, otra a Poole, y, para estar seguro de que
las llevarían a correos, ordenó que se mandaran
certificadas. Luego se quedó todo el día junto al
fuego, mordiéndose las uñas, y cenó solo en la
sala privada, servido por un camarero visible-
mente amedrentado. Bien entrada la noche se
fue y tomó un coche cerrado, que le llevó de
arriba abajo por las calles de la ciudad.
 Luego temiendo que el cochero empezase a
sospechar de él -sigo diciendo él, porque en
realidad no puedo decir yo: ese hijo del infier-
no no tenía nada de humano, ya estaba hecho
sólo de odio y de miedo- despidió el coche
y se aventuró a pie, entre los paseantes noc-
turnos, objeto de la curiosidad por su grotesco
vestir y siempre empujado, como en una tem-
pestad, por esas dos únicas bajas pasiones. Ca-
minaba de prisa, mascullando entre sí, bus-
cando las calles menos frecuentadas, contando
los minutos que lo separaban de la mediano-
che. A un cierto punto se le acercó una mujer,
creo que para venderle fósforos, y él la echó
de un manotazo.
 Cuando, en casa de Lanyon, volví en mí, el
horror de mi viejo amigo debió sin duda con-
moverme, pero no sé hasta qué punto; ésa fue
sólo una gota, probablemente, que me sumer-
gió en el mar del horror mientras consideraba
la situación. Lo que ahora me perturbaba no era
ya el terror de la horca, sino él de reconvertir-
me en Hyde. Escuché casi en sueños las pala-
bras de condena de Lanyon, y casi en sueños
volví a casa y me metí en la cama. Me dormí
en seguida, por lo postrado que estaba, y dor-
mí con sueño largo e ininterrumpido, aunque
poblado de pesadillas.
 Por la mañana me desperté bastante des-
cansado. Estaba todavía agitado y débil y no
había olvidado los tremendos peligros del día
anterior; el pensamiento del bruto que dormía
en mí seguía llenándome de horror; pero esta-
ba en mi casa, disponía de los ingredientes para
la poción, y mi gratitud por el desaparecido pe-
ligro tanía casi los colores de la esperanza.
 Estaba atravesando sin prisa el patio, después
de desayunar, y respiraba con placer el aire fres-
co cuando de nuevo se apoderaron de mí esas
indescriptibles sensaciones que anunciaban la
metamorfosis. Tuve apenas tiempo de refugiar-
me en mi habitación de encima del laboratorio,
antes de encontrarme una vez más en la piel de
Hyde, inflamado por sus furores y helado por
sus miedos. Esta vez se necesitó una doble do-
sis para hacerme volver en mí. Y por desgracia
seis horas después, mientras me sentaba triste-
mente a mirar el fuego, volvieron los espasmos
y tuve que volver a tomar la poción.
 En breve, a partir de ese día, fue sólo un es-
fuerzo atlético, y sólo bajo el estímulo inme-
diato de la mezcla pude a intermitencias man-
tenerme en la persona de Jekyll. Los escalofrí-
os premonitores podían asaltarme en cualquier
hora del día y de la noche; pero sobre todo bas-
taba que me durmiese o que echara una sim-
ple cabezeada en mi butaca para que al des-
pertar me encontrase Hyde.
 Esta amenaza siempre inminente, y el in-
somnio al que yo mismo me condenaba más
allá de los límites humanamente soportables,
me redujeron pronto, en mi persona, a una es-
pecie de animal devorado y vaciado por la fie-
bre, debilitado tanto en el cuerpo como en la
mente, y ocupado con un solo pensamiento: el
horror de ese otro yo mismo. Pero cuando me
dormía, o cuándo cesaba el efecto de la poción,
caía casi sin transición (ya que la metamorfo-
sis en este sentido era siempre menos laborio-
sa) en la esclavitud de una fantasía rebosante
de imágenes de terror, de un alma que hervía
de odios sin motivo y de un cuerpo tan lleno
de energías vitales que parecía incapaz de con-
tenerlas.
 Parecía que, al disminuir las fuerzas de
Jekyll, las de Hyde aumentaran; pero el odio
que las separaba era ya de la misma intensidad.
Para Jekyll era una cuestión de instinto vital: ya
conocía en toda su deformidad al ser con el
que companía algunos de los fenómenos de la
conciencia, y con el que habría compastido la
muerte, pero, aparte del horror y de la trage-
dia de este lazo, Hyde, con toda su energía vi-
tal, ya le parecía algo no sólo infernal, sino
inorgánico. Esto era lo que más horror le pro-
ducía: que ese fango de pozo pareciese emitir
gritos y voces; que ese polvo amorfo gesticu-
lase y pecase; que una cosa muerta, una cosa
informe, pudiera usurpar las funciones de la
vida. Y más aún: que esa insurgente mons-
truosidad fuese más cercana que una mujer,
más íntima que un ojo, anidada como estaba
en él y enjaulada en su misma carne, donde la
oía murmurar y luchar para nacer; y que en al-
gún momento de debilidad, o en la confianza
del sueño, ella pudiese prevalecer contra él y
despojarlo de la vida.
 Hyde odiaba a Jekyll por otras razones dis-
tintas. Su terror a la horca le empujaba siempre
de nuevo al suicidio temporal, a abandonar
provisionalmente la condición de persona para
entrar en el estado subordinado de parte. Pero
aborrecía esta necesidad, ahorrecía la inercia en
la que había caído Jekyll, y la cambiaba por la
aversión con la que se sabía considerado.
 Esto explica las burlas simiescas que Hyde
empezó a tomarme, como escribir blasfemias
de mi puño y letra en las páginas de mis libros,
quemar mis papeles o destruir el retrato de mi
padre. Incluso creo que, si no huhiera sido por
el miedo a morir, ya hace tiempo que se habría
arruinado a sí mismo para arrastrarme en su rui-
na. Pero su amor a la vida era extraordinario.
 Diré más: yo que me quedo helado y aterrori-
zado sólo con pensarlo, yo, sin embargo, cuan-
do reflexiono sohre la abyección y pasión de
ese apego a la vida, y cuando lo veo temblar
asustado, desencajado, por la idea de que yo
puedo eliminarlo con el suicidio, acabo por
sentir hasta piedad.
 Es inútil alargar esta descripción, sobre todo
porque el tiempo ya aprieta terriblemente. Bas-
taría decir que nadie jamás ha sufrido seme-
jantes tormentos, si no hubiese que añadir que
también a éstos la costumbre ha dado no digo
alivio, sino disminución debida a un incierto
encallecimiento del alma, a una cierta aquies-
cencia de la desesperación. Y mi castigo habría
podido durar años si no hubiera tenido lugar
una circunstancia imprevista, que dentro de
poco me separará para siempre de mi propio
aspecto y de mi naturaleza originaria. Mi pro-
visión de sales, que no había nunca renovado
desde los tiempos del primer experimento, úl-
timamente ha empezado a escasear. Y cuando
he mandado a buscar más y he preparado con
ellas la mezcla, he conseguido la ebullición y
el primer cambio de color, pero no el segun-
do. Y la poción no ha surtido ya efecto algu-
no. Poole te contará que le he enviado a bus-
car estas sales por todo Londres, pero sin con-
seguirlas. Ahora estoy convencido de que la
primera cantidad debía ser impura, y precisa-
mente de esta desconocida impureza dependía
su eficacia.
 Ha pasado desde entonces una semana, y
estoy terminando este escrito gracias a la últi-
ma dosis de las viejas sales. Esta, por lo tanto,
a no ser un por milagro, es la última vez que
Henry Jekyll puede pensar sus propios pensa-
mientos y ver su cara (¡que tristemente ha cam-
biado!) en el espejo que tiene delante. Ni pue-
do tardar mucho en concluir, porque sólo gra-
cias a mi cautela, y a la suerte, estas hojas han
escapado hasta ahora de la destrucción. Hyde,
si la metamorfosis se produjese mientras estoy
aún escribiendo, las haría inmediatamente pe-
dazos. Si, por el contrario tengo tiempo de po-
nerlas aparte, su extraordinaria capacidad de
pensar únicamente en sí mismo, la limitación
de su interés por sus circunstancias inmediatas
las salvarán quizás de su simiesco despecho.
 Pero en realidad el destino que nos aplasta
a ambos ha cambiado e incluso domado a él.
Quizás, dentro de media hora, cuando encar-
ne de nuevo y para siempre a ese ser odiado,
sé que me pondré a llorar y a temblar en mi si-
llón, o que volveré a pasear de arriba abajo por
esta habitación (mi último refugio en esta tie-
rra) escuchando cada ruido en un paroxismo
de miedo, pegando desesperadamente el oído
a cualquier sonido de amenaza. ¿Morirá Hyde
en el patíbulo? ¿encontrará, en el último ins-
tante, el valor de liberarse? Dios lo sabe, a mí
no me importa. Esta es la hora de mi verdade-
ra muerte. Lo que venga después pertenece a
otro.
 Y así, posando la pluma, cerrando esta con-
fesión mía, pongo fin a la vida del infeliz Henry
Jekyll.


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