"Viaje a la luna" por Cyrano de Bergerac (1615-1655)

Soldado y escritor Frances, de enorme nariz responsable de muchos duelos
escribio las siguientes obras:
La mort D' Agrippine (tragedia) 1654
Le Pedant Joue (comedia) 1654
Oeuvres diverses 1654

Voyage dans la Lune y L'histoire comique des etats et Empires du Soleil
(póstuma 1657)

murió de sífilis en 1655

Hay una obra de teatro de Rostand que lo tiene como personaje principal
("Cyrano de Bergerac"). El viaje a la Luna es una de las primeras novelas
de ciencia ficcion y hace fuertes criticas a algunos dogmas de la religion

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"Viaje a la luna" por Cyrano de Bergerac (1619-1655)

Escaneada y corregida por Jorge Gimenez


Estaba llena la Luna, el cielo descubierto y
habían dado ya las nueve de la noche cuando,
volviendo de Clamart, cerca de París (donde el
señor de Cuigny, hijo, nos había agasajado, a
varios de mis amigos y a mí), los diversos
pensamientos que nos surgió esta bola de azafrán
nos ocuparon durante todo el camino. De manera
que los ojos perdidos en este gran astro, tan pronto
uno lo tomaba por una ventanita del cielo por la
que se entreveía la gloria de los bienaventurados;
tan pronto otro, persuadido por las fábulas
antiguas, se imaginaba posible que Baco tuviese
una taberna allá arriba, en el cielo, y que hubiera
colgado por cartel la luna llena. Otro aseguraba
que era el platino de Diana que forma la golilla
de Apolo; otro que podría ser el propio sol, que
por la noche, despojándose de sus rayos, miraba
por un agujero lo que pasaba en el mundo cuando
él no estaba.
  -Y yo - quiero mezclar mi entusiasmo al de
vosotros. Creo, sin entretenerme con las imágenes
sutiles con las que vosotros perdéis el tiempo, para
hacerlo pasar más rápido, que la Luna es un
mundo como este, al que el nuestro sirve de luna.
  Algunos del grupo me obsequiaron con una
gran carcajada.
  -Así, tal vez, se burlen en este mismo
instante, en la Luna, de alguno que sostiene que
este planeta es un mundo.
  Pero de nada sirvió que alegara que Pitágoras,
Epicuro, Demócrito y, más cercanos, Copérnico
y Kepler, habían sido de la misma opción. Tan
sólo conseguí que se rieran con mas ganas.
  Sin embargo, este pensamiento, cuya audacia
desviaba mi humor, afirmado por la contradicción,
se hundió tan profundamente en mí que, durante
todo el resto del camino, quedé henchido de mil
definiciones de Luna a las que no podía dar forma:
de tal manera que, a fuerza de apoyar esta creencia
burlesca por medio de ese razonamiento casi
serio, faltó poco para que cediese, cuando el
milagro o accidente, la Providencia, la suerte o
tal vez llamaríamos visión, ficción, quimera o
locura si se quiere, me proporcionó la ocasión que
me hizo emprender este discurso:
  Al llegar a casa, subí a mi gabinete, donde
encontré sobre la mesa un libro abierto que yo
no había puesto allí. Era el de Cardan ; y a pesar
de que no tenia intención de leerlo, dirigi la vista
como por fuerza, justamente sobre una historia
de este filosofo, que dice que, estudiando una
noche a la luz de una vela, vio entrar a través de
las puertas cerradas, a dos altos ancianos quienes,
luego de las muchas preguntas que les hizo,
respondieron ser habitantes de la Luna y, al mismo
tiempo, desaparecieron.
  Me quede sorprendido, ya por ver un libro que
había llegado hasta alli por sus propios medios,
como por el momento, y de la pagina en la que
estaba abierto, que tomé todo este
encadenamiento de incidentes como una
inspiración para hacer conocer a los hombres que
la Luna es un mundo.
  -¡Qué! -dije para mis adentros-, luego de
haber estado hablando todo el día de una cosa, un
libro que es quizás el único en el mundo en donde
este tema es tratado tan particularmente, vuela de
mi biblioteca a mi mesa, se hace capaz de razonar,
para abrirse justamente en el pasaje de una
aventura tan maravillosa, atrae mis ojos hacia el
como por la fuerza, y provee enseguida a mi
fantasía, las reflexiones, y a mi voluntad, los
designios que cumplo!... Sin duda -seguí
pensando- los dos viejos que se aparecieron a
este gran hombre son los mismos que han movido
mi libro, y que lo han abierto a esta pagina, para
evitarse el trabajo de dirigirme la arenga que
hicieron a Cardan.
  "Pero ..-agregué-, no podía sacarme esta
duda hasta que no subiese hasta alli.
  -¿Y por qué no?- me respondí de
inmediato . Prometeo fue en otro tiempo al cielo
para robar el fuego. ¿Yo soy menos valiente que
él? ¿Y tengo motivos para no esperar un éxito tar
favorable ?
  A estas ocurrencias, que alguien llamaría tal
vez acceso de fiebre alta, siguió la esperanza de
lograr con éxito un viaje tan hermoso: de esa
manera, me encerré para llevarlo a cabo en una
casa de campo bastante alejada donde, luego de
haber alimentado mi fantasía con medios
proporcionados al asunto, he aquí como me lance
hacia el cielo.
 Había sujetado alrededor de mi gran cantidad
de frasquitos llenos de rocío, sobre los que el Sol
lanzaba sus rayos tan violentamente que el calor
los atraía como hace con las nubes más grandes,
y me elevé tan alto que por fin me encontré por
encima de la región media. Pero como esta
atracción me hacia subir con demasiada rapidez
y, en vez de acercarme a la Luna, como yo quería,
me parecía que estaba más alejada que al partir,
rompí varios de mis frasquitos hasta sentir que
mi peso sobrepasaba la atracción, y que descendía
hasta la Tierra.
 Mi opinión no fue en absoluto errónea, ya que
caí un tiempo después y, contando a partir del
momento en que había despegado, era
medianoche. Sin embargo, me di cuenta de que
el Sol estaba en lo más alto del horizonte y que
era mediodía. Dejo a ustedes imaginar cuán
asombrado quedé: en verdad lo estaba de tal modo
que, no sabiendo a que atribuir el milagro, tuve la
insolencia de imaginarme que, para favorecer mi
audacia, Dios había vuelto a colocar el sol en el
cielo para iluminar una empresa tan generosa.
 Lo que hizo crecer mi asombro fue el hecho
de no conocer la región donde me hallaba, ya
que me parecía que, habiendo ascendido
verticalmente, debía caer en el mismo lugar donde
había partido. Equipado, sin embargo como
estaba, me encamine hacia una especie de cabaña,
en la que veía humo. Estaba a un tiro de pistola
de ella cuando me vi rodeado por un gran numero
de hombres, completamente desnudos.
 Parecieron bastante sorprendidos al
encontrarme, pues yo era el primero, por lo que
creo, que veían vestido con botellitas. Y para
complicar aún más todas las interpretaciones que
pudiesen dar a ese atuendo, veían que al caminar,
apenas tocaba la tierra: tampoco sabían que al más
mínimo impulso que yo diese de mi cuerpo, el
calor de los rayos del mediodía me levantaría con
mi rocío y que, si mis frasquitos hubieran sido
más numerosos había podido elevarme por los
aires ante sus ojos.
 Quise abordarlos, pero como si el pánico los
hubiera transformado en pájaros, en un momento
los vi perderse en el bosque cercano. No obstante
atrapé a uno cuyas piernas sin duda habían
traicionado su corazón. Le pregunté, con gran..
esfuerzo (porque estaba casi sin aliento), a qué
distancia estábamos de París, y desde cuando en
Francia estaba toda la gente desnuda, y por qué,
huían de mí con tanto terror.
 El hombre a quien hablaba era un viejito
oliváceo que al principio se arrojó a mis pies y.
juntando las manos en lo alto detrás de la cabeza
abrió y cerró los ojos. Murmuró un largo rato entre
dientes, pero no pude discernir ningún sonido
articulado de manera que tomé su lenguaje por el
balbuceo ronco de un mudo.
 Un momento después, vi llegar una compañía
de soldados tocando el tambor y note que dos de
ellos se separaban del grupo para reconocerme.
Cuando estuvieron lo suficientemente cerca como
para que pudieran oirme, les pregunte dónde
estaba.
 -Está en Francia -me respondieron-, pero
¿qué diablos lo ha puesto en ese estado? ¿Y de
dónde viene que no lo conocemos? ¿Han llegado
las naves? ¿Va a dar aviso de ello al señor
Gobernador? ¿Y porque ha repartido su
aguardiente en tantas botellas?
 A todo esto respondí que el diablo no me había
puesto en este estado; que no me conocían porque
nadie puede conocer a todos los hombres; que no
sabía que por el Sena viajasen naves hacia París;
que no tenia nada que avisar al señor Mariscal de
l'Hospital; y que no estaba cargado de
aguardiente.
 -¡Oh!, ¡Oh! - me dijeron, tomándome por el
brazo- ¿se hace el bravucón? El señor
Gobernador seguramente lo conocerá bien.
 Me llevaron hacia el grupo, donde me enteré
que estaba verdaderamente en Francia, pero en la
Nueva, de manera que al rato fui presentado al
Virrey, quien me preguntó mi nacionalidad, mi
nombre y mi título. Luego que lo hube satisfecho
contándole el agradable éxito de mi viaje, ya sea
porque lo creyó, ya porque simulé creerlo, tuvo
la bondad de hacerme dar un cuarto en su casa.
Sentí una gran felicidad al encontrar a un hombre
capaz de tan elevadas opiniones, que no se
sorprendió en absoluto cuando le dije que habría
girado durante mi elevación; puesto que habiendo
comenzado a subir a dos leguas de París, había
caído en Canadá en línea casi perpendicular.
 Al día siguiente y otros posteriores, tuvimos
conversaciones de naturaleza similar, pero como
algún tiempo después las dificultades de sus
asuntos se enfrentó a nuestra filosofia, volví a caer,
con más ganas, en el deseo de llegar a la Luna.
 Desde que ella aparecía yo me iba soñando por
los bosques con la conducción y el éxito de mi
empresa, y, por fin, una víspera de San Juan,
mientras se mantenían discusiones en fuerte para
determinar si se socorrería a los salvajes del país
contra los iroqueses, me fui solito por detrás de
nuestras habitaciones, hasta la cima de una
pequeña montaña, conde ejecuté lo siguiente:
 Había preparado una máquina que yo creía
capaz de elevarme tanto como quisiese, en la que
no me faltase nada de lo que yo creía necesario.
 Me senté dentro de ella y me precipité al aire desde
lo alto de una roca. Pero, como no había tomado
bien mis medidas, di una inmensa voltereta en el
valle.
 A pesar de estar todo magullado, sin perder el
ánimo volví a mi habitación y tomé un tuétano de
buey con el que me unté todo el cuerpo, porque
estaba maltrecho desde la cabeza hasta los pies; y
luego de fortalecerme el corazón con una botella
de cordial, volví para buscar mi máquina. Pero
no la encontré, porque algunos soldados, que
habían sido enviados al bosque a cortar madera
para hacer las fogatas de San Juan, al encontrar(a
por casualidad le habían llevado al fuerte, donde
algunos, luego de varias explicaciones sobre lo
qué podría ser y en cuanto descubrieron la
invención del resorte, opinaron que se le debían
atar cantidades de fuegos artificiales, para que
cuando su rapidez la elevara bien alto y el resorte
agitara sus grandes alas, no habría nadie que no
tomara esta máquina por un dragón de fuego.
 La busqué, sin embargo, durante largo rato,
pero al fin la encontré en medio de la plaza de
Quebec cuando iban a prenderle fuego. El dolor
de encontrar la obra de mis manos en tan gran
peligro, corrí a detener el brazo del soldado que
le estaba prendiendo el fuego. Le arranqué la
mecha y me arrojé furiosamente dentro de mi
máquina para romper el artificio del que estaba
rodada; pero Ilegué demasiado tarde, porque
apenas puse los pies en ella, me hallé elevado
hacia las nubes.
 El horror que me constemó no alteró tanto las
facultades de mi alma, como para que después no
pudiese acordarme de todo lo que me sucedió en
ese instante. Porque en cuanto la llama devoraba
una hilera de cohetes, que había dispuesto de seis
en seis, por medio de una atadura que ajustaba
cada media docena, otra hilera se encendía, luego
otra; de tal manera que la pólvora al arder alejaba
el peligro acrecentando el fuego, no obstante la
materia que ya había sido usada, hizo que el
artificio fallase; y cuando ya no pensaba más que
en dejar mi cabeza en la cima de esas montañas,
sentí (sin que yo hiciese nada en absoluto) que mi
elevación continuaba y que, mi máquina,
despidiéndose de mí, volvía cayendo hacia la
tierra.
 Esta extraordinaria aventura me llenó el
corazón de una alegría tan poco común que,
extasiado al verme libre de un peligro seguro, tuve
la imprudencia de filosofar allá arriba. Como
buscaba con los ojos y con el pensamiento cuál
podía ser la causa, me di cuenta que tenía la carne
hinchada y aún engrasada por la médula con que
me había untado a causa de los magullones de mi
tropiezo. Supe que, estando ahora en cuarto
menguante, y como la luna en ese estado suele
succionar la médula de los animales, estaba
bebiéndose la que yo tenia encima con tanta fuerza
que su globo estaba cada vez más cerca de mí y la
interposición de las nubes no hacía disminuir su
vigor.
 Cuando más había recorrido, según el cálculo
que hice después, más de las tres cuartas partes
del camino que separaba la Tierra de la Luna, me
vi de golpe caer con los pies en alto, sin que yo
me hubiese caído de ningún modo. Y no me habría
dado cuenta si no hubiese sentido mi cabeza
cargada del peso de todo el cuerpo. Comprendí
en verdad que no volvía a caer hacia nuestro
mundo porque, a pesar de encontrarme entre dos
lunas y de darme cuenta de que me alejaba de una
para dirigirme hacia la otra, estaba convencido
de que la más grande era nuestro planeta; porque
al fin de un día o dos de viaje las refracciones
lejanas del sol terminaban por confundir la
diversidad de los cuerpos y de los climas, y no
me parecía más que una gran placa de oro, eso
me hizo imaginar que descendía hacia la Luna; y
confirmé mi opinión al recordar que me había
dado vuelta a las tres cuartas partes del camino.
 -Porque -decía para mis adentros-como
esta masa es menor que la nuestra, es necesario
que la esfera de su actividad sea menos extensa y
que, en consecuencia, yo haya sentido más tarde
la fuerza de su centro.
 Por fin, luego de haber estado cayendo durante
largo tiempo, según pensé (porque la violencia
del precipicio me impedía notarlo), el recuerdo
más remoto que tengo es que me hallé bajo un
árbol enredado con tres o cuatro ramas bastante
gruesas que había roto en mi caida y con la cara
mojada por una manzana que se había aplastado
contra ella.
 Por suerte, ese lugar era, como ustedes sabrán
de inmediato, el Paraíso Terrenal, y el árbol sobre
el que caí era justamente el árbol de la Vida. Así
podrán darse cuenta de que, sin esa casualidad,
habría muerto mil veces. A menudo, más tarde,
reflexioné sobre lo que el vulgo dice. Que cayendo
desde un lugar muy alto uno se ahoga al tocar la
tierra y extraje, como conclusión de la aventura,
que era una mentira; o bien que el jugo enérgico
de esa fruta que había caido en mi boca habíame
hecho recobrar el alma, que no estaba lejos de mi
cadáver aún tibio y dispuesto para las funciones
de la vida.
 En efecto, en cuanto estuve en tierra mi dolor
se fue, incluso antes de dejar huellas en mi
memoria; y con respecto al hambre, que me había
molestado bastante durante el viaje, solamente me
dejó en su lugar un ligero recuerdo de haberlo
perdido.
 Apenas me hube levantado y observando el
mas ancho de los cuatro ríos que forman un lago
al desembocar, cuando el espíritu o alma invisible
de los simples que respiran e estos parajes vino a
alegrarme el olfato. Y supe que los guijarros no
eran allí ni duros ni ásperos, y que tenían el
cuidado de ablandarse cuando un camina sobre
ellos. Primero encontré una estrella de cinco
avenidas, cuyos árboles, por su altura excesiva
parecían llevar hasta el cielo un parterre de alto
follaje. Al elevar los ojos desde la raíz hasta la
copa, y luego al precipitarlos desde la cumbre
hasta el suelo, dudé si la tierra los soportaba o si
acaso ellos mismos no llevaban la tierra colgando
desde sus raíces. Su frente, soberbiamente elevada
parecía también plegarse como por la fuerza bajo
el peso de los planetas celestes, cuya carga, diría,
sostienen gimiendo. Sus brazos tendidos hacia el
cielo parecían al abrazarle pedir a los astros la
bondad pura de sus influencias, recibirlas antes
de perder su inocencia en el lecho de los
elementos.
 Allí, por todas partes, las flores, sin haber
tenido más jardineros que la naturaleza, exhalan
un aliento tan dulce, casi salvaje, que despierta y
satisface el olfato; allí, el encarnado de una rosa
en el rosal silvestre y el azul brillante de una
violeta bajo las zarzas, sin dejar en absoluto
libertad de elección, hacen pensar que son las dos,
una más bella que la otra; allí la primavera
compone todas las estaciones; allí no germina
ninguna planta venenosa sin que su nacimiento
traicione su conservación; allí, los arroyos con
un agradable murmullo cuentan sus viajes a los
guijarros; allí, mil pequeñas gargantas
emplumadas hacen resonar los bosques con el
sonido de sus melodiosas canciones; y la aleteante
asamblea de estos divinos músicos es tan general
que parece que cada hoja del bosque ha tomado
el lenguaje y la figura de un ruiseñor; incluso el
eco se complace tanto con sus melodías que se
diría, al oírlas repetir, que tiene ganas de
aprenderlas. Al lado de este bosque se ven dos
praderas, cuyo verde-alegre continuo parece una
esmeralda hasta el horizonte. La mezcla confusa
de las pinturas que la primavera pone en cien
pequeñas flores pierde los matices de una en la
otra con una confusión tan agradable que no
sabemos si estas flores, agitadas por un dulce
céfiro, corren más bien detrás de sí mismas en
vez de fugarse para escapar a las caricias de este
viento juguetón.
 Podría tomarse incluso esta pradera por un
océano, porque es como un mar que no ofrece
ninguna orilla, de tal manera que mi mirada,
asombrada por haber llegado tan lejos sin
descubrir el borde, envió vivamente hacia él a mi
pensamiento, y mi pensamiento, dudando que
fuera la extremidad del mundo, quería persuadirse
de que estos lugares tan encantadores habían
forzado al cielo a unirse a la tierra. En medio de
un tapiz tan vasto y placentero corre con
borbotones de plata una fuente rústica que corona
sus bordes de un césped esmaltado de ranúnculos,
de violetas y de otros cientos de pequeñas flores
que parecen empujarse para ver quien se reflejará
primero en las aguas. Está aún en la cuna, porque
acaba de nacer, y su rostro joven y pulido no
muestra ni una arruga. Los grandes círculos que
forma, volviendo mil veces sobre sí misma,
muestran que sale de su país natal con muchísimo
pesar; y como si se sintiese avergonzada al verse
acariciada cerca de su madre, rechazó
murmurando mi mano que quería tocarla. Los
animales que Ilegaban allí para aliviar su sed, más
razonables que los de nuestro mundo, mostrábanse
sorprendidos al ver que era completamente de día
en el horizonte, en tanto que veían el sol en las
antípodas y no osaban inclinarse sobre el borde
por el miedo que tenían de caer en el firmamento.
Es necesario confesar que a la vista de tantas
cosas hermosas, me sentí estimulado por esos
agradables dolores que dicen siente el embrión
en la infusión de su alma. El viejo pelo se me
cayó para hacer lugar a otros cabellos más espesos
y más sueltos. Sentí mi juventud encenderse
nuevamente, mi rostro sonrosarse, mi calor natural
volverse a mezclar dulcemente con mi húmedo
radical; finalmente, rejuvenecí alrededor de
catorce años.
 Había caminado una media legua a través de
un bosque de jazmines y mirtos, cuando descubrí,
acostado a la sombra, algo que se movía; era un
joven adolescente, cuya majestuosa belleza casi
me forzó a la adoración. Se levantó para
impedírmelo
 -¡No es a mí -gritó-, es a Dios a quien debes
esas humildades!
 -Está viendo a una persona -le respondí-,
consternada por tantos milagros que no sabe por
dónde dar comienzo a sus admiraciones pues,
viniendo de un mundo que ustedes seguramente
toman por una luna, he creído llegar a otro que
los de mi país Ilaman luna también; y he aquí que
me encuentro en el paraíso, a los pies de un dios
que no quiere ser adorado y de un extranjero que
habla mi lengua.
 -Salvo la cualidad de Dios -me replicó-, del
que no soy más que una criatura, lo que dices es
cierto: esta tierra es la luna que ven desde tu
planeta y este lugar por el que caminas es el
paraíso, pero es el paraíso terrenal, al que sólo
han entrado no más de seis personas: Adán, Eva,
Enoch, yo que soy el viejo Elías, San Juan
Evangelista y tú. Sabes bien cómo los dos
primeros fueron desterrados de aquí, pero no sabes
cómo llegaron a tu mundo. Debes saber, entonces,
que luego de haber probado ambos la manzana
prohibida, Adán, que temía que Dios, irritado por
su presencia, recordase la promesa de castigarlo,
consideró que la Luna, tu Tierra, era el único
refugio donde podía ponerse al resguardo de las
persecuciones del creador.
 "Ahora bien, en ese tiempo, la imaginación del
hombre era tan poderosa que, porque no había
sido corrompida en absoluto, ni por los excesos,
ni por los alimentos crudos, ni por la alteración
de las enfermedades, se excitaba por el violento
deseo de alcanzar ese asilo, y su masa, habiéndose
aligerado por el fuego de ese entusiasmo, fue
arrebatada de la misma manera que se ha visto a
los filósofos, cuando tienen la imaginación
intensamente forzada hacia una cosa, ser elevados
por los aires en arrobamientos que ustedes llaman
éxtasis. Eva, a quien la t´aqueza de su sexo hacía
más débil y menos cálida, sin duda, no habría
tenido la imaginación tan poderosa para vencer,
con la contención de su voluntad, el peso de la
materia. Pero, como hacía poco que se había
separado del cuerpo de su marido, la simpatía que
aún ligaba esta mitad a su totalidad, la elevó hacia
él a medida que subía, como el ámbar se hace
seguir por la paja, como el imán vuelve al
septentrión de donde fue arrancado, y atrajo a esta
parte de sí mismo como el mar atrae a los ríos
que han salido de él. En cuanto llegaron a la tierra,
se instalaron entre la Mesopotamia y Arabia; los
hebreos lo conocieron con el nombre de Adán;
los idólatras con el de Prometeo, de quien los
poetas dijeron que había arrebatado el fuego del
cielo, ya que los descendientes que engendró
estaban provistos de un alma tan perfecta como
la que Dios le habia otorgado.
 "De esta manera, para habitar tu mundo, el
primer hombre dejó este desierto; pero el
Todopoderoso no quiso que una morada tan feliz
quedase sin habitantes y permitió, pocos siglos
después, que Enoch, hastiado de la compañía de
los hombres cuya inocencia se corrompía, pudiese
abandonarlos. Este santo personaje, sin embargo,
no lo juzgó como un retiro seguro contra la
ambición de sus parientes que ya se degollaban
por el reparto del mundo, sino como la tierra
bienaventurada, de la que anteriormente, Adán,
su abuelo, le había hablado tanto. No obstante,
¿cómo llegar allí? ¡Todavía no se había inventado
la escala de Jacob! La gracia del Altísimo lo
ayudó, pues hizo que Enoch notase que el fuego
del cielo descendía hacia los holocaustos de los
justos y de los que eran agradables ante la faz del
Señor, según las palabras de su boca: "El olor de
los sacrificios del justo llega hasta mí".
 "Un día en que esta llama divina se dedicaba a
consumir una víctima que ofrecía al Eterno, con
el vapor que exhalaba llenó dos grandes jarras
que cerró herméticamente y que se colocó bajo
las axilas. De inmediato, el humo que tendía a
elevarse derecho hacia Dios y que no podía sino
por milagro penetrar el metal, empujó las jarras
hacia lo alto, y de este modo se elevó con ellas
este santo hombre. Cuando llegó hasta la Luna y
posó la vista sobre este bello jardín, una expansión
de alegria casi sobrenatural le hizo saber que era
el paraíso terrenal donde su abuelo había vivido
en otros tiempos. Desató rápidamente las vasijas
que tenía ceñidas como alas alrededor de los
hombros, y lo hizo con tanta fortuna que apenas
estaba unos ocho metros encima de la Luna,
cuando se despidió de sus aletas. Sin embargo, la
elevación era bastante considerable como para
herirse gravemente, si no hubiese sido por la
amplitud de sus ropas, en las que el viento se
precipitó y por el ardor del fuego de la caridad,
que lo sostuvo hasta que hubo puesto los pies
sobre la tierra. En cuanto a las dos tinajas, subieron
hasta que Dios las engarzó en el cielo, donde
permanecieron, y es lo que hoy llamamos La
Balanza (Libra), que nos muestra todos los días
que están aún llenas del olor del sacrificio de un
justo, por las influencias favorables que inspiran
sobre el horóscopo de Luis el Justo, que tuvo a
Libra por ascendiente.
 "Enoch, sin embargo, no había llegado aún a
este jardín, no llegó sino algún tiempo después.
Fue entonces cuando desbordó el diluvio, porque
las aguas, en las que tu mundo se sumergió,
subieron hasta una altura tan prodigiosa que el
arca bogaba por los cielos al lado de la Luna. Los
humanos vieron el globo por la ventana, pero
como el reflejo de este gran cuerpo opaco se
debilitaba a causa de la proximidad del arca, que
compartía su luz, todos creyeron que era una
región de la tierra que no se había inundado. No
hubo allí más que una hija de Noé, llamada Achab,
quien, tal vez porque había notado que a medida
que el navío se elevaba iban aproximándose a este
astro, sostuvo a gritos que con seguridad se trataba
de la Luna. Fue inútil explicarle que al arrojar la
sonda no habían hallado más de quince codos de
agua: respondió que el hierro había tocado el lomo
de una ballena que tomaron por tierra y que, en
cuanto a ella, estaba bien segura de que era la Luna
en persona lo que iban a abordar. En fin, como
cada uno opina según sus semejantes, todas las
otras mujeres se le adhirieron de inmediato. Y así,
a pesar de la prohibición de los hombres, lanzaron
el esquife a la mar. Achab era la más temeraria:
quería ser la primera en probar el peligro. Se lanzó
alegremente dentro del bote y todas las de su sexo
iban a seguirla, si no hubiera sido por que una ola
separó al barco del navío. Por mucho que le
gritaron, llamándola cien veces lunática, y
protestando porque ella sería la causa de que un
día se reprochase a todas las mujeres tener en la
cabeza un cuarto de la luna, se burló de ellos,
 "Hela allí, bogando fuera del mundo. Los
animales siguieron su ejemplo, ya que la mayoría
de los pájaros que sintieron sus alas lo bastante
fuertes para arriesgarse al viaje, impacientes por
abandonar la primera prisión que hubo entonces
limitado su libertad, partieron hacia allá. Unos
cuadrúpedos incluso, los más valientes, se
pusieron a nadar. Ya habían salido más de mil,
antes que los hijos de Noé pudiesen cerrar los
establos que el tropel de los animales que
escapaban mantenían abiertos. La mayoría abordó
el nuevo mundo. En cuanto al esquife, fue a dar
contra una colina bastante agradable donde la
generosa Achab descendió y, feliz de haber
comprobado que en efecto esta tierra era la Luna,
no quiso volver a embarcarse para reunirse con
sus hermanos.
 "Habitó durante un tiempo en una gruta y un
día, cuando paseaba, pensando si sentiría haber
perdido la compañía de los suyos, o si se sentiría
contenta de ello, vio a un hombre que recogía
bellotas. La felicidad de semejante encuentro la
hizo volar a abrazarlo, ella recibió abrazos
recíprocos, porque hacía aún más tiempo que el
viejo no veía un rostro humano. Era Enoch el
Justo. Vivieron juntos y si no hubiera sido porque
la naturaleza impía de sus hijos y el orgullo de su
mujer lo obligara a retirarse a los bosques, habrían
acabado de hilar juntos sus días con toda la dulzura
con que Dios bendice el matrimonio de los justos.
 "Allí, todos los días, en los retiros más salvajes
de esas espantosas soledades, este buen viejecito
ofrecía a Dios, con espíritu purificado, su corazón
en holocausto cuando, del árbol de la ciencia que
sabemos que se halla en este jardín, una manzana
que se había caído al río en cuya orilla está
plantado el árbol, fue llevada a merced de las olas
fuera del paraíso, hacia un lugar en el que el pobre
Enoch solía pescar para sobrevivir. Esta bella fruta
cayó dentro de su red, y él la comió. De inmediato
supo dónde estaba el paraíso terrenal y por
secretos imposibles de concebir en quien no
hubiese comido como él la manzana de la ciencia,
vino a morar aqut.
 "Ahora debo contar cómo llegué yo: No habrás
olvidado, pienso, que me llamo Elías, porque ya
te lo he dicho antes. Sabrás también que yo he
estado en vuestro mundo y que vivía con Eliseo,
un hebreo como yo, en las orillas del Jordán,
donde llevaba entre los libros una vida bastante
dulce para no extrañarla, aunque ya pasó. Sin
embargo, cuanto más crecían las luces de mi
espíritu, más crecía también el conocimiento de
que no sabría nada jamás. Nuestros sacerdotes me
recordaban al ilustre Adán sin que el recuerdo de
su filosofía perfécta me hiciesen suspirar.
Desesperaba de poder adquirirla, cuando un día,
luego de haber hecho un sacrificio para la
expiación de las flaquezas de mi ser mortal, me
adormecí y el ángel del Señor se me apareció en
sueños. En cuanto me desperté, me puse de
inmediato a trabajar en las cosas que él me
ordenara hacer; tomé aproximadamente dos pies
cuadrados de imán que metí en un horno, luego,
cuando ya había sido bien purgado, precipitado y
disuelto, extraje el atractivo trozo calcinado y lo
reduje al tamaño aproximado de una bola
mediana.
 "Luego de estos preparativos, hice construir
un carro de hierro bastante ligero y, varios meses
después, cuando todas las máquinas estaban
preparadas, entré en mi industriosa carreta.
Posiblemente me preguntes para qué servían todos
estos pertrechos. Debes saber que el ángel me
había dicho en sueños que si quería adquirir una
ciencia perfecta, tal como yo la deseaba, debía
subir al mundo de la Luna, en donde encontraría,
dentro del paraíso de Adán, el árbol de la ciencia.
En cuanto hubiese probado su fruto mi alma se
iluminaría con todas las verdades que una criatura
humana es capaz de lograr. Ese es el viaje para el
que había construido mi carro. AI final me subí y
en cuanto estuve bien firme y bien instalado en el
asiento lancé muy alto en el aire esa bola de imán.
Entonces, la máquina de hierro que yo había hecho
más maciza en el medio que en los bordes, se elevó
de inmediato y en perfecto equilibrio, ya que se
elevaba cada vez más rápidamente desde el centro.
Así pues, a medida que llegaba hasta donde el
imán me había atraído, volvía a lanzar la bola al
aire por encima de mí.
 -Pero -interrumpí- ¿cómo hacíais para lanzar
la bola tan rectamente por encima del carro, que
no se encontraba nunca de lado?
 -No veo ninguna maravilla en esta aventura-
me dijo-, ya que una vez lanzado el imán al aire
atraía el hierro hacia sí y en consecuencia era
imposible que subiera de lado. Incluso te puedo
decir que, mientras tenía la bola en la mano, el
carro no dejaba de ascender porque corría siempre
hacia el imán que yo mantenía en alto, pero la
arremetida del hierro por unirse al imán era tan
violenta que me hacía doblar el cuerpo en dos, de
manera que no me atrevía intentar más que una
vez esta experiencia nueva. En verdad era un
espectáculo bien asombroso, ya que el acero de
esta casa volante que yo había pulido con mucho
cuidado, reflejaba en todos los costados la luz del
sol tan viva y brillantemente que yo mismo creía
estar en medio del fuego. Finalmente, luego de
haber lanzado la bola varias veces y haber corrido
a su encuentro, llegué como tú a un punto a partir
del cual comencé a caer hacia este mundo. En ese
momento, mantuve la bola bien apretada entre mis
manos, y mi máquina, cuyo asiento me empujaba
para aproximarse al imán, no se separó de mí; el
único temor que me quedaba era romperme el
cuello, pero para evitarlo lanzaba la bola hacia
atrás cada tanto, para que la violencia de la
máquina fuese retenida por ella y aminorase su
marcha, para que mi caída fuera menos dura, y
así ocurrió, en efecto. Porque, cuando me vi a poca
distancia de la tierra, lancé la pelota a todos los
costados, ora para aquí, ora para allí, al nivel del
carro, hasta que mis ojos descubrieron el paraíso
terrenal. Inmediatamente la lancé de nuevo por el
aire, por encima de mí, y como la máquina la
siguiese, la abandoné y me dejé caer sobre la arena
del otro lado, lo más suavemente que pude, de tal
manera que el golpe no fue más violento que si
hubiese caído de mi altura.
 "No describiré el asombro que me embargó a
la vista de estas maravillas que están aquí dentro,
ya que fue más o menos el mismo con el que acabo
de verte consternado. Solamente diré que encontré
al día siguiente el árbol de la vida, y que por
medio de sus frutos ya no pude envejecer. Se
consumió de inmediato e hizo salir a la serpiente
hecha humo.
 Al oír estas palabras, dije:
 -Venerable y sagrado patriarca, me gustaría
mucho saber qué entendéis por eso de que la
serpiente fue consumida.
 Él, con rostro sonriente, me respondió así:
 -Olvidaba, hijo mío, descubrirte un secreto en
el que seguramente nadie te ha instruido. Sabrás
que desde que Eva y su marido comieron la
manzana prohibida; Dios, para castigar a la
serpiente que los habia tentado, la relegó dentro
del cuerpo del hombre. No ha nacido después
criatura humana que en castigo del crimen de su
primer padre, no alimente a una serpiente en su
vientre, nacida a su vez de esa primera. Ustedes
las llaman tripas y las creen necesarias para las
funciones de la vida, pero hay que saber que no
son otra cosa que serpientes plegadas sobre sí
mismas en varios dobleces. Cuando se oyen las
entrañas sonar, es la serpiente que silba y que,
siguiendo su naturaleza glotona con la que
antiguamente incitó al primer hombre a comer
demasiado, pide también de comer; porque Dios,
que para castigarnos quiso hacernos mortales
como los otros animales, nos hizo obsesionar por
esta insaciable, a fin de que si le diéramos mucho
de comer, nos ahogásemos, o bien que, cuando
esté hambrienta y muerda el estómago con sus
dientes invisibles al negársele su pitanza, grite,
vocifere, vomite ese veneno que los doctores
llaman bilis, y haga enardecer la sangre de tal
manera, por el veneno que introduce en las
arterias, que uno casi llegue a consumirse. En fin,
para demostrar que las tripas son una serpiente
que tienes en el cuerpo, recuerda que se
encontraron unas en las tumbas de Escupalio, de
Escipión, de Alejandro, de Carlos Martel y de
Eduardo de lnglaterra, que aún se nutrían de los
cedáveres de sus huéspedes.
 -En efecto-dije, interrumpiéndolo-, he notado
como esta serpiente intenta siempre salir del
cuerpo del hombre, y se ve la cabeza y el cuello
salir por debajo del vientre. Pero Dios no ha
permitido que el hombre fuese el único
atormentado y ha querido que se dirigiese hacia
la mujer para lanzarle su veneno, y que la
hinchazón durase nuéve meses desde la picadura.
Y para demostrarte que hablo siguiendo la palabra
de Señor: El dijo a Ia serpiente, para maldecirla,
que por mucho que hiciera tropezar a la mujer
irguiéndose rígida ante ella, ésta, la mujer, le haría
al fin bajar la cabeza.
 Quería continuar con estas tonterías, pero Elías
me lo impidió:
 -¡Acuérdate, amigo mío -dijo-, que este es un
lugar santo!

 ***

 Llegamos, al terminar esto, a una especie de
ermita hecha de ramas de palmera ingeniosamente
entrelazadas con mirtos y naranjos. Allí descubrí
en un pequeño reducto unos montoncitos de un
cierto filadiz tan blanco y delicado que habría
podido pasar por el alma de la nieve. Vi también
unas ruecas diseminadas por todas partes.
Pregunté a mi conductor para qué servían:
 -Para hilar -respondió-. Cuando el buen
Enoch quiere distraerse de la meditación, tan
pronto prepara estos copos, como hila, como teje
tela que sirve para cortar las camisas de las once
mil vírgenes. Seguramente habrás visto alguna vez
en tu mundo un no sé qué blanco que revolotea
en otoño, cerca de la estación de la siembra; los
campesinos lo llaman "algodón de Notre-Dame",
pero es la borra que Enoch quita a su lino cuando
lo carda.
 No nos detuvimos, ni nos despedimos de
Enoch, a quien esta cabaña servía de celda, y lo
que nos obligó a abandonarlo tan pronto fue que,
cada seis horas, hacía oración, y hacía
precisamente ese tiempo que había terminado la
última.
 Supliqué en el camino a Elías que me contase
la historia de las asunciones que había comenzado,
y le dije que se había detenido, me parecía, en la
de San Juan Evangelista.
 -Pues bien, como no tienes -me dijo- la
paciencia de esperar a que la manzana de la
sabiduría te enseñe mejor que yo todas las cosas,
te las enseñaré de buen grado.
 "Resulta que Dios...
 En esto, no sé cómo se mezcló el Diablo; sea
lo que fuere, no pude evitar interrumpir(o para
bromear:
 -Me acuerdo -dije-. Dios notó un día que el
alma de este evangelista estaba tan suelta que no
la retenía más que a fuerza de apretar los dientes,
y la hora en que había previsto que sería elevada
hasta aquí ya casi había llegado, de manera tal
que no teniendo tiempo de prepararle una
máquina, se vio obligado a traerlo aquí
rápidamente sin tener tiempo para conducirlo
como correspondía.
 Elías, durante este discurso, me miraba con
ojos capaces de matarme, si hubiese sido posible
matarme de otro modo que de hambre.
 -Abominable-me dijo, retrocediendo-, tú que
tienes la imprudencia de bromear sobre cosas
santas, al menos no lo harías impunemente si el
Todopoderoso no quisiese dejarte como famoso
ejemplo de su misericordia ante las naciones. Vete
lejos de aquí, impío, ve a publicar en este pequeño
mundo y en el otro, ya que estás predestinado a
volver allí, el odio irreconciliable que Dios siente
por los ateos.
 Apenas hubo terminado esta imprecación, me
agarró y me condujo ásperamente hacia la puerta.
Pronto llegamos cerca de un gran árbol cuyas
ramas cargadas de frutos se curvaban casi hasta
tocar la tierra:
 -He aquí el árbol de la Sabiduría -me dijo-,
del que habrías extraído luces inconcebibles si no
fuera por tu irreligiosidad.
 No había terminado estas palabras, cuando
fingiendo languidecer de debilidad me dejé caer
sobre una rama de la que sustraje diestramente
una manzana. Faltaban varios pasos para que
pusiese el pie fuera de éste delicioso parque; sin
embargo el hambre me apuraba con tanta
violencia que me hizo olvidar que estaba en manos
de un profeta enfurecido. Eso hizo que sacara una
de esas manzanas con que había llenado mi
bolsillo, en la que clavé los dientes. Pero en lugar
de tomar una de las que Enoch me había regalado,
mi mano agarró la manzana que había cortado
del árbol de la ciencia y a la que, por desgracia no
le había sacado la cáscara.
 Apenas la había probado cuando una espesa
nube cayó sobre mi alma; no vi a nadie alrededor
de mí, y mis ojos no pudieron reconocer en todo
el hemisferio ni un rastro del camino que había
recorrido, y con todo, no dejaba de recordar lo
que me habia sucedido. Cuando más tarde
reflexioné sobre este milagro, pensé que la cáscara
del fruto que había mordido no me había atontado
por completo, a causa de que mis dientes al
atravesarla, sintieron un poco del jugo que
recubría, cuya energía había disipado lo maligno
de la cáscara.
 Quedé muy sorprendido al verme solo en
medio de una región que no conocía en absoluto.
Por mucho que pasease la mirada y recorriese todo
el campo, ninguna criatura se ofrecía para
consolarla. Por fin, resolví caminar hasta que la
Fortuna me hiciese encontrar la compañía de
algunos animales o bien, de la muerte.
 Esto me fue concedido, porque al cabo de
medio cuarto de legua encontré dos animales
bastante grandes, uno de los cuales se detuvo ante
mí, y el otro se alejó ligeramente a su refugio (al
menos eso creí yo), porque al poco tiempo lo vi
volver acompañado por setecientos u ochocientos
seres de la misma especie que me rodearon.
Cuando pude distinguirlos de más cerca,
comprobé que tenían la talla y el aspecto que
tenemos nosotros. Esta aventura me hizo recordar
a lo que antaño había oído contar a mi nodriza,
sobre las sirenas, los faunos y los sátiros. De vez
en cuando lanzaban gritos tan furiosos, causados
sin duda por la admiración de verme, que creí casi
haberme convertido en un monstruo. Finalmente,
una de estas bestias-hombres, que me había
agarrado por el cuello como hacen los lobos
cuando se llevan a los corderos, me arrojó sobre
su espalda y me llevó hasta la ciudad, en la que
me asombré más que antes, cuando reconocí que
en efecto, eran hombres, al ver que no había ni
uno que no caminase en cuatro patas.
 Cuando esta gente me vio tan pequeño (ya que
la mayoría de ellos miden doce codos de alto); y
vio mi cuerpo sostenido sólo por dos pies, no
pudieron creer que yo fuese un hombre, pues
insistían en que, como la naturaleza le había dado
al hombre dos piernas y dos brazos, éste debía
servirse de ellos como las bestias. Y, en efecto,
pensando entonces allá arriba, me di cuenta de
que esta situación no era en absoluto tan
extravagante, al recordar que los niños, cuando
no tienen más instrucción que la de la naturaleza,
caminan en cuatro patas, y no dejarían de hacerlo
si no fuera por los cuidados de sus nodrizas que
los enderezan en pequeños carritos y les atan unas
bandas de cuero para evitar que caigan en cuatro
patas, como si fuera la única sustentación en la
que nuestra masa se inclina a descansar.
 También decían (algo que después me hice
explicar) que, sin lugar a dudas, yo era la hembra
del animalito de la reina. Así fui, en calidad de
eso o de otra cosa, conducido directamente al
palacio de la ciudad, donde noté, por el murmullo
y los gestos que hacían tanto el pueblo, como los
magistrados, que se consultaban sobre lo que yo
podía ser. Cuando hubieron conferenciado durante
largo tiempo, un cierto ciudadano que
coleccionaba animales extraños, suplicó a los
concejales que me pusieran bajo su custodia,
esperando que la reina me enviase a buscar para
vivir con mi macho.
 No opusieron ninguna dificultad, y este
saltimbanqui me llevó a su alojamiento, donde
me enseñó a hacer de bufón, a dar volteretas, a
hacer monerías y por las noches hacía pagar en la
puerta un cierto precio a quienes querían verme.
Pero el cielo, condolido por mis penas y cansado
de ver profanar el templo de su amo, quiso que
un día, en que estaba atado a una cuerda con la
que el charlatán me hacía saltar para divertir a los
papanatas, uno de los que me miraban, luego de
haberme observado muy atentamente, me
preguntó en griego quién era yo. Quede muy
sorprendido al oir hablar en ese lugar como en
nuestro mundo. Me interrogó durante algún
tiempo, le respondí y de inmediato le conté en
general toda la empresa y el éxito de mi viaje. Me
consoló y recuerdo que me dijo:
 -¡Y bien, hijo mío! Tú cargas finalmente el
peso de las debilidades de tu mundo. Hay un vulgo
aquí como allí que no puede resistir el
pensamiento de cosas a las que no está
acostumbrado en absoluto. Pero debes saber que
te tratan del mismo modo como lo haríais vosotros
si alguno de esta tierra subiera hasta la tuya, con
el coraje de decir que es un hombre. Tus doctores
lo harían ahogar como un monstruo o como un
mono poseído por el diablo.
 De inmediato me prometió que advertiría a la
corte sobre mi desastre y agregó que en cuanto
había oído los rumores que corrían sobre mí, había
venido a verme y había reconocido que yo era un
hombre del mundo al que decía pertenecer, que
mi país era la Luna y que yo era galo. Todo esto
lo supo porque anteriormente él había viajado y
vivido en Grecia, donde era llamado "el demonio
de Sócrates"; después de la muerte de este
filósofo, había gobernado, e instruido en Tebas a
Epaminondas. Más tarde, se había trasladado entre
los romanos y la justicia lo había relacionado con
el partido del joven Catón; que después de su
muerte, se habría entregado a Bruto. Al igual que
todos estos personajes, no habiendo dejado en este
mundo en sus lugares más que el fantasma de sus
virtudes, se retiró con sus compañeros a los
templos y las soledades.
 -Por fin -agregó-, el pueblo de tu tierra se
volvió tan estúpido y grosero que mis compañeros
y yo perdimos todo el placer que antes nos daba
instruirlo. Con seguridad has oído hablar de
nosotros, porque nos llamaban oráculos, ninfas,
genios, hadas, dioses, hogares, lémures, larvas,
lamias, duendecillos, náyades, íncubos, sombras,
manes, espectros y fantasmas. Abandonamos tu
mundo bajo el reinado de Augusto, un poco
después de aparecerme a Druso, hijo de Livia, que
guerreaba en Alemania, y a quien prohibí pasar
más allá. No hace mucho que llegué por segunda
vez; hace cien años, fui comisionado para hacer
un viaje allí. Anduve bastante por Europa y
conversé con personas que tal vez hayas conocido.
Un día, entre otros, me aparecí a Cardan cuando
él estudiaba. Lo instruí en cantidad de cosas y en
recompensa me prometió que testimoniaría a la
posteridad a quién debía el conocimiento de los
milagros que pensaba luego describir. Vi a
Agrippa, al abate Tritème, al doctor Fausto, a La
Brosse, a César y a una cierta cábala de jóvenes
que el vulgo ha conocido con el nombre de
"Caballeros de la Rosa-Cruz". A éstos enseñé
multitud de artificios y secretos naturales, que sin
duda los habrán hecho pasar, ante el pueblo, por
grandes magos. También conocía a Campanella,
fui yo quien le aconsejó, mientras estaba en la
Inquisición, en Roma, que acomodase su aspecto
y su cuerpo a las posturas comunes de aquellos a
los que debía sondear el interior, para excitar en
sí por un mismo fundamento, los pensamientos
que la misma situación había hecho nacer en sus
adversarios, pues así manejaría mejor su alma
cuando la conociese. Comenzó por pedido mío,
un libro, que titulamos De Sensu rerum. He tratado
igualmente, en Francia, a La Mothe Le Vayer y a
Gassendi. Este es un hombre que escribe tanta
filosofía como el otro la vive. Conocí una
importante cantidad de otras personas, que tu siglo
considera divinos, pero no encontré en ellos más
que bastante cháchara y mucho orgullo.
 "Luego, cuando viajaba desde tu país hacia
Inglaterra para estudiar las costumbres de sus
habitantes, encontré a un hombre, vergüenza de
su país, porque ciertamente es una vergüenza para
los grandes del Estado reconocer en él, sin
adorarla, la virtud que en el reina. Para abreviar
su panegírico: es todo espíritu, todo corazón y
tiene todas las cualidades, de las cuales una sola
era suficiente para señalar a un héroe: era Tristán
el Ermitaño. Tendría que haberme cuidado de
nombrarlo, porque estoy seguro que no me
perdonará nunca esta equivocación... pero, como
no espero volver jamás a tu mundo, quiero rendir
a la verdad este testimonio de mi conciencia. En
realidad, es necesario que te confiese que, cuando
vi una virtud tan elevada, temí que no fuese
reconocida. Por eso traté de hacerle aceptar tres
frasquitos: el primero estaba lleno de aceite de
talco; el otro de polvo de proyección y el tercero
de oro potable, es decir, esa sal vegetativa con la
que los químicos prometen la eternidad. Pero los
rechazó con un desdén más generoso que el que
empleó Diógenes cuando no quiso aceptar los
elogios de Alejandro que fue a visitarlo a su tonel.
En suma, no puedo agregar nada más en elogio
de ese gran hombre, sino que es el único poeta, el
único filósofo y el único hombre libre que ustedes
tienen. Esas son las personas considerables con
las que he hablado; todas las otras, al menos las
que he conocido, están tan por debajo del hombre,
que consideraría a algunos animales un poco por
encima de ellas.
 "En cuanto a mi, no soy originario de tu tierra
ni de ésta: he nacido en el Sol. Pero como a veces
nuestro mundo se encuentra demasiado poblado,
a causa de la larga vida de sus habitantes pues
está casi exento de guerras y de enfermedades,
cada tanto nuestros magistrados envían colonias
a los mundos de los alrededores. Yo fui
encomendado para viajar al tuyo y fui declarado
jefe de la colonia que enviaba conmigo. Luego
vine a la Luna, por las razones que te he dicho, y
lo que hace que siga viviendo actualmente aquí,
es que los hombres son amantes de la verdad, no
se creen pedantes, los filósofos no se dejan
persuadir sino por la razón, y por que a la
autoridad de un sabio, ni la mayoría puede ponerla
por encima de la opinión de un trillador de grano
cuando éste razona tan reciamente. En una
palabra, en este país, no hay más insensatos que
los sofistas y los oradores.
 Le pregunté cuánto tiempo vivían, y me
respondió:
 -Tres o cuatro mil años.
 Y continuó así:
 -Para hacerme visible como lo soy ahora,
cuando siento que el cadáver que habito está casi
consumido o que los órganos ya no ejercen sus
funciones con bastante perfección, me introduzco
en un cuerpo joven recientemente muerto.
 "Aunque los habitantes del sol no son tantos
como los de este mundo, el sol rebosa a menudo,
a causa de que el pueblo, por ser de un
temperamento bastante cálido, es movedizo y
ambicioso y se desgasta mucho.
 "Lo que te digo no debe parecerte una cosa
sombrosa, porque, aunque nuestro planeta sea
vasto y el tuyo pequeño, aunque no muramos sino
después de cuatro mil años y ustedes después de
medio siglo, debes saber que de todas maneras
no hay tantas piedritas como tierra hay, ni tantas
plantas, ni tantos animales; así no debe haber
tantos demonios como hombres, a causa de las
dificultades que hay para la generación de un
compuesto tan perfecto.
 Le pregunté si eran cuerpos como nosotros, me
respondió que sí, que eran cuerpos, pero no como
nosotros ni como alguna otra cosa que
estimásemos como tal, porque nosotros Ilamamos
vulgarmente "cuerpo" a aquello que podemos
tocar; que por lo demás no hay nada en la
naturaleza que no sea material, y aunque ellos
mismos lo fuesen, estaban obligados, cuando
querían hacerse ver por nosotros, a tomar cuerpos
proporcionados a lo que nuestros sentidos son
capaces de conocer y que era eso sin duda esto lo
que había. hecho pensar a mucha gente que las
historias que se contaban sobre ellos no eran más
que una consecuencia de la fantasía de los débiles,
ya que no aparecían más que de noche. Y agregó
que como estaban obligados a construir
apresuradamente ellos mismos el cuerpo del que
debían servirse, a menudo no tenían tiempo más
que para hacerlos capaces de influenciar un solo
sentido: tan pronto el oído como las voces de los
oráculos, tan pronto la vista como los fuegos
fatuos y los espectros, tan pronto el toque como
los íncubos y las pesadillas. Como esa masa no
era más que un aire espesado de tal o cual manera,
la luz, con su calor, los destruía, como solemos
ver que se disipa una niebla al dilatarse el aire.
 Tantas cosas hermosas como me explicaba, me
hicieron sentir curiosidad por preguntarle sobre
su nacimiento y sobre su muerte, si en el país del
Sol el individuo venia al mundo por la vía de las
generaciones, y si moría por el desorden de su
temperamento, el quebrantamiento de sus
órganos.
 -Hay poca relación -me dijo-, entre vuestros
sentidos y la explicación de estos misterios. Os
imagináis que lo que no podéis comprender es
espiritual o no existe en absoluto, pero esta
conclusión es falsa y una prueba de que hay en el
universo quizás un millón de cosas que, para ser
conocidas, necesitarían que vosotros tuvieseis un
millón de órganos completamente distintos. Yo,
por ejemplo, percibo con mis sentidos la causa
de la atracción del imán por el polo, la del reflujo
del mar y lo que el animal pasa a ser después de
su muerte; vosotros no podriais llegar a estas altas
concepciones sino por medio de la fe, porque os
falta las proporciones de esos milagros, así como
un ciego no podría imaginarse la belleza de un
paisaje, el colorido de un cuadro y los matices
del arco iris; o bien se los figurará probablemente
como algo palpable como la comida, como un
sonido, o como un olor. Por lo tanto, si quisiera
explicarte lo que percibo por los sentidos que te
faltan, te lo representarías como algo que puede
ser oído, visto, tocado, olido o saboreado, y sin
embargo no es nada de esto.
 Estaba en medio de su discurso, cuando mi
titiritero se dio cuenta de que la concurrencia
empezaba a aburrírse de mi jerga que no entendían
y que tomaban por gruñidos no articulados. Se
puso a tirar de mi cuerda más fuerte para hacerme
saltar hasta que los espectadores, ahogados por la
risa y con la seguridad de que yo tenía casi tanto
espíritu como los animales de su país, se retiraron
cada uno a su casa.
 La dureza de los malos tratos de mi amo se vio
endulzada por las visitas que me hacía este
demonio oficioso, pues en cuanto a hablar con
quienes venían a verme, aparte de que me tomaban
por un animal de los más enraizados en la
categoría de los brutos, ni yo sabía su lengua, ni
ellos entendían la mía, y juzguen en qué
proporción; porque es necesario que sepan que
sólo dos idíomas se usan en este país, uno que
sirve para los grandes y otro que es específico del
pueblo.
 El de los grandes no es más que una diferencia
de tonos no articulados, más o menos semejantes
a nuestra música, cuando no se ha puesto letra al
ritmo, y es ciertamente una invención de conjunto
bien útil y agradable, porque, cuando están
cansados de hablar o cuando desdeñan prostituir
su garganta en este uso, toman un laúd u otro
instrumento del que se sirven tan bien como de la
voz para comunicar sus pensamientos; de manera
tal que a veces se encuentran grupos de hasta
quince o veinte que discuten un punto de teología
o las dificultades de un proceso por medio del
concierto más armonioso con que se pueda
halagar a los oídos.
 El segundo, que está en uso entre el pueblo, se
ejecuta por medio del meneo de los m¡embros,
pero no como tal vez uno se lo figure, ya que
ciertas artes del cuerpo significan todo un
discurso. Por ejemplo, al agitar un dedo, una
mano, una oreja, un labio, un brazo, un ojo, una
mejilla, hacen cada uno en particular una oración
o un período con todas sus partes. Otros no sirven
más que para nombrar palabras. como un pliegue
en la frente, los diversos temblores de los
músculos, el dar vuelta las manos, sacudir los pies,
contorsionar los brazos. De esta manera, cuando
hablan, con la costumbre que tienen de ir
completamente desnudos, miembros
acostumbrados a gesticular sus conceptos, se
sacuden tan intensamente que no parece un
hombre que habla, sino un cuerpo que tiembla.
 Casi todos los días, el demonio venía a
visitarme y sus maravillosas charlas me hacían
pasar sin enojo las violencias de mi cautiverio.
Por fin, una mañana vi entrar en mi jaulita a un
hombre que no conocía, que luego de lamerme
bastante me tomó suavemente por la axila y,
sosteniéndome con una de sus patas por miedo a
que me lastimase, me colocó sobre su espalda,
donde me hallé tan cómodo y tan a gusto que, a
pesar de la aflicción que sentía al ser tratado como
un animal, no me dieron ganas de escaparme;
además estos hombres que andan en cuatro patas
van a una velocidad muy distinta de la nuestra,
ya que los más lentos atrapan a los ciervos en plena
carrera.
 Sin embargo, me afligía demasiado no tener
ninguna noticia de mi cortés demonio, y la noche
de la primera jornada, en cuanto llegué al refugio,
me paseaba por el patio del hospedaje esperando
que la comida estuviese lista, cuando un hombre
bastante joven y bello vino a reírse en mis narices
y lanzó sus pies delanteros hacia mi cuello. Luego
de que lo hube observado bastante, me dijo en
francés:
 -¿Qué?, ¿no conoces más a tu amigo?
 Les dejo a ustedes imaginar lo que me pasó
entonces. Realmente mi sorpresa fue tan grande,
que a partir de este momento me imaginé que todo
el planeta de la Luna, todo lo que me había
ocurrido allí y todo lo que estaban viendo, no era
más que encantamiento. Este hombre-animal, que
era el mismo que me había servido de montura,
continuó hablando:
 -Me habías prometido que los buenos servicios
que te había prestado no los olvidaría jamás y sin
embargo, ¡parece como si no me hubieras visto
nunca!
 Pero viendo que permanecía tan sorprendido,
agregó:
 -Y bien, soy el demonio de Sócrates
 Estas palabras aumentaron mi sorpresa, pero
para hacerme entender, me dijo:
 -Soy el demonio de Sócrates que te divirtió
durante tu prisión y que, para continuar con mis
servicios para contigo, me he revestido el cuerpo
con el que te traje ayer.
 -Pero interrumpí-, ¿cómo se puede hacer todo
esto, si ayer eras de un tamaño
extraordinariamente grande y hoy eres pequeño;
si ayer tenías una voz débil y cansada y hoy la
tienes clara y vigorosa y que, ayer eras un viejo
canoso por completo y hoy eres un hombrejoven?
¿Cómo entonces? En lugar de ocurrir lo que en
mi país, en donde los animales van de su
nacimiento hasta la muerte, los animales de aquí
van de la muerte al nacimiento y rejuvenecen a
fuerza de envejecer.
 -En cuanto terminé de hablar con el príncipe
-me dijo-, luego de haber recibido la orden de
conducirte a la corte, fui a buscarte adónde
estabas, y al traerte aquí sentí que el cuerpo en
que habitaba estaba tan fuertemente agotado por
el cansancio que todos sus órganos se negaban a
las funciones ordinarias. De manera que averigüé
el camino hacia el hospital, donde, al entrar
encontré el cuerpo de un hombre bastante joven
que acababa de morir a causa de un accidente
extraño y sin embargo muy común en este país.
Me aproximé, fingiendo percibir en él algún
movimiento, y protestando ante los presentes,
diciendo que no estaba muerto y que, lo que
suponían como muerte era sólo un simple letargo.
Entonces, sin que lo notaran, aproximé mi boca a
la suya y entré en ella como un soplo. Así, mi
viejo cadáver cayó y como si yo hubiese sido ese
joven, me levanté, vine a buscarte, dejando allí a
los concurrentes mientras gritaban ¡milagro!
 Nos vinieron a buscar para que fuésemos a la
mesa y seguí a mi conductor hasta una sala
magníficamente amueblada en la que, no obstante,
no vi nada preparado para comer. Una ausencia
tan grande de comida cuando casi yo perecía de
hambre, me obligó a preguntarle dónde habían
puesto los cubiertos. No escuché lo que me
respondió, ya que tres o cuatro muchachitos, hijos
del dueño, se aproximaron en ese instante y con
mucha cortesía me despojaron hasta de la camisa.
Esta nueva ceremonia me asombró tanto que ni
siquiera me atreví a preguntar la causa de ella a
mis hermosos ayudas de cámara, y no sé cómo
mi guía, que me preguntó por dónde prefería
comenzar, pudo sacarme estas dos palabras: "Una
sopa" Pero apenas las hube pronunciado, sentí el
olor del más suculento potaje que jamás conmovió
el olfato del malvado rico. Quise levantarme de
mi sitio para seguir la pista de estos vapores
agradables, pero mi guardián me lo impidió:
 -¿Dónde quieres ir? -me dijo-, ya iremos a
pasear, ahora es tiempo de comer, termina tu sopa
y luego haremos traer otras cosas.
 -¿Y dónde diablos está esa sopa? -respondí
(casi enfadado)-, ¿han hecho una apuesta, para
burlarse de mí durante todo el día?
 -Pensaba -replicó-, que habrías visto, en la
ciudad de la que venimos, a tu dueño o a algún
otro, tomar sus comidas. Por eso no te dije nada
sobre la manera de alimentarse aquí. Como
todavía lo ignoras debes saber que aquí no se vive
más que de olores. El arte de la cocina consiste
en encerrar en grandes vasijas moldeadas
expresamente la exhalación que sale de las
comidas al cocerlas y cuando se han reunido varias
clases y diferentes gustos, según el apetito de los
comensales, se destapa la vasija en que el olor
está guardado, luego de esto se destapa otra y así
hasta que los invitados estén saciados. A menos
que no hayas ya vivido de esta manera, nunca
creerías que la nariz, sin dientes y sin garganta,
haga, para alimentar al hombre, las veces de boca,
pero quiero hacértelo entender por medio de la
experiencia.
 Apenas hubo terminado de hablar, sentí entrar
sucesivamente en la sala tantos vapores agradables
y tan nutritivos que en menos de medio cuarto de
hora me sentí completamente saciado. Cuando nos
levantamos, dijo:
 -Esto no es una cosa que te deba causar mucha
admiración, ya que no puedes haber vivido tanto
sin haber observado que en tu mundo los
cocineros, los pasteleros y los asadores, que
comen menos que la gente de otra profesión, están
sin embargo mucho más gordos. ¿De dónde
procede su gordura, para ti, si no es de los olores
que sin cesar los rodean, y que penetran en sus
cuerpos y los alimentan? Además las personas de
este mundo gozan de una salud bastante menos
interrumpida y más vigorosa, porque el alimento
casi no engendra excrementos, que son el origen
de casi todas las enfermedades. Posiblemente te
has sorprendido cuando antes de la comida te
desvistieron, porque esta costumbre no es propia
de tu país, pero así es la moda de éste y aquí es así
para que el animal sea más permeable a los olores.
 -Señor -repliqué-, hay apariencia de verdad
en lo que dices, y yo mismo acabo de
experimentarlo en cierta medida, pero le
confesaría que, al no poder desbrutalizarme tan
rápidamente, me alegraría mucho sentir un trozo
palpable entre mis dientes.
 Me lo prometió, y sin embargo sería para el
día siguiente, porque me dijo que comer
inmediatamente después de la cena me produciría
una indigestión. Conversamos todavía algún
tiempo, y luego subimos a los cuartos para dormir.
 Un hombre en lo alto de la escalera se presentó
a nosotros y, luego de observarnos atentamente,
me llevó a una cámara cuyo piso estaba cubierto
de azahares hasta una altura de tres pies, y llevó a
mi demonio a otro cuarto lleno de claveles y
jazmines. Viendo que yo parecía asombrado ante
esta magnificencia, me dijo que esas eran las
camas del lugar. Por fin, nos acostamos cada uno
en su habitación, y en cuanto me extendí sobre
las flores vi, al resplandor de una treintena de
luciérnagas encerradas en un frasco de cristal
(porque no se usan otras candelas), a esos tres o
cuatro jovencitos que me habían desvestido á la
hora de cenar. Uno de ellos se puso a acariciarme
los pies, otro los muslos, otro los brazos y todos
con tanta gracia y tantas del icadezas que en menos
de un momento me sentí adormecer.

***

 Al día siguiente, vi entrar a mi demonio junto
con el sol.
 -Quiero cumplir mi palabra -me dijo-:
desayunarás más sólidamente que en la cena de
anoche. Ante estas palabras, me levanté y me
condujo de la mano por detrás del jardín de la
casa, donde uno de los hijos del huésped
nos esperaba con un arma en la mano muy parecida
a nuestro fusiles. Preguntó a mi guía si yo
quería una docena de alondras, porque los
chimpancés (creía que yo era uno de ellos) se
alimentaban de esa carne. Apenas respondí que
sí, que el cazador descargó un tiro y veinte
o treinta alondras cayeron a nuestros pies,
completamente asadas. He aquí, pensé de
inmediato, lo que en nuestro mundo es un
proverbio, sobre un país en que ias alondras caen
ya asadas. Sin duda alguien había vuelto de aquí.
 -No tienes más que comer -me dijo mi
demonio-, aquí tienen la habilidad de mezclar
entre la pólvora y el plomo cierto compuesto que
mata, despluma, asa y condimenta la presa.
 Recogí algunas y las comí confiando en su
palabra, y en verdad que en mi vida había probado
nada tan delicioso.
 Luego de este desayuno, nos dispusimos a
partir y con mil gestos de los que se valen para
demostrar el afecto, el huésped recibió un papel
de mi demonio. Le pregunté si era un pagaré por
el valor del importe. Me respondió que no, que
ya no le debía nada y que eso eran unos versos.
 -¿Cómo, versos? -repliqué-, ¿los tabemeros
de aquí son aficionados a las rimas?
 -Es -me dijo- la moneda del país, y el gasto
que acabamos de hacer se estima que asciende a
una sextina, que acabo de darle. No temía
quedarme corto, porque aunque hubiésemos
hecho una comilona de ocho días no habríamos
llegado a gastar un soneto, y de ésos tengo cuatro
en mi poder, junto con dos epigramas, dos odas y
una égloga.
 -¡Ah! ciertamente dije para mis adentros-,
he aquí la moneda de la que Sorel hace servirse a
Hortensio en Francion, lo recuerdo. Es de aquí,
sin duda de dónde robó la idea; pero, ¿de quién
diablos pudo haberlo aprendido? Debe ser de su
madre, ya que he oído decir que era lunática.
 ¡Y plugiera a Dios, le dije, que esto ocurriera
en nuestro mundo! Conozco allí a poetas muy
dignos que se mueren de hambre, y que comerían
muy bien si se pagara a los posaderos con esta
moneda.
 Le pregunté si esos versos servían siempre,
aunque se los transcribiese, me respondió que no
y continuó así:
 -Cuando se ha compuesto algo, el autor lo lleva
a la Casa de la Moneda, en la que los poetas-
jurados del reino tienen su sede. Allí, esos
versificadores oficiales ponen las piezas a prueba
no según su peso, sino por su ingenio. Es decir
que un soneto no siempre vale un soneto, sino
según el mérito de la obra y así, cuando alguien
muere de hambre, siempre se debe a que no es
más que un asno; las personas de talento siempre
tienen buena comida.
 Yo admiraba, completamente extasiado, el
orden inteligente de este país y él continuó de esta
manera: Además hay personas que manejan sus
posadas de una manera totalmente díferente. Cuando
uno se va de su casa piden, en proporción a los
gastos, un comprobante para el otro mundo, y en
cuanto uno se los ha dado, lo inscriben en un
registro que llaman las cuentas de Dios, más o
menos en estos términos: "Item, el valor de tantos
versos entregados tal día, a Fulano, que Dios debe
reembolsar tan pronto como reciba los primeros
fondos que se encuentran allí". Cuando se sienten
en peligro de muerte, hacen cortar estos registros
en trocitos y los tragan, porque creen que si no
son digeridos de esta manera, Dios no los podría
leer y no los recompensaría en absoluto.
 Esta charla no impidió que continuásemos
caminando: es decir, mi guía en cuatro patas y yo
a horcajadas sobre él. No detallaré más las
aventuras que nos detuvieron en el camino, ya
que al fin terminamos en la ciudad donde el rey
tenía su residencia. No hice más que llegar cuando
me condujeron al palacio, donde los nobles me
recibieron con muestras de admiración más
moderada que la expresada por el pueblo cuando
había pasado por las calles. Pero la conclusión de
que yo era, sin duda, la hembra del pequeño
animal de la reina, fue también la de los nobles
como lo había sido del pueblo. Mi guía me lo
tradujo así y sin embargo, él mismo no entendía
en absoluto este enigma, y no sabía quién era ese
animalito de la reina, pero de inmediato se
aclararon nuestras dudas, ya que el rey, poco
tiempo después de examinarme, ordenó que lo
trajeran, y una media hora después, lo vi entrar
en medio de un grupo de monos que vestian gola
y calzas. Era un hombrecito constituido casi
totalmente como yo, ya que caminaba sobre dos
piernas. En cuanto me vio, me abordó con un
"criado de vuestra merced" Respondí a su
reverencia casi en los mismos términos. Pero ojalá
no nos hubiesen visto hablar, porque sintieron que
su corazonada era verdadera, y este hecho no
podía producir otro resultado, ya que aquél entre
los asistentes que opinaba más a favor de
nosotros, insistía que nuestra charla eran
gruñidos que la alegria de volver a encontrarnos,
nos hacía emitir, por instinto natural.
 Este hombrecito me contó que era europeo,
nativo de Castilla La Vieja, había encontrado el
medio de llegar a la Luna, donde estábamos
ahora, por medio de unos pájaros que lo
remolcaron. Al caer en manos de la reina, ésta lo
tomó por un mono, ya que, por casualidad, allí
visten a los monos a la española, y como a su
llegada lo vio vestido de esta manera, no le
quedaron dudas de que pertenecía a la especie.
 -Es necesario admitir -repliqué- que, luego
de haber probado toda clase de vestimenta no
encontraron otra más ridícula, que es solamente
por esta causa por lo que los visten así, pues no
mantienen esos animales más que para divertirse.
 -Esto es desconocer -replicó-, la dignidad de
nuestra nación, en favor de quien el universo no
produce hombres más que para darnos esclavos y
para quien la naturaleza no podría engendrar más
que motivos de risa.
 De inmediato me suplicó que le enseñara cómo
había osado aventurarme azarosamente hacia la
Luna con la máquina de la que yo ya le había
hablado. Le respondí que era porque él se había
llevado todos los pájaros con los que yo pensaba
llegar hasta allí. Sonrió por esta ironía y,
aproximadamente un cuarto de hora después, el
rey ordenó a los cuidadores de los monos que nos
llevasen, con la orden expresa de hacernos dormir
juntos, al español y a mí, para hacer multiplicar
en su reinado nuestra especie.
 Se ejecutó, al pie de la letra la voluntad del
príncipe, con lo cual me sentí muy contento por
el placer que me daba tener a alguien con quien
hablar durante la soledad de mi embrutecimiento.
 Un día, mi macho (ya que me tomaban por su
hembra) me contó que lo que le había obligado
recorrer toda la tierra y por fin abandonarla para
dirigirse a la Luna, era que no había podido
encontrar un solo país donde al menos la
imaginación fuese libre.
 -Mira -me dijo-, a menos que Ileves mitra,
cualquier cosa que digas, por hermosa que sea, si
está en contra de los principios de los doctores de
pacotilla, serás un idiota, un loco (o algo peor aún).
En mi país han querido someterme a la Inquisición
porque en las barbas de unos pedantes sostuve
que existía el vacío en la naturaleza y que no
conocía en el mundo ninguna materia que fuese
más pesada que otra.
 Estas eran algunas de las cosas con las que nos
divertíamos para pasar el rato, ya que este pequeño
español tenía un alegre temperamento. Nuestra
conversación, sin embargo, no tenía lugar más que
de noche, ya que desde las seis de la mañana hasta
el atardecer la gran muchedumbre que venía a
contemplamos nos hubiera distraído; algunos nos
lanzaban piedras, otros nueces, otros un poco de
pasto. No se hablaba más que de los animales del
rey.
 Nos servían nuestra comida todos los días a la
misma hora y la reina y el rey venían en persona
con frecuencia y se molestaban en palparme el
vientre para controlar si engordaba, ya que ardían
en deseos de tener una descendencia de estos
animalitos. No sé si fue por haber estado más
atento que mi pareja a sus muecas y a sus tonos,
pero el asunto es que aprendí antes que él a
entender su lengua y a balbucear un poco. Esto
hizo que nos consideraran de otra manera, distinta
a la de antes, y comenzó a correr por todas partes
la noticia de que se había encontrado a dos
hombres salvajes, más pequeños que los otros, a
causa de la mala alimentación que habían tenido
en la soledad, y que, por un defecto de la simiente
de sus padres, no tenían las piernas delanteras lo
suficientemente fuertes como para apoyarse en
ellas.
 A fuerza de ser repetida, esta creencia se
hubiera enraizado, si los sacerdotes del lugar no
se hubieran opuesto a ella diciendo que era una
terrible impiedad creer que no solamente unos
animales, sino unos monstruos fueran de su
especie
 -Habría más posibilidad-agregaban los menos
apasionados- que nuestros animales domésticos
participaran del privilegio humano de la
inmortalidad por haber nacido en nuestro país,
que un animal, monstruoso que se dice nacido,
no sabemos dónde en la Luna; y además
considerad la diferencia notable que hay entre
nosotros y ellos. Nosotros andamos en cuatro
patas, porque Dios no quiso confiar una cosa tan
preciosa a una base tan poco firme y tuvo miedo
de que, yendo de otra manera, le ocurriera al
hombre alguna desgracia. Por eso se tomó el
trabajo de asentarlo sobre cuatro pilares, para que
no pudiera caer. Y desdeñando el ocuparse en la
construcción de estos dos animales, los abandonó
a los caprichos de la naturaleza, la cual, no
temiendo la pérdida de tan poca cosa, no los apoyó
más que sobre dos patas.
 "lncluso los pájaros -decían-, no fueron tan
mal tratados como ellos, pues al menos recibieron
plumas para compensar la debilidad de los pies y
para lanzarse al aire en cuanto los despedimos de
nuestras casas. Mientras que la naturaleza, al
sacarle dos pies a estos monstruos, los ha puesto
en estado de no poder escapar a nuestrajusticia.
 "Además; observen cómo tienen la cabeza
vuelta hacia el cielo! Es la escasez de todas las
cosas, en la que Dios los ha puesto, la que los
ubica de esta manera, ya que esta postura
suplicante testimonia que se quejan al cielo de
Aquél que los ha creado, y que le piden permiso
para vivir de nuestras sobras. Pero nosotros
tenemos la cabeza inclinada hacia abajo, para
contemplar los bienes que dominamos, como si
no hubiese nada en el cielo por lo que nuestra
feliz condición pudiese sentir envidia.
 Todos los días oía en mi alojamiento a los
sacerdotes contar estos cuentos u otros parecidos.
Finalmente sojuzgaron tan bien el espíritu de los
pueblos sobre este punto, que fue decidido que
yo pasaría de ser, como mucho, un loro sin plumas,
ya que confirmaron a los persuadidos que yo, lo
mismo que un pájaro, no tenía más que dos pies.
Esto hizo que me pusieran en unajaula, por orden
expresa del Alto Consejo.
 Allí, todos los días, el pajarero de la reina se
tomaba el trabajo de enseñarme a silbar como se
hace aquí con los estorninos. Estaba contento,
realmente, porque no me faltaba comida. Entre
tanto, con las tonterías con que los mirones me
rompían los oídos, aprendí a hablar con ellos, de
manera que, cuando estuve bastante acostumbrado
al idioma como expresar mis opiniones, yo
contaba las cosas más bellas. Y los asistentes no
se entretenían más que con la gentileza de mis
buenas palabras y con la estima en que se tenía a
mi talento. Se llegó hasta el punto que el Consejo
se vio obligado a publicar un bando en el que se
prohibía creer que yo tuviese razón, con un
mandato muy expreso a todas las personas, de
cualquier calidad o condición que fuesen, para que
pensaran que todo lo que yo pudiese lograr en el
plano espiritual me era sugerido por el instinto.
 Sin embargo, la definición sobre mi ser partió
la ciudad en dos fracciones. El partido que sostenía
mi causa crecía día a día y finalmente a pesar del
anatema y la excomunión de los profetas que
intentaban por este medio asustar al pueblo, los
que estaban a mi favor pidieron una asamblea de
Estados, para resolver este problema religioso.
Tardaron bastante tiempo en ponerse de acuerdo
sobre la elección de los que opinarían; pero los
árbitros pacificaron la animosidad designando un
número de interesados igual al de ellos y
ordenaron que me llevasen a la Asamblea. Así se
hizo, y fui tratado tan severamente como pueda
imaginarse. Los examinadores me interrogaron,
entre otras cosas, sobre filosofia: expuse de muy
buena fe todo lo que en otro tiempo mi preceptor
me había enseñado, pero no tuvieron ningún
problema en refutármelo por medio de razones
verdaderamente convincentes. Cuando me vi
completamente convencido, alegué como último
argumento los principios de Aristóteles, que no me
sirvieron mucho más que los sofismas; porque
en dos palabras me descubrieron su falsedad.
 -Este Aristóteles-me dijeron-, de cuya ciencia
te jactas tanto, acomodaba sin duda los principios
a su filosofía, en lugar de acomodar su filosofía a
los principios, y todavía debía probar que eran al
menos más razonables que los de las otras sectas,
cosa que no pudo lograr. Por lo cual el buen señor
no se quejará si lo declaramos culpable.
 Por fin, cuando vieron que yo no murmuraba
ya nada, sino que ellos no eran más sabios que
Aristóteles, y como me habían prohibido discutir
contra aquellos que negaban sus principios,
concluyeron de común acuerdo que yo no era un
hombre, sino posiblemente una especie de
avestruz, porque llevaba como éste la cabeza en
alto y caminaba en dos patas, y porque,
finalmente, salvo un poco de plumaje, era parecido
a él en todo. Tanto que ordenaron al pajarero que
me llevase nuevamente a la jaula. Pasaba mi
tiempo allí con gran placer, porque, como
manejaba correctamente la lengua, la corte se
divertía haciéndome hablar. Las doncellas de la
reina, entre otros, ponían algunos restos en mi
plato y la más amable de todas, que había Ilegado
a sentir cierta amistad por mí, se sentía tan
transportada de alegría, cuando en secreto, yo le
descubría los misterios de nuestra religión, y
principalmente cuando le hablaba de nuestras
campanas y de nuestras reliquias, que me decía,
con lágrimas en los ojos, que si alguna vez
existiera la posibilidad de regresar a nuestro
mundo, me seguiría de muy buena gana.

***

 Un día muy temprano, habiéndome despertado
bastante sobresaltado, la vi golpear con los dedos
los barrotes de mi jaula:
 -Alégrate -me dijo-, ayer en el Consejo se
decidió concluir la guerra contra el Rey X. Espero
que con el revuelo de los preparativos, mientras
nuestro monarca y sus súbditos estén alejados,
encontraré la ocasión de salvarte.
 -¿Cómo, la guerra? -la interrumpí-. ¿Hay
enfrentamientos entre los príncipes de este mundo,
como entre los del nuestro? Ah, te lo ruego:
háblame de su manera de combatir.
 -Cuando los árbitros -respondió, elegidos al
gusto de las dos partes, han designado el tiempo
para armarse, el tiempo de la marcha, el número
de combatientes, el día y el lugar de la batalla, y
todo eso con tanta igualdad que no hay un solo
hombre más en un ejército que en el otro. Los
soldados tullidos de un bando están todos
enrolados en la misma compañía y, en cuanto
empieza la batalla, los mariscales de campo tienen
el cuidado de enfrentarlos a los lisiados del otro
bando. Los gigantes se enfrentan a los colosos,
los esforzados a los hábiles, los valientes a los
valerosos, los débiles a los endebles, los
indispuestos a los enfermos, los robustos a los
fuertes y si alguno intentara golpear a otro que no
sea su enemigo señalado, a menos que pueda
justificar que fue por equivocación, es condenado
por cobarde. Luego de Ia batalla, se cuentan los
heridos, los muertos, los prisioneros, ya que no
hay en absoluto fugitivos. Si las pérdidas son
iguales para unos y otros, se tiran a pajas, para
ver quién se proclama vencedor.
 "Pero, aún cuando un reino haya vencido a su
enemigo en la batalla, no ha avanzado casi nada,
ya que hay otros ejércitos poco numerosos, de
sabios y de personalidades de talento, de cuyos
enfrentamientos depende enteramente el triunfo
o la derrota de los estados.
 "Un sabio se enfrenta a otro sabio, un talentoso
a otro talentoso y un inteligente a otro inteligente.
Por otra parte, el triunfo que logra un estado de
esta manera, se cuenta como tres victorias a fuerza
abierta. Luego de la proclamación de la victoria
se disuelve la Asamblea y el pueblo vencedor elige
como rey al de los enemigos, o al suyo.
 No pude evitar reirme de esa manera
escrupulosa de hacer las batallas y di como
ejemplo de una política mucho más fuerte, las
costumbres de nuestra Europa, donde el monarca
no se preocupa de omitir ninguna de sus ventajas
para vencer. Así me habló ella:
 -Explícame si tus príncipes -me dijo-, no
justifican sus armamentos con el derecho de la
fuerza.
 -Sí, lo hacen -repliqué-, y de la justicia su
causa. -¿Por qué entonces -continuó-, no eligen
árbitros no sospechosos; para ponerse de acuerdo?
Y si se descubre que tiene tanto derecho uno como
el otro, que se queden como estaban, o que
jueguen a las cartas la ciudad o la provincia que
disputan. Y a pesar de que hacen romperse la
cabeza a más de cuatro millones de hombres que
valen más que ellos, se quedan en sus gabinetes
burlándose de las circunstancias de la masacre de
esos papanatas. Pero me equivoco censurando así
el valor de sus bravos súbditos; hacen bien al morir
por su patria; ¡el asunto es importante, pues se
 rata de ser vasallo de un rey que lleva gola o de
otro que usa cuello de encaje!
 -Pero -respondí-, ¿por qué todas esas
circunstancias en el modo de combatir que tienen
ustedes? ¿No es suficiente con que los ejércitos
tengan el mismo número de hombres?
 -No tienes nada de juicio -respondió ella-.
¿Creerías, de verdad haber vencido en el campo a
tu enemigo frente a frente, haberlo vencido en
buena lid, si tuvieses una cota de malla y él no, si
él no tuviese más que un puñal y tú un estoque;
en fin, si él fuese manco y tú tuvieses dos brazos?
No obstante, con toda la igualdad que tanto se
recomienda a los gladiadores, nunca se batirán
de modo parejo; ya que uno será alto y el otro
bajo; uno será diestro, el otro no habrá nunca
manejado una espada; uno será robusto, el otro
débil; y aún cuando estas desproporciones sean
leves, que sean tan hábiles y fuertes el uno como
el otro, la lucha no será pareja, pues uno de los
dos tendrá quizá más valor que el otro; y como
este iracundo no considerará el peligro será
bilioso, tendrá más sangre y el corazón más
endurecido, con todas esas cualidades que hacen
el coraje, como si no fuera lo mismo que una
espada, que un arma que su enemigo no tiene.
Entonces, en encargará de abalanzarse
perdidamente sobre él, asustarle y quitarle la vida
a este pobre hombre que preve el peligro, y cuyo
calor se apagará en las mucosas, cuyo corazón es
demasiado vasto como para unir las fuerzas
necesarias para disipar el hielo que Ilaman
"cobardía". Así, sueles alabar a un hombre por
haber matado a su enemigo con ventaja, y al
alabarlo por su valentía, lo alabas por pecado
contra la naturaleza, porque su valor tiende a la
destrucción. Y a propósito de esto, te diré que hace
varios años se hizo una exhortación al Consejo
de guerra, para que aportase un reglamento más
circunspecto y más concienzudo en los combates.
Y el filósofo que hizo el ínforme dijo esto:
 -Imagináis, señores, haber igualado totalmente
las diferencias entre dos enemigos cuando los
habéis elegido a ambos grandes, diestros, llenos
de valor, pero aún no es suficiente, porque es
preciso que el vencedor sobrepase por destreza,
por fuerza, por suerte. Si ha sido por destreza, sin
duda ha golpeado a su adversario en un lugar
donde éste no lo esperaba o más rápidamente de
lo que se podía esperar o, fingiendo atraparlo por
un lado, lo ha atacado por el otro. Sin embargo,
todo esto es hilar fino, es engañar, traicionar, y el
engaño y la traición no deben formar parte del
espíritu de un verdadero generoso. Si ha triunfado
por fuerza, ¿diríais que su enemigo ha sido
vencido, considerando que el vencedor ha usado
la violencia? No, sin duda, como tampoco diríais
que un hombre ha perdido la victoria porque lo
agobió la caída de una montaña, porque no estaba
en su poder detenerla. Del mismo modo aquél no
ha sido sobrepasado, porque no se hallaba en ese
Ànomento dispuesto a resistir las violencias de su
adversario. Si ha sido por azar que dio con el
enemigo por tierra, hay que coronar a la Fortuna
y no a él: él no ha contribuido en absoluto, y
rinalmente el vencido no es más culpable que un
jugador de dados que, con dieciséis puntos, ve
que otro logra dieciocho.
 "Le confesaron que tenía razón; pero que era
imposible, según la esencia de lo humano, poner
orden en eso, y que era preferible tolerar un
pequeño inconveniente que abandonarse a otros
cien de mayor importancia.
 Ella no me siguió hablando porque temía que
la encontraran sola, conmigo, tan temprano. No
porque en este país la impudicia sea un crimen; al
contrario, excepto los culpables sentenciados,
todo hombre tiene poder sobre toda mujer, y lo
mismo una mujer podría llevar a un hombre ante
la justicia si él la hubiese rechazado. Pero no se
atrevería frecuentarme en público, según me dijo,
porque los sacerdotes habían predicado durante
el último sacrificio que eran principalmente las
mujeres las que proclamaban que yo era un
hombre, con el fin de cubrir con ese pretexto el
deseo execrable que las quemaba de mezclarse
con los animales, y de cometer conmigo sin
vergüenza, pecados contra natura. Esto fue causa
de que permaneciera largo tiempo sin verla y sin
ver a ninguna otra muj er.
 Sin embargo, era evidente que alguien había
avivado las discusiones sobre la definición de mi
ser, ya que, cuando ya no esperaba más que morir
en mi jaula, vinieron a buscarme una vez más para
darme audiencia. Fui interrogado, en presencia
de un gran número de cortesanos sobre algunos
puntos de fisica, y mis respuestas, por lo que creo,
no les satisficieron en absoluto, pues el que
presidía me expuso bastante ampliamente sus
opiniones sobre la estructura del mundo. Me
parecieron ingeniosas, y si no fuera porque llegaba
hasta su origen, que sostenía era etemo, yo hubiera
encontrado su filosofia bastante más razonable
que la nuestra. Pero en cuanto lo oí sostener una
fantasía tan contraria a lo que la fe nos enseña, le
pregunté qué podría responder a la autoridad de
Moisés, y que ese gran patriarca había dicho
expresamente que Dios había creado el mundo
en seis días. Este ignorante no hizo más que reír
en vez de contestarme. Esto me obligó a decirle
que, ya que llegaban a ese extremo, yo comenzaba
a creer que su mundo no era más que una Luna.
 -Pero-me dijeron todos-, estás viendo tierra,
ríos, mares, ¿qué sería todo esto?
 -No importa-repliqué yo, Aristóteles asegura
que esto no es más que la Luna, y si hubiérais
dicho lo contrario en las aulas en las que yo
estudié, los habrían silbado.
 Con esto soltaron una carcajada general. No
hay necesidad de preguntarse si fue por su
ignorancia. De todos modos, me condujeron a mi
jaula.
 Los sacerdotes, entretanto, más furiosos que
los otros, enterados de que me había atrevido decir
que la luna de la que yo venía era un mundo, y
que su mundo no era más que una luna, creyeron
que esto les daba un pretexto bastante justo como
para condenarme al agua: la manera de exterminar
a los ateos. Para esto, fueron en grupo a presentar
su queja al rey, quien les prometió justicia y
ordenó que yo fuese puesto nuevamente en el
banquillo de los acusados.
 Heme aquí, liberado por tercera vez. Entonces,
el más anciano tomó la palabra y habló en mi
contra. No me acuerdo ya de su discurso, porque
estaba demasiado asustado como para recibir las
palabras de su voz sin desorden y también porque
para declamar utilizaba un instrumento cuyo ruido
me aturdía: era una trompeta que había elegido
especialmente, para que la violencia de ese sonido
marcial enardeciese los ánimos a favor de mi
muerte, y para que la emoción impidiese que el
razonamiento cumpliese su oficio, como sucede
en nuestros ejércitos, cuando el estruendo de las
trompetas y de los tambores impide al soldado
reflexionar sobre la importancia de su vida.
 Cuando terminó de hablar, me levanté para
hacer mi defensa, pero fui dispensado de ello por
una aventura que los va a sorprender. Apenas
había abierto la boca, un hombre que con gran
dificultad había logrado atravesar la multitud, se
dejó caer a los pies del rey y se arrastró un largo
rato sobre la espalda en su presencia. Este modo
de actuar no me sorprendió, porque sabía que esa
es la postura que adoptan cuando quieren hablar
en público. Yo me guardé mi discurso y he aquí
el que nos hizo oír él:
 -¡Justos! ¡Escuchadme! No podríais condenar
a este hombre, este mono o este loro, por haber
dicho que va Luna es un mundo de donde él venía,
porque si este hombre aún cuando no hubiera
venido a la Luna, ya que todos los hombres son
libres, ¿no es también libre de imaginar lo que
quiera? ¡Qué! ¿Podéis obligarlo a no tener sus
visiones? Podríais forzarlo a decir que la Luna
no es un mundo pero, sin embargo, él no lo creerá,
ya que para creer algo es necesario que se le
presenten a su imaginación ciertas posibilidades
más grandes para decir que sí, que para decir que
no. A menos que le facilitéis lo verosímil, o que
venga por sí mismo a ofrecerse a su
entendimiento, os dirá exactamente que cree, pero
no por eso lo creerá.
 "Tengo los elementos necesarios para probarles
que no debe ser condenado, si lo ubicáis en la
categoría de los animales.
 "Porque, suponiendo que sea un animal sin
razón, ¿tendríais vosotros razón de acusarlo de
pecar contra ella? Ha dicho que la Luna era un
mundo. Ahora bien, los animales no obran más
que por instinto de la naturaleza, por lo tanto es
la naturaleza la que le dice eso y no él mismo.
Creer que esta sabia naturaleza que ha creado el
mundo y la luna no sepa lo que es ella misma y
que ustedes, que no tenéis más conocimiento que
el adquirido de ella, lo sepáis con más certeza,
sería bien ridículo. Pero, aún cuando la pasión os
hiciera renunciar a los principios, y supusiérais
que la naturaleza no guiara a los animales, al
menos os debéis avergonzar por las inquietudes
que os causan los caprichos de una bestia. En
verdad, señores, si encontrárais un hombre de edad
madura velando el orden de un hormiguero, ya
para dar una bofetada a la hormiga que hace
tropezar a una compañera, ya para encarcelar a
otra que roba a su vecina un grano de trigo, ya
para llevar a la justicia a otra que abandona sus
huevos, ¿no estimaríais que es un insensato por
ocuparse de cosas tan inferiores a él y por
pretender someter a la razón a unos animales que
no tienen uso de ella? ¿Cómo entonces, venerables
pontífices, denominaríais al interés que tomáis por
los caprichos de este animalito? ¡Justos, he dicho!
 En cuanto terminó, una especie de música de
aplausos hizo resonar toda la sala, y después que
todas las opiniones hubieran sido debatidas
durante un largo cuarto de hora, el rey pronunció:
Que de ahora en adelante, yo sería considerado
hombre. Como tal, puesto en libertad, y que el
castigo de ser ahogado sería modificado en una
multa vergonzosa (ya que en ese país, no se habla
de "multas honrosas"). La multa consistiría en
desdecirme públicamente de haber sostenido que
la Luna era un mundo, a causa del escándalo que
la novedad de esa opinión podía originar en el
alma de los débiles.
 Una vez pronunciada esta sentencia, me
llevaron fuera del palacio, me vistieron, para mi
ignominia, bastante magníficamente, me subieron
a la tribuna de una magnífica carreta, y fui
arrastrado por cuatro príncipes que se habían atado
al yugo, y obligado a decir esto en las esquinas de
la ciudad:

 "Pueblo, yo declaro que esta luna no es una
luna; sino un mundo y que aquél mundo de allá
no es un mundo sino una luna. Esto es lo que los
sacerdotes estiman que debéis creer."

 Luego de haber gritado las mismas palabras
en las cinco grandes plazas de la ciudad, vi a mi
abogado que me tendía la mano para ayudarme a
bajar. Me asombré mucho de reconocer, al mirarlo
bien, a mi demonio. Estuvimos abrazándonos
durante una hora.
 Al día siguiente, a eso de las nueve, vi entrar a
mi demonio, que me dijo que venía del palacio,
donde Z, una de las damas de la reina, lo habia
mandado llamar. Le había preguntado por mí,
insistiendo en que persistía en la idea de hablar
conmigo, es decir, que de buena gana me seguiría
si yo quisiera llevarla conmigo al otro mundo.
 -Lo que más me entusiasmó -continuó
diciendo es que reconocí que el motivo principal
de su viaje es hacerse cristiana. Así, le prometí
ayudarla en su intento con todas mis fuerzas e
inventar para ello una máquina capaz de
transportar a tres o cuatro personas, en la que
podrán irsejuntos hoy mismo. Voy a dedicar me
seriamente a la ejecución de esta empresa: por
eso, para que te diviertas mientras yo no estoy
contigo, te traje un libro que aquí te dejo. Lo traje
hace mucho de mi país de origen, se llama Los
Estados e Imperios del Sol, con un agregado de
La Historia de la Centella. Te doy también este
otro libro, que estimo mucho más, es la gran Obra
de los Filósofos, que ha sido escrita por uno de
los seres más inteligentes del Sol. Prueba en ella
que todas las cosas son verdaderas y explica la
manera de unir físicamente las verdades de cada
contradicción, como por ejemplo que el blanco
es negro y el negro es blanco; que se puede ser y
no ser al mismo tiempo; que puede haber una
montaña sin valles, que la nada es algo y que todas
las cosas que, existen no existen. Pero hay que
notar que prueba todas estas insólitas paradojas
sin ninguna razón capciosa o sofística. Cuando te
hayas aburrido de leer, podrás pasear o conversar
con el hijo de nuestro huésped. Su talento tiene
muchos encantos, lo que no me gusta de él es que
es impío. Si llegase a escandalizarte o a hacer,
por medio de cualquier razonamiento, tambalear
tu fe, no dejes de venir inmediatamente a
contármelo, yo te resolveré las dificultades. Otro
te ordenaría evitar su compañía cuando quiera
filosofar sobre estos temas, pero como es
extremadamente vanidoso estoy seguro de que
tomaría esa fuga como una derrota y supondría
que nuestras creencias no tienen fundamentos, si
te niegas a escuchar las suyas. Recuerda que vives
libremente.
 Me dejó diciéndome estas palabras, porque ese
es el adiós con que en este país uno se despide de
alguien, así como el "buen día" o "Soy su
servidor" se expresan por medio de este cumplido:
"Amame, sabio, porque yo te amo"
 Apenas salió, me puse a examinar atentamente
mis libros y sus envases, es decir sus tapas, que
me parecieron admirables por su riqueza, una
estaba tallada en un único diamante,
incomparablemente más brillante que los
nuestros; la segunda parecía una monstruosa perla
de este país partida al medio. Como no tengo
ningún ejemplar, voy explicar el aspecto de esos
dos volúmenes.
 Al abrir la caja, encontré dentro un mecanismo
de metal casi igual al de nuestros relojes, lleno de
no sé cuántos pequeños resortes y de máquinas
imperceptibles. Es un libro en verdad, pero es un
libro milagroso que no tiene ni hojas ni letras; en
fin, es un libro donde para aprender, los ojos son
inútiles, no se necesitan más que los oídos.
 Entonces, cuando alguien quiere leer, conecta con
una gran cantidad de pequeños nervios esta
máquina, luego gira la aguja sobre el capítulo que
desea escuchar, y al mismo tiempo salen, como
de la boca de un hombre o de un instrumento de
música, todos los diferentes tonos que sirven, a la
nobleza lunar, para expresar su lenguaje.
 Cuando más adelante reflexioné sobre ests
milagrosa invención de hacer así los libros, no
me sorprendí al ver que los jovencitos de ese país
poseían, a la edad de dieciséis y dieciocho años,
más conocimientos que las barbas grises de
nuestro mundo, ya que, sabiendo leer al mismo
tiempo que hablar, nunca les faltan lecturas. En
su casa, de paseo, en la ciudad, de viaje, pueden
tener en el bolsillo o colgados de la cintura una
treintena de estos libros. Y no tienen más que
conectar un resorte para oír sólo un capítulo, o
bien varios, si tienen ganas de escuchar todo un
libro: así uno tiene, eternamente alrededor de sí,
a todos los grandes hombres, muertos y vivos,
que os hablan a viva voz. Examinar el regalo me
llevó más de una hora, luego salí a pasear,
colgándome los libros en las orejas a modo de
pendientes. Pero no había llegado a la esquina,
cuando encontré un grupo bastante numeroso de
personas tristes.
 Cuatro de ellos Ilevaban sobre los hombros una
especie de féretro envuelto en un paño negro.
Pregunté a uno de ellos qué significaba esa
procesión parecida a las pompas fúnebres de mi
país. Me respondió que ese malvado W.., marcado
por el pueblo con una señal en la rodilla derecha,
había sido hallado culpable de envidia e ingratitud,
muriendo el día anterior. El Parlamento lo había
condenado hacía más de veinte años a morir de
muerte natural y en su lecho, y a ser enterrado
después de su muerte. Me puse a reír ante esta
respuesta y como me preguntó por qué, dije:
 -Me asombra usted, al decir que lo que es un
signo de bendición en nuestro mundo, como la
larga vida, la muerte apacible, una sepultura
honorable, sirva aquí de castigo ejemplar.
 -¡Qué! ¡Ustedes toman la sepultura como un
signo de bendición! -respondió este hombre-. ¡Y
por la fe!, ¿pueden concebir algo más horroroso
que un cadáver en mano de los gusanos que lo
devoran, a merced de los sapos que le muerden
las mejillas, en fin, la peste revestida con el cuerpo
de un hombre? ¡Por Dios! ¡La sola imaginación
de tener, aún estando muerto, eI rostro cubierto
por una sábana y sobre la boca un poco de tierra
me dificulta la respiración! Este miserable que
ves llevar, además de la infamia de ser arrojado a
una fosa, fue condenado a ser acompañado en su
funeral por ciento cincuenta de sus amigos. A
éstos, en castigo por haber amado a un envidioso
e ingrato, se les ordenó asistir al sepelio con el
rostro triste; y si los Jueces no hubieran sentido
piedad, les habrían ordenado llorar. Excepto a los
criminales, aquí se quema a todo el mundo: una
costumbre muy decente y razonable, porque
creemos que, una vez que el fuego separa lo puro
de lo impuro, el calor se asimila, por simpatía, al
calor natural que tiene el alma y, uniéndose con
ella, le da la fuerza de elevarse constantemente.
Así, subiendo hasta algún astro, tierra de pueblos
más inmateriales que nosotros y más intelectuales,
porque su temperamento debe responder y
participar de la pureza del planeta donde habitan,
y cuando esa llama radical se haya purificado más
aún por la sutileza de los elementos de ese mundo,
pasa a ser parte de uno de los habitantes de ese
país ardiente.
 "De todas maneras, no es nuestro modo más
bello de sepultar. Cuando uno de nuestros
filósofos llega a una edad en que siente que su
espíritu se reblandece y que el hielo de los años
entorpece los movimientos de su alma, reúne a
sus amigos en un banquete suntuoso. Luego de
explicar los motivos que lo hacen resolverse
abandonar la naturaleza y la poca esperanza que
le queda de agregar algo a sus bellas acciones, se
le otorga gracia, es decir, se le ordena la muerte o
bien se le da una severa orden de vivir. Cuando,
por pluralidad de votos, su soplo vital queda en
sus propias manos, anuncia a sus seres más
queridos el día y el lugar: éstos se purgan y se
abstienen de comer durante veinticuatro horas.
Cuando llegan a la casa del sabio y luego de hacer
un sacrificio al sol, entran a la habitación en la
que el generoso los espera, tendido en un lecho
suntuoso. Todos quieren abrazarlo, y cuando llega
aquél a quien más ama, luego de besarlo
tiernamente, lo apoya sobre el vientre y juntando
su boca con la del otro, con la mano derecha se
clava un puñal en el corazón. El amante no separa
sus labios hasta que lo siente expirar. Entonces,
retira la daga de su seno y, cerrando con su boca
la herida, traga la sangre hasta que otro toma su
lugar, luego un tercero, un cuarto; finalmente
todos los asistentes. Cuatro o cinco horas más
tarde, se les presenta a cada uno una jovencita de
dieciséis o diecisiete años y, durante los tres o
cuatro días que pasan disfrutando de los placeres
del amor, no se alimentan más que de la carne del
muerto, que deben ingerir totalmente cruda, para
que, si de estos abrazos nace un hijo, estén seguros
de que es su amigo que revive.
 Interrumpí este discurso, diciendo al que
hablaba que esas costumbres se parecían mucho
a las de cierto pueblo de nuestro mundo, y
continué con mi paseo, que fue tan largo que
cuando regresé hacía ya dos horas que la cena
estaba lista. Me preguntaron por qué había llegado
tan tarde.
 -No ha sido mi culpa -respondí al cocinero
que se quejaba-, pregunté varias veces por las
calles qué hora era, pero nadie hizo más que abrir
la boca, apretar los dientes y ladear la cara de
costado.
 -¡Qué! -exclamaron todos-, ¿no sabías que esa
es la manera en que te decían la hora?
 -¡Cielos! -respondí-. Por mucho que
expusieran la nariz al sol, ¡yo no me enteraba!
 -Es una comodidad-me explicaron-, que sirve
para vivir sin relojes. Con los dientes hacen un
cuadrante tan justo que cuando quieren decir la
hora a alguien, abren los labios y la sombra de la
nariz que cae sobre los dientes, señala la hora
exacta que el curioso quiere saber. Ahora, para
que sepas porqué en este país todos tienen la nariz
tan larga, entérate de que, en cuanto la mujer ha
parido, la matrona lleva al bebé al prior del
seminario y, justamente al cabo de un año, cuando
se reúne los expertos, si su nariz es más corta que
una cierta medida que tiene el síndico, se lo
considera chato y es puesto en manos de una
persona que le castra. Me preguntarás la causa de
esta barbarie y cómo puede ser que nosotros, entre
quienes la virginidad es un crimen, establezcamos
continencias por la fuerza. Pero debes saber que
lo hacemos después de haber observado, durante
treinta siglos, que una gran nariz es el signo de un
hombre espiritual, cortés, afable, generoso y
liberal, y que una pequeña es señal de lo contrario.
Por eso a los ñatos se los hace eunucos, porque la
república prefiere no tener hijos antes que tenerlos
semejantes a ellos.
 Aún estaba hablando cuando vi entrar a un
hombre totalmente desnudo. Me senté de
inmediato y me cubrí para honrarlo, porque esas
son las señales de mayor respeto que se puedan
dedicar a alguien en ese país.
 -El reino -dijo- desea que antes de regresar a
tu mundo, adviertas a los magistrados, porque un
matemático acaba de prometer al Consejo que,
una vez que estés en tu mundo, y si quieres
construir una máquina que él te mostrará, con ella
podrá atraer tu planeta y unirlo a éste.
 Prometí que no iba a dejar de asistir.
 -Eh, te ruego -dije a mi huésped, cuando el
otro se fue- que me digas por qué este enviado
llevaba en un cinturón esas partes pudendas
hechas en bronce.
 Esto yo ya lo había visto varias veces mientras
estaba en la jaula, pero sin atreverme a preguntar,
porque siempre estaba rodeado de las doncellas
de la reina y temía ofenderlas si, en su presencia,
llevaba la conversación sobre un asunto tan
grosero. De modo que me respondió:
 -Las hembras de aquí, así como los machos,
no son tan ingratas como para enrojecer a la vista
de aquél que las ha forjado; y las vírgenes no
tienen vergüenza de amar en nosotros, en memoria
de su madre naturaleza, la única cosa que lleva su
nombre. Debes saber además que la faja con que
se ha honrado a este hombre, de la que cuelga,
como medalla, la figura de un miembro viril, es
el símbolo del gentilhombre, y la señal que
distingue al noble del plebeyo.
 Esta paradoja me pareció tan extravagante que
no pude retener la risa.
 -Esta costumbre me parece bastante
extraordinaria-respondí-, porque en nuestro país
la señal de nobleza es llevar la espada.
 Pero mi huésped, sin emocionarse, gritó:
 -¡Oh, mi pequeño hombrecito! ¡Qué! ¿los
grandes de tu mundo están orgullosos de mostrar
un instrumento que señala al verdugo, que no es
forjado más que para destruirnos y que es el
enemigo declarado de todo lo que vive? ¿Y
esconden, al contrario un miembro sin el cual
seríamos de la categoría de lo que no existe, el
Prometeo de todo animal y el reparador infatigable
de las debilidades de la naturaleza? Desgraciada
región, en la que las marcas de la generación son
ignominiosas y las de la destrucción son
honorables. Además ustedes llaman a este
miembro "partes pudendas", ¡como si hubiese
algo más glorioso que dar la vida y nada más
infame que quitarla!
 Durante todo este discurso no dejamos de
comer, y en cuanto nos levantamos, salimos al
jardín a tomar un poco de aire.
 La conversación y la belleza del lugar nos
entretuvieron durante un rato pero como el más
noble de los deseos que me cosquilleaba era el de
convertir a nuestra religión a un alma tan elevada
por encima del vulgo, lo exhorté mil veces a no
llenar con cosas materiales ese hermoso genio que
el Cielo le había proporcionado, a destacarse de
la turba de los animales con ese espíritu capaz de
Ia visión de Dios. En fin, que pensara seriamente
en ver unirse algún día su inmortalidad al placer,
más que a la pena.
 -¡Cómo! -me replicó, reventando de risa-,
¿crees que tu alma es inmortal a diferencia de la
de los animales? Sin mentir, mi gran amigo, tu
orgullo es bastante insolente. ¿Y con qué
argumentáis esa inmortalidad humana, en
perjuicio de la de los animales? ¿Será porque
estamos dotados de razonamiento y ellos no? En
primer lugar, te lo niego y te probaré cuando
quieras que razonan como nosotros. Pero aunque
fuese cierto que la razón nos hubiera sido
distribuida como atributo y que fuese un privilegio
solamente reservado a nuestra especie, hay que
pensar que por eso Dios enriquece al hombre con
la inmortalidad, porque ya le ha prodigado la
razón? ¿Debo entonces, según esto, dar hoy a este
pobre un ducado porque ayer le di un escudo? Tú
mismo ves con claridad la falsedad de esta
conclusión, y que, por el contrario, si soy justo,
antes que dar una moneda al que ya le he dado un
escudo, debo dársela al otro, puesto que nada ha
recibido de mí. Es necesario pensar, mi querido
compañero, que Dios, mil veces más justo que
nosotros, no habrá entregado todo a unos, para
no dejar nada a los otros. Si alegas el ejemplo de
los primogénitos en tu mundo, que llevan en su
herencia casi todos los bienes de la casa, te diré
que es una debilidad de los padres que, queriendo
perpetuar su nombre, saben que de este modo no
se pierde o se desvanece en la pobreza. Pero Dios,
que no es capaz de error, se cuidó mucho de
cometer uno tan grande, y además, como no existe
en la eternidad de Dios ni un antes ni un después,
allí los segundones no son más jóvenes que los
primogénitos.
 Confieso que este razonamiento me hizo
vacilar.
 -Me permitirás -le dije- interrumpir en este
punto, porque no me siento suficientemente
seguro como para responderte. Voy a consultar la
solución de este problema con nuestro común
preceptor.
 Subí de inmediato, sin esperar su respuesta, a
la habitación del hábil demonio y sin preámbulos,
le expuse lo que acababan de objetarme con
respecto a la inmortalidad de nuestras almas. He
aquí lo que contestó:
 -Hijo mío, este joven alocado se apasiona por
persuadirte de que no es posible que el hombre
sea inmortal porque Dios sería injusto, El, que se
dice padre común de todos los seres, por haber
aventajado a una especie y abandonado en general
a todas las otras a la nada o al infortunio. En
realidad, estas razones son un poco confusas. ¿Y
yo podría preguntarle cómo sabe que lo que es
justo para nosotros también es justo para Dios?
¿Cómo sabe que Dios se mide con nuestra vara?
¿Cómo sabe que nuestras leyes y nuestras
costumbres, que han sido instituidas para remediar
nuestros desórdenes, sirven también para delimitar
la omnipotencia de Dios? Iré más allá de estas
cosas, con todo lo que tan divinamente han
respondido los Padres de tu iglesia y te descubriré
un misterio que aún no ha sido revelado.
 "Sabes, oh hijo, que cuando de la tierra se hace
un árbol, del árbol un cerdo; del cerdo un hombre,
no podemos entonces dejar de creer, ya que todos
los seres en la naturaleza tienden a lo más perfecto,
que aspiran a ser hombres, siendo esa esencia el
logro de la más bella mezcla y de lo mejor
imaginado que hay en el mundo, porque es lo
único que logra la unión de la vida brutal y la
angélica. Hay que ser pedante para negar que estas
metamorfosis ocurren. ¿No vemos que un ciruelo,
por el calor de su germen, como si tuviese una
boca, succiona y dirige el césped que lo rodea,
que un cerdo devora esa fruta y la hace parte de sí
mismo, y que un hombre, al comer el cerdo.
renueva el calor de esta carne muerta, la une a la
suya y hace revivir a este animal bajo una especie
más noble? Así ese gran pontífice que ves, con la
mitra sobre la cabeza, tal vez hace sesenta años
sólo era un montoncito de hierba en mi jardín.
Entonces, siendo Dios el Padre común de todas
sus criaturas y amándolas a todas igualmente, ¿no
es bastante creíble que, después de que por esta
metempsicosis más razonable que la pitagórica,
todo lo que siente, todo lo que vegeta, toda la
materia haya pasado por el hombre, entonces
llegará el día del gran Juicio en el que los profeta
toman como término de los secretos de su
filosofia.
 Descendí muy satisfecho al jardín y comencé
a recitar a mi compañero todo lo que nuestro
maestro me acababa de enseñar, cuando llegó el
cocinero para llevamos a cenar y luego a dormir.
 En cuanto me levanté, al día siguiente, fui a
despertar a mi antagonista.
 -Es un milagro tan grande -le dije,
abordándolo-, encontrar a un gran espíritu como
el tuyo envuelto en el sueño, tan grande, como
ver un fuego que no quema.
 Sufrió con este mal halago.
 -Pero -gritó, con una cólera apasionada de
amor-, ¡aleja ya de tu boca y de tu razón esos
términos fabulosos de "milagros"! Debes saber
que esas palabras difaman el nombre de la filosofia
y que como el sabio no ve nada en el mundo que
no conciba y que no juzgue pueda ser concebido,
debe aborrecer todas esas expresiones de milagros.
de prodigios y de acontecimientos contra la
naturaleza que han inventado los estúpidos para
justificar las debilidades de su entendimiento.
 Creí entonces verme obligado a tomar la
palabra para desengañarlo.
 -Aunque -le repliqué-, no creas en los
milagros, éstos no dejan de ocurrir, y a menudo.
Yo mismo he vísto algunos con mis propios ojos.
He conocido a más de veinte enfermos curados
milagrosamente.
 -Dices-interrumpió-, que esa gente fue curada
por milagro, pero no sabes que la fuerza de la
imaginación es capaz de curar todas las
enfermedades que vosotros atribuís a lo
sobrenatural, a causa de cierto bálsamo natural
disperso en nuestros cuerpos, y que contiene todas
las cualidadés contrarias a las de cada mal que
nos ataca: lo que ocurre cuando nuestra
imaginación, advertida por el dolor, es que va a
buscar a cierto lugar del cuerpo el remedio
específico y lo enfrenta al veneno. De ahí viene
que un hábil médico de nuestro mundo pretiere
aconsejar al enfermo que elija un médico
ignorante que luego será tenido por muy hábil,
antes de elegir a uno hábil al que luego se estimará
ignorante. El se figura que nuestra imaginación,
trabajando para nuestra salud siempre que sea
ayudada con remedios, es capaz de curarnos, y
sabe que los más poderosos son muy débiles,
cuando la imaginación no los ayuda.
 "¿Te asombras de que los primeros hombres
de nuestro mundo viviesen durante tantos siglos
sin tener ningún conocimiento de medicina? No.
¿Y qué es, según tu parecer, la causa de esto, si
no su naturaleza plena de fuerza y ese bálsamo
universal que aún no se ha disipado por las drogas
con las que tus médicos lo consumen? Para llegar
a la convalecencia no tenían más que desearlo
fuertemente e imaginarse que ya estaban curados.
Así, su fantasía vigorosa, hundiéndose en este óleo
vital, extrayendo el elixir y aplicando el activo al
pasivo, los hacía encontrarse en un abrir y cerrar
de ojos, tan sanos como antes. Esto es algo que, a
pesar de la depravación de la naturaleza, no deja
de hacerse aún hoy, aunque algo raramente, es
verdad; pero, el vulgo lo atribuye a un milagro.
Por mi parte, yo no lo creo en absoluto y me fundo
en que es más fácil que todos esos doctores se
equivoquen, antes de que ésto sea muy dificil de
conseguir. Yo les pregunto: este enfermo, que
acaba de ser curado, ha deseado fuertemente,
durante su enfermedad coma es probable, verse
sano y ha hecho promesas; de manera que era
necesario o bien morir, o seguir enfermo, o
curarse. Si hubiera muerto, dirían que Dios ha
querido recompensarlo por sus dolores, o
equívoca y maliciosamente dirían, que, oyendo
las oraciones del enfermo, ha querido curarlo de
todos los males; si hubiera seguido enfermo, dirían
que es porque no tiene fe; pero como ha sido
curado, no caben dudas de que se trata de un
milagro. ¿No es más verosímil que su fantasía,
excitada por violentos deseos de salud, haya hecho
el trabajo? Porque quiere sobrevivir. ¿Por qué
gritar milagro, si vemos morir a muchas personas,
miserablemente, a pesar de sus promesas? `
 -Pero, al menos -respondí-, si lo que dices de
ese bálsamo es cierto, es una señal del raciocinio
de nuestra alma, ya que, sin servirse de los
instrumentos de nuestra razón y sin apoyarse en
la ayuda de la voluntad, se sitúa fuera de nosotros
y hace que se aplique el activo al pasivo. Ahora
bien, si el hecho de estar separados de ella nos
parece razonable, es necesario que ella sea un ente
espiritual; y si aceptas que lo es, concluyó en que
es inmortal, ya que la muerte no afecta al animal
sino mediante el cambio de las formas, del cual
solamente la materia es capaz.
 Este joven, entonces, se incorporó en el lecho
y, luego de hacerme sentar, habló más o menos
así:
 -En cuanto al alma de los animales, que es
corporal, no me extraña que muera, dado que no
es posible más que con una armonía de las cuatro
cualidades, una fuerza de sangre, una proporción
de órganos bien concertados. Pero me sorprende
enormemente que la nuestra, intelectual,
incorpórea e inmortal se vea obligada a salir de
nosotros por la misma causa que hace perecer el
alma de un buey. ¿Ha hecho un pacto con nuestro
cuerpo de, cuando tuviera una estocada en el
corazón, una bola de plomo en el cerebro o un
disparo a través del cuerpo, abandonar de
inmediato su morada perforada? ¡Entonces,
faltaría a menudo al contrato, ya que algunos
mueren por una herida de la que otros escapan!
Sería necesario que cada alma tuviese un contrato
particular con su cuerpo. Sin exagerar, ella que
tiene tanto talento por lo que nos hacen creer, se
pone muy furiosa por tener que salir de su morada
cuando ve que al partir le van a adjudicar un lugar
en el infierno. Y si esta alma fuese espiritual,
razonable por sí misma, como dicen que es, tan
capaz de inteligencia cuando está separada de
nuestro cuerpo, que cuando está revestida de él,
¿por qué los ciegos de nacimiento, con todas las
bellas ventajas de esta alma intelectual, no podrían
imaginar cómo es ver? ¿Por qué los sordos no
oyen? ¿Es porque aún no están privados, por la
muerte, de todos sus sentidos? ¿Qué! ¿No podría
yo entonces utilizar mi mano derecha a causa de
que tengo una izquierda? Alegan, para probar que
no podría actuar sin los sentidos, por más
espiritual que sea, el ejemplo de un pintor que no
podría hacer un cuadro si no tuviese pinceles. Sí,
pero esto no quiere decir que el pintor que no
puede trabajar sin sus pinceles, cuando los tenga,
y haya perdido sus colores, sus lápices, sus telas
y sus paletas, podrá hacerlo mejor. ¡Todo lo
contrario! Cuantos más obstáculos se opongan a
su labor, más dificil le será pintar. Sin embargo
pretenden que esta alma que no puede actuar sino
imperfectamente a causa de la pérdida de uno de
sus útiles, en el curso de la vida, pueda entonces
trabajar con perfección cuando, luego de la
muerte, los haya perdido todos. Si me vuelven a
repetir que no necesita de esos instrumentos para
cumplir con sus funciones, contestaré que deben
azotar a los ciegos del hospicio, que aparentan no
ver nada.
 -Pero-le dije-, si nuestra alma muriese, como
veo que quieres decir, la resurrección que
esperamos no sería más que una quimera, porque
sería necesario que Dios la volviera a crear, y eso
no sería resurrección.
 Me interrumpió con un cabeceov
 -Eh, ¡Por los cielos! -gritó-, quién te ha
ilusionado con esa quimera? ¡Qué! ¿Tú? ¡Qué!
¿Yo? ¡Qué! ¿Mi sirvienta resucitará?
 -No es -le respondí- un cuento inventado por
placer; es una verdad indudable que te probaré.
 -Y yo -dijo-, ¡te probaré lo contrario! Para
empezar, vamos a suponer que te comes a un
mahometano; en consecuencia, lo conviertes en
tu sustancia. ¿No es cierto que este mahometano,
una vez digerido, se transforma una parte en carne,
otra en sangre, otra en semen? Abrazas a tu mujer
y con el semen extraído por completo del cadáver
del mahometano, moldeas un pequeño cristiano.
Te pregunto: ¿el mahometano tendrá su cuerpo?
Si lo tiene, el pequeño cristiano no tendrá el suyo,
ya que él no es más que una parte del cuerpo del
mahometano. Si me dices que el pequeño cristiano
tendrá su propio cuerpo, Dios habrá quitado
entonces al mahometano lo que el pequeño
cristiano ha recibido exclusivamente de él. Así
¡es totalmente necesario que a uno o al otro le
falte el cuerpo!
 "Me responderás tal vez que Dios reproducirá
un poco de materia para suplir al que no tenga
suficiente. Sí, pero otra dificultad nos detiene, y
es que el mahometano condenado, al resucitar, y
al darle Dios un cuerpo nuevo a causa de que el
suyo le ha sido robado por el cristiano, ya no será
el mismo individuo porque el cuerpo solo o el
alma sola no hacen un hombre, sino los dos juntos
en un mismo sujeto. Pues el cuerpo y el alma son
partes tan integrantes del hombre el uno como la
otra, si Dios provee a este mahometano de un
cuerpo que no sea el suyo, ya no será el mismo.
Así Dios condena a un hombre que no ha merecido
el infierno; así ese cuerpo ha vivido
lujuriosamente, ha abusado criminalmente de
todos sus sentidos y Dios, para castigar a ese
cuerpo, echa a otro al fuego, el cual es virgen, es
puro y nunca ha prestado sus órganos para cometer
el menor de los crímenes. Y lo que sería aún más
ridículo es que ese cuerpo mereciese a la vez el
paraíso y el infierno ya que, en tanto es
mahometano, debe ser condenado, y en tanto es
cristiano, debe ser salvado. De manera que Dios
no podría llevarlo al paraíso sin ser injusto,
recompensando con gloria los males que
merecería por ser mahometano y tampoco puede
ponerlo en el infierno sin ser injusto,
recompensando con muerte eterna la beatitud que
merecia como cristiano. Entonces, es necesario,
si quiere ser justo, que condene y salve
eternamente a este hombre.
 Entonces, tomé yo la palabra:
 -No tengo nada que responder -dije- a tus
argumentos sofisticos contra la resurrección, ya
que es Dios quien lo ha dicho, Dios que no puede
mentir.
 -No vayas tan rápido-me replicó-, ya llegaste
a "Dios lo ha dicho" y antes de eso hay que probar
que hay un Dios, cosa que yo niego rotundamente.
 -No me entretendré -dije- recitando las
demostraciones evidentes que los filósofos
expusieron para establecerlo: habría que repetir
todo lo que han escrito hasta ahora los hombres
razonables. Solamente te pregunto qué
inconveniente hallas para creerlo. Estoy bien
seguro de que no podrás pretextar ninguno. Ya
que si lo crees, no puedas obtener más que utilidad
de esa creencia, ¿por qué no te persuades? Porque
si hay un Dios, además de no creerlo, estarás
equivocado, habrás desobedecido al precepto que
ordena creer en él y, si no lo hay, ¡no serás mejor
que nosotros!
 -Sí, lo seré -me contestó-, seré mejor que
ustedes, ya que si no existe, tú y yo estaremos
ambos en el mismojuego; pero, si por el contrario
existe, no habré podido ofender algo que yo creía
inexistente, porque para pecar es necesario saber
o querer hacerlo. ¿No ves que un hombre, aún
siendo poco sabio, no se sentiría enojado ante la
injuria de un bruto, si éste lo hubiera hecho sin
intención, si lo hubiese tomado por otro o si
hubiera sido el vino el que lo hizo hablar así? Con
más razón, Dios, completamente inquebrantable,
¿se enojará con nosotros por no haberlo conocido,
si es él mismo el que nos ha negado los medios
de conocerlo? Pero, por los cielos, mi pequeño
animal, si la creencia en Dios nos fuese tan
necesaria, es decir si nos proporcionase etemidad,
¿Dios mismo no nos habría infundido a todos
luces tan claras como las del sol, que no se esconde
ante nadie? Porque suponer que ha queridojugar
a las escondidas entre los hombres, hacer como
los niñas: "Hiuju, ¡acá está!", es decir, ora
esconderse, ora mostrarse, disfrazarse ante unos
para manifestarse a otros, es haberse forjado un,
Dios o tonto o malicioso, ya que si he logrado
conocerlo por la fuerza de mi genio, es él el que
merece el calificativo y no yo, y además porque
podria haberme dado un alma y no los órganos
imbéciles que me hicieron desconocerlo. Y si, por
el contrario, me hubiera dado un espíritu incapaz
de conocerlo, no sería culpa mía, sino de El,
porque podría haberme dado úno mejor, con el
que yo habría podido comprenderlo.
 Estas opiniones diabólicas y ridículas me
provocaron un escalofrío en todo el cuerpo;
comencé entonces a contemplar a este hombre con
un poco más de atención y me asombré bastante
al notar en su rostro un no sé qué terrible que aún
no habia percibido: sus ojos eran pequeños y
hundidos, la tez curtida, la boca grande, el mentón
velludo, las uñas negras.
 -Oh, Dios -recordé de inmediato-, este
miserable está ya condenado en esta vida y es
posible incluso que sea el Anticristo del que tanto
se habla en nuestro mundo.
 No quise sin embargo, descubrirle mis
pensamientos a causa de la estima que tenía por
su talento y en realidad, los favorables dones que
la naturaleza había depositado en su cuna, que
me habían hecho sentir una cierta amistad por él.
De todos modos, no pude contenerme lo suficiente
como para no explotar con imprecaciones que lo
amenazaron con un mal fin. Pero él, contestando
a mi cólera:
 -Sí, -gritó-, por la muerte...
 No sé qué quiso decir, porque, en ese momento,
golpearon a la puerta de nuestra habitación y vi
entrar un hombre negro, corpulento y totalmente
velludo. Se aproximó a nosotros y, agarrando al
blasfemo con toda su fuerza, se lo llevó por la
chimenea.
 La pena que sentí por la suerte de este
desgraciado me obligó a abrazarme a él para
arrancarlo de las garras del etíope, pero era tan
robusto que nos alzó a los dos, de tal modo, que
en un momento, estábamos en las nubes. Ya no
era el amor al prójimo lo que me obligaba a
apretarlo fuertemente, sino el temor de caerme.
Luego de haber pasado no sé cuántos días
atravesando el cielo, sin saber qué sería de
nosotros, me di cuenta de que nos aproximábamos
a nuestro mundo. Ya distinguía Asia de Europa y
Europa de Africa, ya mis ojos, al caer, no podían
ir más allá de Italia, cuando el corazón me dijo
que este diablo sin duda llevaba a mi huésped a
los infiernos, en cuerpo y alma y que era por eso
que pasaba por nuestra tierra, ya que el infierno
está justamente en el centro de ella. De todos
modos olvidé esta reflexión y todo lo que ocurrió
después de que el diablo nos transportó, por el
terror que me dio la visión de una montaña
totalmente en llamas, que casi tocamos. Este
ardiente espectáculo me hizo gritar "¡Jesús María!".
Apenas había pronunciado la última letra
cuando me encontré tendido sobre unos brazos,
en la cima de una pequeña colina, con dos o tres
pastores alrededor de mí, recitando letanías y
hablándome en italiano.
 -¡Oh! -grité-, ¡Dios sea loado! Por fin encontré
cristianos en el mundo de la Luna. Eh, díganme,
amigos míos, en qué província de su mundo estoy
ahora?
 -En Italia-me respondieron.
 -¡Cómo! -interrumpí-, ¿también hay una Italia
en el mundo de la Luna?
 Había reflexionado tan poco sobre este
incidente hasta ese momento, que no me daba
cuenta que me hablaban en italiano y yo respondi
en el mismo idioma.
 Cuando me desengañé por completo y nada me
impidió reconocer que estaba de vuelta en este
mundo, me dejé conducir adónde estos
campesinos quisieron Ilevarme. Pero no habíamos
llegado aún a las puertas de..., cuando todos los
perros de la ciudad vinieron a precipitarse sobre
mí y, si el miedo no me hubiese lanzado dentro
de una casa, poniéndome a buen recaudo, habría
sido infaliblemente devorado.
 Un cuarto de hora después, cuando descansaba
en ese alojamientc, se oyó en los alrededores un
sabbat producido por todos los perros del reino;
desde el dogo hasta el maltés estaban aullando
con furia horripilante, como si estuviesen
festejando el cumpleaños de su primer Adán.
 Esta aventura causó no poca admiración en
todas las personas que la precedieron, pero en
cuanto disipé mis ensueños creados en torno a
estas circunstancias, pensé inmediatamente que
estos animales estaban enfurecidos conmigo a
causa del lugar de donde yo venía.
 -Porque-decía para mis adentros-, como están
acostumbrados a ladrar a la luna por el dolor que
ella les provoca desde lejos, sin duda quisieron
lanzarse contra mí porque huelo a luna y el olor
les molesta.
 Para purgarme de ese feo olor, me expuse al
sol totalmente desnudo sobre una terraza. Me tosté
allí durante cuatro o cinco horas, al cabo de las
cuales bajé. Y los perros, al no sentir ya la
influencia que me había transformado en su
enemigo, volvieron cada uno a su casa.
 Fui al puerto a preguntar cuando saldría un
barco para Francia. En cuanto me embarqué, mi
espíritu se dedicó a rumiar las maravillas del viaje.
Admiré mil veces la Providencia de Dios que
había aislado a esos hombres, naturalmente
impíos, en un lugar en donde no pudiesen
corromper a sus bienamados, y los había castigado
por su orgullo, abandonándolos a su propia
vanidad. Tampoco dudo que haya diferido hasta
ahora el mandar a su predicador del Evangelio,
porque sabía que iban a abusar de él y que esta
resistencia no serviría más que para hacerles
merecer un castigo más duro en el otro mundo.


fin de "viaje a la luna"

bajado de http://www.advance.com.ar/usuarios/trimegis

e-mail: trimegisto@infovia.com.ar

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